西域戈壁的日头，最是酷烈无情。赤日悬于穹顶，万里无云，煌煌金光铺洒苍茫瀚海，将连绵沙丘烤得滚烫，热风卷着细沙扑面而来，烫得人肌肤发疼。极目四野，尽是一片浑黄天地，无草木遮阴，无山泉活水，唯有一条条被风沙碾出的古道，蜿蜒曲折，穿透千里荒漠，那便是连通中原与西域的丝绸之路。
自汉张骞凿空西域以来，这里便是天下命脉。中原的绫罗绸缎、青瓷岩茶，西域的和田美玉、琉璃珍宝、异兽皮毛，年年岁岁，经此往来，造就了盛唐举世无双的繁华。及至天宝极盛之年，往来商旅更是络绎不绝，驼铃阵阵，车马辚辚，本该是一派万国通商、四海通衢的升平景象。
可盛世皮囊之下，早已腐坏内生。
近半载以来，瀚海风波骤起，往日平和通商的古道，沦为杀机四伏的修罗场。沿途商旅频频失踪，零散武人无故殒命，关卡戍卒推诿懈怠，江湖邪道横行无忌，无人知晓暗处藏着多少窥伺的眼眸，无人算清黄沙埋了多少无辜白骨。
黑石隘，便是这段险路的重中之重。
此地扼守西行要道，两边沙丘高耸，中间一道狭长隘口，地势险峻，易伏难防，历来是沙匪劫道、江湖厮杀的频发之地。往日尚有官府巡卒、江湖义士驻守维稳，可近日以来，官道废弛，巡防绝迹，整座隘口死寂沉沉，只剩漫天风沙往复，透着说不出的阴森诡异。
日过中天，一队中原商旅缓缓行至黑石隘东麓。
这支队伍约莫二十余人，为首老者须发半白，身着浆洗得干净的粗布长衫，面容温厚，眼神沉稳，乃是这一带有名的老商客，姓陈，江湖路人皆称陈老丈。他半生往返西域，遍历戈壁风霜，为人厚道公允，往来西域的商旅多愿与他结伴同行，以求安稳。
队伍之中，除了随行打杂的伙计、推车挑担的脚夫，另有四名护院武师，皆是常年行走江湖、身手扎实的老手，身负寻常江湖武学，专为护佑商旅安危。一行人行路终日，人人衣衫染沙，唇干舌燥，步履疲惫，却无人敢有半分松懈。
一头头骆驼驮着沉甸甸的货箱，箱中尽是中原好茶、精美绸缎，皆是远赴西域贸易的贵重货物，也是全队上下数十人半年生计所系。驼铃叮咚，悠悠荡荡，穿过燥热长风，在空旷死寂的戈壁之上，显得格外寂寥。
陈老丈抬手遮去刺眼日光，眯眼望向前方狭长的黑石隘口，喉间一声轻叹，声音带着久经风霜的沉郁：“过了这道隘口，便是西去玉门的坦途。今日风沙平和，只要顺利穿过隘口，入夜之前便能抵达补给驿站，诸位便可歇脚休整。”
话音落，身旁一名青壮护院微微摇头，神色凝重：“老丈切莫大意。黑石隘素来藏险，往日正午尚有行旅车马，今日却死寂一片，太过反常。近日风声极恶，万万不可掉以轻心。”
另一名中年武师眉头紧锁，手握腰间铁刀，目光警惕地扫过四周高低沙丘，沉声道：“何止反常。近日，出事的不止寻常商旅。不少独行武人、边关走卒，甚至藩镇信使，都在此地莫名失踪，尸骨无存。传言阴山鬼宗、西域明教两大邪派，尽数齐聚瀚海，暗中布设杀局，不知图谋何物。”
“鬼宗、明教？”陈老丈闻言，面色微微发白，“这两派素来割据西域，互有制衡，极少同时出世，怎会齐齐盯上茫茫戈壁？”
中年武师叹了口气，低声道：“无人知晓确切缘由。只知两派弟子近日四处截杀，不掠钱财，不夺货物，唯独严查过往行人身上的文书残页、武学秘册，但凡稍有可疑，便即刻出手，斩尽杀绝，不留活口。”
