前言
这不是一部写给英雄的颂歌，而是一部写给凡人的挽歌。
世人都知曹操是枭雄，是“乱世之奸雄，治世之能臣”。但少有人问：那个十九岁的洛阳少年，他第一次举起五色棒时，手可曾颤抖？那个在蔡府帘后惊鸿一瞥的女子，她的琴声可曾在某个深夜，让他放下刀剑？那个与他彻夜论天下的兄弟，最终又是如何在分岔路口，一步一步走成了敌人？
本书试图回答的，正是这些“正史不载”的问题。
我无意重塑一个“更真实的曹操”——因为真实从来不是单数。史书里的曹操杀伐果断，诗里的曹操忧思难忘，而我想写的，是那个在这两种面目之间撕扯的人。他爱音律，也嗜血腥；他重情义，也断情义；他一生都在追逐“天下”，却至死都留不住一个想留的人。
第一卷名为《洛阳少年时》，取意于“愿你出走半生，归来仍是少年”的反面——曹操走出洛阳时，已经不再是少年了。这二十年（174年至190年），他从一个用五色棒杖杀权贵的热血小吏，成长为陈留城头树旗起兵的诸侯。他学会了妥协，学会了权谋，也学会了把深情藏在“不回头”的背影里。
但在这二十年里，他毕竟还年轻。
他还会为一曲琴声愣神，还会为一个理念与好友争到面红耳赤，还会在辞官归乡时默默整理一个老人托付的书谱。他失去了一些人（蔡邕流放、蔡琰孀居），也得到了一些人（陈宫来投、夏侯兄弟聚拢）。得失之间，他尚未学会“不动心”。
这是曹操一生中，情感浓度最高、心肠最软的二十年。也是他与蔡文姬“未曾开始便已结束”的故事里，唯一有温度的那段。更是他与陈宫“从兄弟到死敌”的长路上，唯一还能同饮一杯酒的那段。
此后，他得到了天下的一角，却再也不能像在洛阳酒肆那样，毫无防备地对一个人说：“公台，你我共饮此杯。”
书成之际，谨以蔡文姬那句被史书遗忘的话作结。那是黄河驿站分别时，她对他说过的唯一一句近乎私情的话——
“曹君，你我此生，止于驿站。”
那驿站，便是洛阳。
是为前言。
作者寄语: