满地狼藉的变异狗尸体被众人逐一处理完毕，破碎的兽尸残骸堆到服务区外侧的雪地里。陈野剖开狗王的头颅，那颗色泽温润透亮的黄色四级晶核躺在血肉之中，在昏暗的灯火下泛出淡淡的光晕。
他没有将这枚稀有晶核收归己有，转手直接递给了赵崇武。
四级晶核，在末世第三年依旧十分罕见，只是随着灾变持续，高阶变异兽不断诞生，往后才会慢慢多起来。也足以印证赵崇武本身的底子强悍，如今他真实战力已经摸到五级觉醒者的门槛，放眼整个末世，这般实力完全是凤毛麟角的存在。
陈野心中也暗自感慨，这便是高阶武者的优势，自身根基足够，只要有晶核供给，实力便能够稳步往上攀升。
晶核等级区分十分直观，依靠颜色便可分辨：棕色一级，红色二级，橙色三级，黄色四级；往上还有白、黑紫、灰色，灰色对应八级。至于八级之上，陈野前世也未曾见过，可他心里清楚，更高层级的晶核定然存在。
“所有人，就地吸收晶核，恢复损耗的异能与体力。”陈野开口吩咐。
队员们各自寻了避风的位置坐下，手握晶核闭目运转力量。唯独陈野独自操刀，处理起变异狗王的躯体。这头狗王肉身强横，肉质丰厚，正好炖一锅狗肉，给所有人补充大战之后亏空的体力。
按照末世野兽的领地法则，能盘踞在此的是这么一大群变异狗，周边应当不会再有其他高阶变异兽。变异兽领地观念极强，如果附近还有同等层级的凶兽，要么早就将这狗群击溃吞并，要么早就避祸远走，不会共处一地。风险虽有所降低，但陈野依旧不敢完全放松，一边清理肉块，一边留意小队众人的状态。
那名重伤的队员，敷上疗伤药剂，再辅以晶核缓缓滋养，出血已经止住，伤势总算稳住，虽然还不能参战，性命已然保住。
一部分人率先恢复完毕，立刻动手修补房屋。正门门板被变异狗抓咬出密密麻麻的裂口，侧面封堵的货架也被撞得松动移位，众人搬来钢架、碎石重新加固封堵门窗缝隙。另有两人携带武器，到屋外风雪之中轮值守哨，目光警惕扫视茫茫雪原，提防残余的变异狗去而复返。
屋内的铁锅里，大块的狗肉咕嘟咕嘟翻滚，浓郁的肉香渐渐驱散了房间里的血腥味与寒气。
不多时狗肉炖好，一锅热气腾腾的肉食摆开。一场死战险胜，陈野特许众人小酌几杯，稍稍放松紧绷的心神。末世野外从来不存在绝对安全，可接连厮杀过后，紧绷的精神也需要片刻喘息。
众人围坐在一起，开启这场狗肉大餐。油脂浮在汤面，暖意在身体四肢蔓延开来，连日赶路与刚刚死战带来的疲惫消散大半。
其中最高兴的当属赵崇武。方才死斗狗王便已经压榨出自身全部潜能，再加上刚刚炼化那枚珍贵的四级黄色晶核，体内异能不断涌动，壁垒被再度冲破，实力实实在在又往上拔高一大截。他握着拳头，能清晰感受到体内奔涌的力量，眼底难掩喜色。
篝火在夜色中噼啪作响，火光映照在每一张疲惫却满足的脸上。那锅狗肉汤早已见底，连骨头都被嚼碎咽下，对于这群在生死线上挣扎的人来说，这不仅是一顿饭，更是延续生命的燃料。
酒过三巡，营地里的喧闹声逐渐低了下去。烈酒带来的微醺感恰到好处地麻痹了紧绷的神经，不少人裹着大衣，靠着背囊沉沉睡去，呼吸声此起彼伏。
陈野没有睡。他手里拿着一根枯枝，有一搭没一搭地拨弄着火堆，目光看似涣散，实则敏锐地扫过每一个队员。作为这支队伍的决策者，狂欢属于大家，清醒必须属于他。
赵崇武靠在一块巨石旁，怀里抱着那把重型武器，鼾声如雷。吸收四级晶核后的他，气息明显比之前更加厚重沉稳，皮肤表面隐约流转着一层淡淡的金属光泽，那是身体机能正在进行深度修复和强化的征兆。有了这位顶尖战力坐镇，陈野心里的底气足了不少。
“今晚的月色不错。”陈野抬头看了一眼，厚重的云层不知何时散开了一些，露出了几颗稀疏的寒星。
虽然狗肉大餐缓解了大家的疲劳，但这片区域毕竟刚刚发生过激战，血腥味可能会引来其他未知的掠食者。不能久留，这是陈野的共识。
他站起身，拍了拍身上的尘土，走到负责后半夜放哨的队员身边低声交代了几句，随后便盘膝坐在一旁，进入了浅层冥想状态。
时间在寂静中流逝，当东方的天际泛起一抹鱼肚白，晨雾还未散去时，陈野便睁开了双眼。
“都起来，收拾东西，准备出发。”他的声音不大，却清晰地钻进每个人的耳朵里。
队员们虽然还有些困倦，但听到命令后都迅速行动起来。经过昨晚的休整，大家的精气神恢复了不少。伤员的脸色虽然还有些苍白，但行动已无大碍。
陈野从怀里掏出一张皱巴巴的地图，摊开在引擎盖上。他的手指在地图上划过，最终停在了一个被红笔圈出的地点——那是地图上标注的一处大型幸存者基地，据说那里有坚固的城墙和完善的武装力量。
“赵哥，”陈野看向正在擦拭武器的赵崇武，“按照现在的脚程，如果路上没有太大的阻碍，三天后我们能抵达这个安全区。”
赵崇武凑过来看了一眼，咧嘴一笑，露出一口白牙：“只要不是再遇上昨天那种规模的狗群，三天时间绰绰有余。我现在感觉浑身是劲，来一只杀一只。”
“别大意。”陈野收起地图，神色严肃，“越靠近安全区，聚集的人类越多，有时候人心比变异兽更难防。而且，这片区域是荒野与人类聚居地的交界处，变异生物的种类会更加复杂。”
“明白。”赵崇武收敛了笑容，点了点头。
随着最后一批物资被收起，车队再次发动。引擎的轰鸣声打破了清晨的宁静，车轮碾过布满碎石和枯骨的地面，卷起阵阵烟尘。
陈野坐在头车的副驾驶位上，看着窗外飞速倒退的荒凉景色，心中默默计算着物资的消耗。
“注意观察周围，保持车距。”陈野按住对讲机，声音冷静，“出发。”
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