天蓬学院议事大厅庄严肃穆，千年寒玉铺成的地面泛着微凉光泽，穹顶悬挂的夜明珠洒落柔和白光，梁柱缠绕古老源纹，青铜香炉升腾袅袅檀香，静谧之中暗藏紧绷的张力。今日八大长老会成员尽数赴会，分列大厅两侧雕花木椅落座。
主位前方，天澜院长一身素白长袍静立，花白长发束于玉冠，沧桑眼眸缓缓扫过众人。
左侧为首之人正是莫王府杨蜜，一身素雅劲装，气息内敛沉静，从容端坐，身侧依次是唐门元老唐河、悬真教教主悬魁、岳王府长老岳群。
唐河乃是唐门宗主亲叔父，亦是此前与秦绝交手落败的唐二郎叔公。
悬魁一身玄色道袍，道韵缥缈，岳群面容刚毅，执掌岳王府长老事务，悬真教与岳王府虽划为乙级势力，真实底蕴，不输任何甲级门派。
大厅右侧席位，魏王府药老居于首位，老者手握药纹念珠，长须如雪，毕生钻研丹道，行事向来对事不对人，紧随其后是山封脉脉主土行子、吴王府府主吴洪亮、荣王府府主荣庆雨。
土行子一身古铜肌肤，土系源气厚重如山，吴洪亮与荣庆雨为人圆滑，近些日常与秦王府往来密切，立场早已偏向秦政。
天澜院长缓步走到大厅正中，手中捧着一卷鎏金战书，正是秦政向莫王府发起挑战的文书，当目光落在杨蜜身上时，他微微停顿，眼底浮起一抹难以掩饰的无奈。
杨蜜敏锐捕捉到这一丝情绪，轻轻颔首浅笑，示意院长无需顾虑，依规行事便可。
天澜院长收回视线，低头确认战书内容，随后抬声开口，声音回荡在整座议事大厅。
“诸位长老齐聚于此，事由想必大家心中了然，秦王府府主秦政递交战书，欲与莫王府开启护法势力对决，今日召开长老会，依照高老庄传承规矩与天蓬学院章程，全员投票裁定这场挑战是否生效，倘若表决通过，赛事定于三日后，年度源气挑战大赛落幕后同日举行，若是否决，战书即刻作废，秦政不得再借机挑起纷争。”
话音落下，他抬手将鎏金战书投入大厅中央的“源识罐”中。
“源识罐”，乃是天蓬学院千年至宝，罐体流转红、黄、绿、蓝、紫五色源光，内置先天判定法阵，能够公正甄别每一道源气代表的立场，杜绝一切徇私舞弊。
“依旧沿用旧规，诸位运转自身源气投入罐中，遵从本心即可，若是最终票数四比四平局，由老夫追加一票定夺，倘若分出高下，结果便是定论，所有人必须遵守，事后禁止私下寻仇挑衅。”
天澜院长袍袖轻扬，温和源气笼罩大厅，刹那间，八位长老同时催动本源力量，杨蜜赤红如火的源气奔腾浩荡，药老苍翠温润的草木源气绵延不息，两道源气最为磅礴，交相辉映，照亮整座议事厅堂。
趁着众人酝酿源气的间隙，唐河微微侧身，压低声音对杨蜜说道：“杨长老尽管安心，我、悬魁教主与岳群长老已经商议妥当，一同投出反对票，我们四票联手，至少能够稳住平局，最终选择权落在院长手中。”
杨蜜淡淡一笑，轻声回应：“多谢诸位仗义相助，这份情谊莫王府铭记于心，只是世事难料，不必强求，顺其自然便是，就算挑战顺利生效，莫王府也自有应对之策。”
唐河见状不再多言，重新坐直身躯。所有人都清楚当下局势：土行子、吴洪亮、荣庆雨三人与秦王府交好，必然投出支持票。整场投票最大变数便是药老，近期秦政频繁结交魏王府府主魏安，外界普遍认为药老会顺应王府立场，支持秦政。按照这个局面推演，投票极大可能形成平局。
“表决开始！”
天澜院长一声令下，八道色彩各异的源气流光破空而出，齐齐涌入源识罐内。各色源气环绕罐中战书不断盘旋缠绕，源纹碰撞，泛起细碎灵光。
议事大厅瞬间落针可闻，除去杨蜜与药老神色如常，其余六人目光死死锁定源识罐，屏息等待结果。
源识罐的规则众人皆知：支持票占优，战书便会冲破罐体，投射至天蓬学院上空，昭告整个高老庄，反对票居多，战书则会自行消融，挑战宣告无效。
药老双目紧闭，右手缓慢摩挲雪白长须，眉头微蹙，无人知晓这位丹道耆宿心中权衡着怎样的利弊，反观杨蜜，脸上不见半分焦灼，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，静静注视罐内盘旋的战书，她心中早有预判，秦政敢于公然发起挑战，必然留有后手，想要安稳避战，本就是奢望。
源气环绕战书流转足足数分钟，源识罐猛然剧烈震颤，罐身五色光华骤然暴涨。只听沉闷一声嗡鸣，一道璀璨金光冲破罐口，径直穿透议事大厅穹顶，直冲云霄。
