林曼遭到禁足，暂时安分下来，可虎哥根基深厚，手握码头实权，手下旧部众多，依旧难以直接撼动。若是贸然动手清算，会引发帮会大规模内耗，恰恰正中死敌赵雄的下怀。硬碰硬显然不是明智选择，苏晚心里明白，想要站稳脚跟，不能仅仅仰仗陆擎的庇护，必须建立属于自己的支持力量。
帮会高层元老大多和虎哥有着多年交情，很难争取过来。苏晚把目光投向中层头目，还有千千万万底层卖命的弟兄。这些底层小弟大多出身贫苦，为生计游走在黑白边缘，拼命搏一份生存，他们的处境常常被上层人物忽视。受伤之后抚恤微薄，家中遇到困难无人帮扶，立功也未必能够得到应有的奖赏。
自此之后，苏晚格外留意底层弟兄的境遇。战场上负伤的弟兄，她会亲自前往探望，额外发放抚恤金；家中遭遇变故的手下，她出钱接济家属，帮他们渡过难关；弟兄立下功绩，她主动在陆擎面前为他们请赏，争取实实在在的好处。
她从不摆高高在上的架子，愿意静下心倾听底层人的难处。最开始，众人依旧心存隔阂，觉得这只是上位者短暂的示好表演。可时间一天天过去，苏晚始终如一，一件件实事摆在眼前，不少弟兄内心渐渐信服。大家看得清楚，这位大嫂不是躲在老大身后的花瓶，心里实实在在装着手下人的生死冷暖。
越来越多年轻中层头目，愿意主动向苏晚汇报地盘的真实情况，愿意听从她的调度。属于她的势力，一点一滴慢慢积攒成型。
消息传到虎哥耳中，让他心生强烈忌惮。苏晚的威望一天天上涨，长此以往，迟早会威胁到他在帮会的地位。危机感重重压在虎哥心头，他清楚不能继续坐视事态发展。为保住自己手中权力，虎哥铤而走险，打算走出一步险棋。
深夜，虎哥避开帮会所有人的耳目，秘密联络雄义堂的赵雄。隐秘会所包厢，窗帘紧闭，气氛阴鸷压抑。昔日死对头，因为共同的敌人苏晚，坐到了一张酒桌之前。
赵雄笑容阴狠，抛出肮脏交易。虎哥向雄义堂泄露擎天会码头、仓库的关键情报；赵雄出手除掉苏晚，帮虎哥除去心腹大患。事成之后，雄义堂划出一块郊区地盘，当做回报送给虎哥。
“只要苏晚一死，陆擎心神大乱，到时候擎天会大权，便是虎哥你的囊中之物。”赵雄端起酒杯。
虎哥内心挣扎片刻，背叛帮会的念头一旦生根，再难拔除。他咬牙举杯，两人酒杯相碰，肮脏交易就此达成。一步踏出，再无回头之路。
没过多久，帮会下达任务，一批重要货物需要深夜转运码头。虎哥主动提议，让苏晚前往码头监工，对外说辞是锻炼处事能力，给她立功表现的机会。明面上是提拔历练，实则布下杀局，想要借雄义堂之手，在码头伏击除掉苏晚。
阿凯收到线人送来的模糊情报，听闻码头近期会有大变故，却无法查清完整阴谋细节。他立刻找到苏晚，反复警示，码头此行危机四伏，千万不能贸然前去。一场生死圈套，已经静静等候苏晚踏入。
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