“不掠财货，只查秘册？”陈老丈眼神骤沉，心中惊疑不定，“我等只是寻常行商，无武学傍身，无秘册随身，何苦遭此无妄之灾？”
“乱世将至，何来道理可言。”中年武师苦笑一声，眼底满是无奈，“朝堂党争愈烈，藩镇势力渐强，江湖正邪失衡，盛世根基早已松动。如今的西域，早已不是通商要道，而是各方势力博弈的棋局，我辈凡人，不过是棋局中随人摆布的棋子，身不由己。”
几人低声闲谈之间，全队已然收敛脚步，屏息凝神，缓缓朝着黑石隘口行进。四名武师分散四方，前后排布，护住货箱与众人，阵型严整，进退有度，皆是常年应对戈壁凶险的老练姿态。
热风呼啸，黄沙漫卷，天地间唯有风沙作响，再无半分人声动静。
可越是极致的寂静，便越是暗藏极致的凶险。老江湖皆知，沙匪劫道，必先喧哗造势，虚张声势；唯有顶尖高手设伏，才会敛气藏形，无声无息，待猎物入局，再一击必杀。
忽然，西侧最高的一座沙丘之上，流沙轰然翻涌散开。
三道黑影破土而出，身形挺拔如松，身法飘忽似魅，足尖轻点滚烫流沙，竟不陷不坠，飘然掠下数十丈高的沙丘，落地无声，稳稳横亘在隘口正中，恰好堵住商旅前行的唯一通路。
来人皆是一身玄色劲装，衣料紧贴身躯，周身绣满淡黑色幽冥纹路，烈日之下若隐若现，透着森森鬼气。三人人人面色惨白如纸，不见半分血色，双目狭长阴鸷，眼神空洞冰冷，无半分活人气息。腰间各悬一柄弯月鬼刃，刃身暗沉无光，不映日影，却隐隐溢出刺骨寒煞，将周遭燥热风沙都逼得凝滞几分。
是阴山鬼宗弟子！
四名护院武师心头齐齐一沉，瞬间认清来人来路，手心瞬间沁满冷汗。
阴山鬼宗盘踞塞北阴山极寒之地百年，专修幽冥寒煞诡道武学，不尊中原正道礼法，不附朝堂藩镇势力，行事阴狠绝情，出手从不留活口。百年以来，鬼宗极少踏足西域腹地，今日骤然现身黑石隘，绝非偶然，必然早有预谋。
为首那名黑衣人身量高挑，年约三旬，下颌生着细碎短须，眉眼阴鸷深沉，周身萦绕着淡淡的黑雾寒煞，气场森冷霸道。他目光淡漠扫过全场二十余人，眼神如同俯瞰蝼蚁，不带半分人情温度，缓缓开口，声音冷得像极寒冰川：“全队止步。货箱尽数开启，随身行囊、兵刃文书，一律交出查验。”
陈老丈强压心底惊惧，上前一步，拱手躬身，语气恭敬诚恳：“三位高人在上，老朽只是寻常商客，带队往返贸易，行囊货箱之中，唯有绸缎茶瓷，并无珍奇异宝，更无武学秘册、机要文书，还望高人明鉴，高抬贵手。”
“有无秘册，不由你嘴说。”鬼宗为首之人冷笑一声，眼底杀机骤现，“近日坊间传遍，安西旧部遗落瀚海刀谱残页、边防秘图半卷，流落西域戈壁。此物关乎天下格局、乱世先机，但凡近日途经黑石隘者，尽数有嫌疑。”
他抬手指向正中几口最大的货箱，语气霸道决绝，不容置喙：“开箱查验。但凡藏有残图、刀页者，全员诛杀。若是清白，可留尔等性命离去。”
话音落下，周身寒煞骤然暴涨，淡黑色雾气席卷四方，原本燥热的戈壁瞬间寒意刺骨，漫天黄沙被气劲卷起，盘旋飞舞，威势骇人至极。
队伍中的年轻伙计、脚夫们何曾见过这般邪异威势，瞬间吓得双腿发软，瑟瑟发抖，纷纷缩在货箱之后，大气不敢出。
