七号聚居区贴着绿洲城的影子，像块烂疮。铁皮房歪扭挤在一起，空气里永远一股垃圾发酵的酸臭味。
绿洲城那边响了一声钟。傍晚六点，主闸关一半，只留个小门。钟声传到这里已经散得差不多，听着像谁在敲铁皮。
龙夕走到聚居区边上的时候，天已经黑得差不多了。他肩膀上扛着那半截辐射鼠，麻袋挎在另一边。走了一路，鼠尸已经凉透，血不滴了，但那股腥臭味一直往鼻子里钻。路上有人看见他，愣一下，赶紧把道让开。没人问这半截鼠是哪来的。在聚居区，别人身上多了什么、少了什么，都别问。
“7341。”
有人在后面叫他。龙夕没回头，继续走。
“叫你站住！”
一根铁管横在身前。拿管的人叫二虎，工头手下跑腿的，一条胳膊比龙夕腿粗。两个跟班从旁边绕过来，堵了退路。
路两边的拾荒者都停下来了。不靠近，也不走。就那么看着。有人把肩上的麻袋往上提了提，站得松垮垮的，眼睛往这边瞟。
一个半大孩子蹲在铁皮房门口，被他妈拽起来，按到身后。孩子还探出半个脑袋，被妇人一只手按回去。
“今天的货呢？”二虎往他背上的麻袋扫了一眼。
龙夕把麻袋往肩上一提：“有。”
“有就交。”二虎吐了口痰在龙夕脚边，“老规矩，公会收七成。”
龙夕没动。
七成。他今天差点死在辐射区，就为了这三十七块烂铁。现在这个人告诉他，七成归公会。
天不亮进辐射区，天黑了扛着东西出来，换的口粮不够吃三天。这样的日子，过了三年。三年前他刚满十六，一个人住，一个人捡。第一次被收七成的时候，他问过一句为什么。二虎当时把铁管往他肩上一架，说：“因为你住在七号区。”从那以后，他再没问过。
“今天不想交。”他说。
二虎愣住了。
“你再说一遍？”
“今天不想交。”
二虎笑了，伸手来抓龙夕的领口。他的手很大，指节粗得像锉刀。龙夕站着没动。
二虎的手指碰到领口的瞬间，龙夕出手了。
没动拳头。只是抬起左手，攥住了二虎的手腕。
二虎的脸变了。
力气大得不像话，像被一把铁钳从里面绞住。二虎挣了一下，没挣动。又挣了一下，腕骨发出“咔”的一声轻响。
“啊——！”
二虎膝盖一软，半跪下去。两个跟班看出不对，一起扑上来。龙夕右手还攥着麻袋，只侧了侧身，用肩膀撞在第一个人胸口。
那人飞出去，砸在两米外的铁皮墙上，把墙砸出一个凹坑。
第二个人的拳头打在龙夕左肩上。龙夕没躲。
拳头像打在蒙着布的钢板上。那人捂着自己的手，指节软塌下去，惨叫出来。
二虎还跪在地上，脸色发白。
龙夕松开他的手腕，低头看这个过去三年里每三天就拦他一次的人。二虎另一只手撑着地，哆嗦着往后退。他的手腕上印着五个指印，青紫的，像被铁烙过。
“这废铁，”龙夕把麻袋掂了掂，“以后不交了。”
他转身往铁皮屋走。
周围静了一下。
然后有人开始动。一个拾荒者弯腰捡起掉在地上的绳子，低着头走了。另一个把麻袋扛上肩，走得很快，像怕被什么追上。那个妇人从门口站起来，拉着孩子进了屋。铁皮门在身后合上，闷响一声。
没有人说话。也没有人看龙夕。人群像潮水一样往两边退，把路空了出来。
龙夕回到铁皮屋，把辐射鼠的尸体扔在门口。门关上之后，他才发现麻袋口被自己抠出了几个洞。
他把东西全倒在脚边。三十七块铁片，一块没少。他蹲下来，一块一块看。以前捡铁片是为了换口粮，现在再看这些铁片，感觉完全不一样了。它们不只是铁了。每一块都像是食物，又不像是给肚子吃的。
他捡起一块，放在掌心。纹路没反应。换到左手，纹路还是没动。最后他把铁片按在左臂的辐射疤痕上，黑色纹路猛地亮了一下，铁片表面的锈以肉眼可见的速度剥落，只剩下一小撮灰白色的粉末从指缝漏下去。面板跳了出来。
【吞噬：劣质铁片×1，进化度+0.1%】
他又试了铁片的不同部位。厚的地方效果一样，薄的地方慢一点，锈多的地方比锈少的地方时间更短。试到第十七块的时候，他停了。
他强迫自己停下来，把剩下的铁片塞回麻袋，把麻袋塞到床底下。
“明天再说。”他对着空屋子说了一句。
没人应。
他坐在床边，把左手举到眼前，借着屋外漏进来的一点光看那些纹路。白天还没注意，现在看清楚了：纹路不是浮在皮肤上的，是从疤痕里长出来的。原来的辐射疤痕还是那道疤，只是边缘像被什么东西撑开了，黑色的线从里面渗出来，蔓延到小臂，又往上爬。他摸了摸，触感和其他皮肤一样，只是稍微有点热。
他脱了上衣，看自己的胸口。皮肤的颜色变了。以前是那种常年不晒够太阳的蜡黄色，现在发灰。靠近心脏的位置，灰得最深。他按了按左胸，硬的，但不僵。像皮下多了层东西，和肉长在一起。
他从床底下翻出半块干饼，就着水壶里的水吞了。喉咙今天被咬穿过，这会儿吞东西还有点别扭，像有什么东西卡着。但能咽下去。他又喝了几口水，把水壶放回原处。
窗外的探照灯扫过来，从铁皮缝里漏进一道光，打在他左臂上。黑色纹路在光里亮了一下，不是反光，是自己发出来的那种亮，极淡，但确定不是错觉。龙夕盯着那道淡光看了很久，直到探照灯扫走，屋里重新变黑。
他躺下。铁皮屋顶上有风刮过，像有人从上面走。
不知过了多久，天还没亮，有人敲门。
“7341，出来。工头要见你。”
龙夕没立刻开门。他走到门边，耳朵贴铁皮。门外不止两个呼吸声。至少四个。有一个呼吸很重，像一直憋着。
他打开门。门外站着四个公会的人，手里都拿着家伙。
他走出来，左手摩挲着左臂的辐射疤痕。疤痕边缘的纹路发烫。
“带路。”
作者寄语: 第二章开始立规矩。
七号聚居区的规矩就是：你捡来的东西，七成不是你的。龙夕今天说不交了，不是他突然有了骨气，是他突然有了力气。
碎片入体给他的是身体变化，不是胆量。但人就是这样，身体硬了，脊梁就跟着硬。