转瞬之间，天蓬学院上空云海翻腾，鎏金文字层层浮现，秦政战书内容清晰展露在所有人视野之中。城内街道往来行人、各派修士尽数驻足，纷纷仰头望向天穹异象，议论声此起彼伏。
“源识罐异象显现，这是…秦王府发起的挑战表决通过了！？”
“这下好看了，两大护法势力正式开战！这可是近百年来高老庄最重磅的对决！”
“一旦分出胜负，高老庄资源分配、势力格局，都要彻底改写！”
市井之间喧嚣渐起，所有人都明白，这场对决绝非两府胜负那么简单，背后牵扯无数门派利益，高老庄风暴已然酝酿成型。
与此同时，西海边渡崖高崖之上，狂风席卷咸湿海风，陡峭崖壁之下，巨浪不断撞击礁石，掀起数十丈浪花，海涛轰鸣不止，如同远古巨兽在深渊之中痛苦哀嚎，海面之下暗流涌动，紊乱的源气不断升腾，整片海域的天地源势变得愈发诡异。
崖顶，一道身着蓝裙的纤细身影席地静坐，淡紫色面纱遮挡容颜，只露出一双清冷锐利的眼眸，正是高老庄隐世的掌舵人、老庄主高无艳，此前她曾专程前往莫王府拜访过杨蜜。
不过此刻的她，眉头紧锁，目光沉沉凝视躁动不息的西海，心中满是忧虑，西海源气日渐紊乱，似乎海底存在着某种未知生物，潜藏着难以预估的巨大危机。
林间脚步声缓缓响起，一袭白袍的男子缓步走到高无艳身后，躬身行礼。此人名为无名，是高无艳亲传弟子。
“师尊，天蓬学院传来消息，长老会投票结束，秦王府挑战莫王府，表决通过。”
高无艳缓缓转身，神色平静无波，仿佛这个结果早已在预料之内。
“知晓了，一切遵循学院章程推进，不必额外干预。”
说罢，她转身准备沿着山道下山，脚步踏出数步，却骤然停下，回头郑重叮嘱无名。
“接下来一段时日，你得常驻渡崖巡查，西海源势异变加剧，但凡发现海域异动、或是不明异象，立刻传讯于我，万万不可懈怠。”
无名双手交叠于身前，躬身应道：“弟子谨记师尊嘱托。”
高无艳目光柔和几分，继续嘱咐：“若是遭遇难以抗衡的危险，不必强行缠斗，优先保全自身，及时撤离。”
“弟子明白，师尊一路慢行。”无名脸上挂着温润笑意，态度恭顺。
待到高无艳的身影消失在山林深处，无名缓步走到悬崖边缘，方才温和的面容不复存在，眼神变得锐利冰冷，穿透层层海浪望向漆黑深海。无人察觉，他的唇角悄然勾起一抹诡异阴冷的弧度，埋藏心底的算计，随着西海暗流一同蛰伏。
视线再度转回天蓬学院议事大厅。
源识罐光芒缓缓褪去，恢复平静，唐河怔怔坐在座椅上，满脸错愕茫然，此前他已经和悬魁、岳群约定共同投反对票，保底四票阻拦挑战，怎么会出现如今这个结果？
一个猜测涌上心头，唐河神色一沉，目光带着审视看向悬魁与岳群，二人察觉到唐河的视线，彼此对视一眼，同时轻轻摇头，示意并未背弃约定。
唐河心中疑云重重，四票反对的计划没有变动，可结果依旧是挑战生效，多出的支持票究竟来自何处？大厅场合不便当众质问，万般疑惑只能暂时压在心底。
天澜院长清朗的声音响起，打破厅内沉寂。
“本院正式宣告决议：秦王府对莫王府发起的源气挑战表决生效，赛事与年度源气挑战大赛同日，在中央演武场举办，各派可前往观赛，禁止任何人私下干扰赛事秩序。”
杨蜜缓缓起身，朝着天澜院长颔首致意，随后看向唐河三人。
“结果已定，继续停留也无益处，我们先行离开。”
唐河还想追问投票当中的蹊跷变故，杨蜜却已经迈步走出大厅，唐河无奈，只能连忙跟上，悬魁、岳群紧随其后。
另一侧，药老缓缓站起身，轻轻掸去衣袖上的浮尘，眯眼向天澜院长抱拳一礼，不多言语，在土行子、吴洪亮、荣庆雨三人簇拥之下缓步离去。
片刻之后，议事大厅内所有人尽数散去，偌大殿堂只剩下天澜院长一人，他抬手催动源法，平息源识罐残留的源气波动，关闭法阵运转，孤身伫立在空旷厅堂之中，天澜院长悠悠长叹一声。
“积攒多年的矛盾，终究是摆上明面了，秦政野心勃勃，这场对决不会只是简单的势力争锋，也罢，所有纠葛阴谋，就在今年一并做个了断，只愿战火燃起之时，不要牵连无数无辜修士，扰乱高老庄根基。”
长廊晚风卷起落叶，城内关于秦王府与莫王府对决的传言持续发酵，所有的矛盾都已由私下较劲转变为明面上的势力冲突，一场大战在所难免！
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