中年武师咬牙上前半步，横刀护住身前众人，沉声道：“我等皆是市井凡人，只求安稳谋生，从未听闻什么瀚海刀页、安西秘图。鬼宗号称塞北大宗，身怀绝世武学，本该超然世外，为何偏偏欺凌寻常商旅，滥杀无辜？”
“欺凌蝼蚁，何谈滥杀？”鬼宗首领嗤笑出声，满是轻蔑，“盛世将倾，乱世将至，江湖无仁义，武道唯强弱。凡人性命，蝼蚁草芥罢了，杀与不杀，皆在我一念之间。”
话音未落，他微微偏头，冷声道：“开箱！”
身侧两名鬼宗弟子应声掠出，身形飘忽如风，转瞬便至货箱跟前，漆黑鬼刃寒光一闪，便要劈开锁扣，强行开箱查验。
“住手！”
中年武师厉声大喝，铁刀骤然出鞘，寒光乍闪，纵身扑上。他修习中原正统***法多年，招式朴实刚劲，攻守兼备，意在护住全队生计，拼死阻拦二人动作。
可正邪武学，修为天差地别。
两名鬼宗弟子对视一眼，嘴角勾起阴冷笑意，不闪不避，左手凝出幽冥寒煞，右手鬼刃诡谲斜撩，招式完全不循中原武学章法，刁钻狠辣，直劈刀身破绽。
叮——！
金铁交鸣之声刺耳炸响，火星四溅。
中年武师只觉一股极寒蛮力顺着刀身直冲经脉，手臂瞬间僵硬发麻，虎口轰然开裂，鲜血顺着刀柄滴落黄沙。他身形连连后退数步，气血翻涌，喉头一甜，险些呕出鲜血，手中铁刀险些脱手落地。
仅此一招，高下立判。
余下三名护院见状，不敢迟疑，齐齐挥刀驰援，三柄铁刀纵横交错，一守两攻，结成简易阵型，夹击两名鬼宗弟子。三人皆是江湖老手，配合默契，刀法沉稳，可在诡谲阴寒的鬼宗武学面前，依旧处处受制。
鬼宗弟子身法飘忽不定，进退无痕，鬼刃翻飞之间，尽是杀招，寒煞层层叠加，不断侵蚀几人身形气机。不过十余回合，三名武师便被逼得节节败退，衣衫被刃风割裂，身上多了数道浅浅血口，险象环生。
立在原地的鬼宗首领冷眼旁观，神色漠然，仿佛眼前的拼死缠斗，不过是蝼蚁相争，不值一哂。他淡淡开口，声音冰冷无情：“冥顽不灵，徒增死伤。既然不肯乖乖受检，便尽数诛灭，再开箱查验便是。”
话音落，他身形骤然一动。
不见迈步，不见纵身，身形凭空飘出数尺，宛若鬼魅浮空，瞬间逼近战团。掌心黑雾凝聚，浓郁寒煞滚滚翻涌，正是阴山鬼宗独门绝学——幽冥寒煞掌。
这门掌法阴毒无比，中者经脉冻结，气血凝滞，寒毒侵入脏腑，无药可解，乃是江湖中赫赫有名的歹毒绝学。
四名武师见他亲自出手，皆是心头大寒，知晓今日必死无疑，却依旧不肯退让，齐齐咬牙提气，横刀格挡，拼死护住身后商旅众人。
嘭——！
沉闷磅礴的掌力轰然炸开，凛冽寒劲席卷四方。
四名武师身躯齐齐一震，如同被万斤巨石砸中，身形倒飞而出，重重摔落在滚烫黄沙之上，口中鲜血狂喷，手中铁刀尽数脱手。四人经脉被寒煞侵袭，浑身僵硬冰冷，四肢麻木无法动弹，只能死死咬牙，强忍脏腑剧痛，眼底满是不甘与绝望。
一招之威，强横至此。
鬼宗首领缓步上前，踏过满地黄沙与零星血迹，目光淡漠扫过倒地不起的四名武师，无半分怜悯，冷声道：“不自量力。”
他再度抬步，走向正中货箱，抬手凝出寒劲，便要劈开锁扣，彻查箱中物件。
陈老丈见状，心知今日难逃一劫，长叹一声，双目含泪，拱手道：“老朽一生行商，恪守本分，从未招惹江湖恩怨，更无半分机要秘宝。三位高人若执意搜查，老朽无可奈何，只求查完之后，放过我一众伙计脚夫，他们皆是无辜之人。”
