陈野正转身打算折返小院，身后一阵争执声死死拽住了他的脚步。
一名衣衫破旧的流民攥着一枚灰扑扑的晶核，正和倒卖物资的摊贩吵得面红耳赤。
“这明明是完整晶核，凭什么你只肯按铁钉价格收？”
摊贩抱着胳膊满脸不耐：“它内部能量稀薄得离谱，连普通一阶铁晶一半的蕴能都达不到，根本达不到铁晶标准，顶多算半残次品，我收过来砸在手里吗？”
流民依旧不服气：“形态完整就该算铁晶！只是能量弱了点而已，怎么就成破烂了？”
“你要是开店，乐意花铁晶的价钱收一块几乎没法用来修炼的废晶？”
两人拉扯争执间，那枚不起眼的晶石被举到半空，阳光斜斜落在表层，透出一层极其特殊的淡银色纹路。
陈野瞳孔骤然一缩，心脏猛地一跳。
踏遍整条黑市苦苦寻觅、本以为早已被人截走的空间异能本源奇晶，竟然就在眼前。
不远处先前帮陈野留意怪异晶核的老摊主，也一眼认出了这块晶石。这就是陈野要的晶核。方才陈野当街动手惩戒周浩、私下重金打点护卫队长，全套操作他看得一清二楚。他心里清楚这枚奇晶价值逆天，本该自己出手截胡拿下，可见识到陈野在基地的人脉、魄力与手段，压根不敢生出争抢的念头，只能暗自一声叹息，白白错失一桩天大机缘。
陈野不再观望，上前一步直接伸手拿过那枚争执不休的晶石，掌心触碰到冰凉质感的瞬间，前世炼化后觉醒空间的记忆瞬间翻涌上来。
“这枚晶核，我买了。”
话音落下，他随手甩出一枚成色完好的标准铁晶丢给那名校吵的流民。
一旁的摊贩见状急了，伸手就要抢夺晶石：“等等！这东西是我的，理应归我！”又说：“东西你拿走吧。”
流民喜出望外，顺势抱起摊贩摊位上一箱末世极其珍贵的压缩泡面，转身就要脚底抹油开溜。
“留步。”陈野轻声开口拦住去路。
流民瞬间警惕起来，苦着脸摆手：“晶核交易两清，我手里一分晶核都没剩下，铁钉都掏空了，你可不能反悔讹人。”
陈野轻笑一声，又取出一枚崭新铁晶托在掌心：“我不反悔，只想问你一件事，这枚特殊晶核你从何处得来？说清楚，这枚铁晶归你。”
巨大的诱惑摆在眼前，流民没有过多犹豫，坦然道出原委：“纯属野外捡来的。前几天我在外围废墟觅食，一头从未见过的变异幼崽凭空出现在我面前，模样怪异根本叫不出品类，我一时好奇剖开躯体，才在它体内找到这枚晶核。”
“我试过好几次自行炼化吸收，可无论怎么运转气息，体内都吸纳不到半点能量，等于一块无用石头。接连找了好几家晶核摊贩，所有人都拒绝按铁晶收购，我才一直留在身上，今天拿出来碰碰运气。”
“那只变异幼崽最后去哪了？外形有什么特征？”
“外形没法细致描述，不属于狼、鼠、犬任何一种常见变异兽，样貌十分奇特。我取出晶核之后，那具幼崽躯体凭空消散，化作细碎灰雾彻底消失，我到现在都没想明白缘由。”
陈野听完心中疑窦更重，这枚空间晶核的诞生源头充满谜团，那凭空现世又凭空消散的变异幼崽绝非寻常异兽。但眼下深究来历并非首要，尽快炼化晶石、夺回至关重要的空间异能才是头等大事。
他信守承诺，将第二枚铁晶交付流民。对方欢天喜地拿着晶核与泡面快步离开。
一旁的摊贩全程噤声，再无半句争抢的心思。老摊主远远望着，满心懊悔却无可奈何。
陈野将那枚孕育空间异能的奇异晶核稳妥揣入内袋，指尖贴着冰凉的晶石，心中一块大石终于落地，转身便打算快步返回军方内院的小院，抓紧时间闭关炼化。
视线不经意一扫，街角粮油摊位前两道熟悉的身影闯入视野——正是李玄的前女友刘丹，以及先前被自己和李玄联手重创的一阶力量异能者。
二人正挤在流民堆里抢购少量压缩干粮，方才黑市那场争夺奇晶、陈野一掷千金拿下晶石、随手赏赐晶核问话的全过程，一字不落地落在了刘丹眼中。
短短一夜光景，落差刺眼得令人心慌。
就在昨日，陈野、李玄、林羽三人还和底层流民一样挣扎在温饱线上，整日为一口吃食奔波发愁；可不过一天时间，靠着冰鱼去毒秘方、草药套现，几人摇身一变，手握大把铁晶、银晶，在黑市出手阔绰，连巡逻护卫队队长都要卖足面子。
刘丹捏着手里寥寥几枚铁钉，心头翻涌着难以压制的后悔。
她当初因为伏弟魔的执念，嫌弃彼时一无所有的李玄，转头投奔了这名力量型异能者，笃定异能者才是末世里最硬的靠山，普通人再怎么折腾也翻不起大浪。可眼下现实狠狠打了她的预判，几个无异能在身的普通人，已然完成阶层跨越。
悔意如同藤蔓死死缠绕心口，她下意识攥紧衣角，目光频频望向陈野的背影。但仅仅数息，她便强行压下了这份躁动，不断在心底自我开解、自我说服：就算他们暂时赚到了晶核又如何？终究是没有觉醒异能的凡人，根基浅薄。身边这位是实打实的一阶异能者，肉身强悍，在基地生存才有长久保障，自己的选择没有错，绝不能动摇、不能后悔。
她不敢上前搭话，更没有脸面去见李玄，只能装作若无其事地挑选干粮，却再也没有半分选购的心思。
一旁的力量异能者同样将全程尽收眼底，之前被陈野一记铁山靠震退、四肢被轻松卸臼的屈辱还历历在目，原本憋着一肚子伺机报复的怒火，此刻尽数被冷水浇灭。
他亲眼看见陈野随手打点护卫，和巡逻队长称兄道弟，连军方高层唐文都特意吩咐手下关照此人。在这座由军方掌控的基地里，人脉远比一身蛮力更具杀伤力。自己空有力量异能，一旦真的私自寻仇，不等靠近陈野半步，就会被巡逻队直接拿下。
复仇的念头在现实的压制下烟消云散，只剩下满心忌惮，连抬头直视陈野的勇气都没有。
陈野将这两人复杂的神色尽收眼底，却自始至终面无波澜，没有半分驻足理会的意思，脚步不曾停顿，径直穿过人流朝着内院方向走去。
末世本就没有绝对的是非对错，所有人的抉择出发点皆是活下去。刘丹为了家人、为了安稳投靠异能者，是乱世里最寻常的求生本能；这名力量异能者因忌惮人脉放弃报复，也是审时度势的自保之举。外人的后悔与猜忌，从来影响不了他的布局。
他此刻满心只有两件要事：第一，回到安全小院炼化奇晶，重新觉醒至关重要的空间异能；第二，静待一日之后七日超级暴雪降临，完成御寒物资的最终溢价收割。
黑市喧嚣渐渐被甩在身后，内院院墙遥遥在望。院内，林羽闭关冲击冰系异能、赵崇武带队严密看守海量战备物资，一切都在按既定节奏稳步推进。
错失机缘者暗自懊恼，心怀歹念者收敛锋芒，而手握底牌与全局的陈野，已然走向属于自己的崛起正轨。
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