“无辜？”鬼宗首领嗤笑一声，杀机凛冽，“乱世之中，身处棋局，便无无辜之人。但凡途经此地者，皆有嫌疑，宁可错杀千人，不可放过其一。”
话音狠绝，不留半分余地。
可就在他掌力即将落在货箱锁扣的刹那，远处戈壁深处，忽然传来一阵急促凌厉的破空之声！
那声响尖锐急促，远超寻常兵刃掠风之音，分明是顶尖高手全力疾驰、衣袂破空之声，人数众多，气势汹汹，直bi黑石隘口而来。
鬼宗首领动作骤然骤停，猛然转头望向西南方向，眼底闪过一丝凝重。
片刻之间，十余道黑影疾驰而至，身法迅捷，落地铿锵，瞬间布满隘口西侧，稳稳结成阵型，拦住鬼宗众人退路。
来人尽数身着黑色劲装，衣摆绣赤色火焰纹路，纹路精致张扬，烈日之下灼灼生辉，与鬼宗幽冥诡秘的装束截然不同，自带霸道炽烈的气场。众人气息凌厉，眼神桀骜，腰间弯刀出鞘半寸，隐隐溢出灼热刀气，杀伐之气扑面而来。
西域明教！
鬼宗首领瞳孔微缩，神色彻底沉了下来。
阴山鬼宗与西域明教，同为西域两大邪派，割据一方，素来互不干涉，暗中相互制衡、彼此提防。今日鬼宗奉命在黑石隘截查秘图残页，明教竟骤然率众赶来，显然是早有预谋，刻意前来搅局。
人群之前，缓步走出一名白衣男子。
此人白衣如雪，一尘不染，与漫天黄沙格格不入。面容俊朗冷冽，眉眼锐利如刀，唇色偏淡，气质孤傲高冷，周身无半分多余戾气，却自带一股俯瞰众生的霸道威压。腰间悬挂一柄细长雪白弯刀，刀鞘素雅无饰，内敛锋芒，却隐隐透出可斩千敌的绝世刀意。
正是明教左使，墨离。
墨离驻足而立，目光淡淡扫过满地负伤的武师、瑟瑟发抖的商旅众人，最终落在三名鬼宗弟子身上，语气清冷无温，不带半分人情：“阴山鬼宗办事，倒是越发拖沓。区区一队寻常商旅，耗时半柱香，尚未查清虚实。”
鬼宗首领眼神阴冷，沉声道：“墨左使说笑了。黑石隘的稽查之责，本是我鬼宗司职，明教跨界入局，未免越界。”
“越界？”墨离轻笑一声，笑意寒凉，无半分暖意，“瀚海刀页、安西秘图，乃是乱世至宝，关乎天下变局、山河走势。这般天大机缘，凭什么由你鬼宗独占？”
他抬眸，目光扫过全场，声音陡然转冷，响彻隘口：“搅动安西乱局，本是正邪共弈。你鬼宗只知杀伐劫掠，不懂制衡布局，徒造杀业，难成大事。这黑石隘的稽查之局，从今日起，由我明教接手。”
鬼宗三人闻言，周身寒煞瞬间暴涨，杀气腾腾。
此番出山截查秘图，乃是鬼宗承接的神秘任务，若是就此退让，不仅任务失败，更会让鬼宗在西域江湖颜面尽失，从此被明教压过一头。
“墨离，你欺人太甚！”鬼宗首领沉声怒喝，“我鬼宗奉命稽查，各司其职，你明教强行夺局，是要彻底撕破两派百年情面，掀起西域大乱？”
“情面？”墨离眼底满是嘲讽，“乱世将至，山河倾覆，正邪无界，江湖无义，何来情面可谈？”
他缓步上前，白衣拂过黄沙，气场层层铺开，炽烈刀气压制住鬼宗阴冷寒煞，正邪两股截然相反的气场在隘口中央剧烈碰撞，风沙狂舞，气流翻涌，整座黑石隘都隐隐震颤。
“鬼宗要么即刻退去，今日之事，我明教可既往不咎。”墨离声线冰冷，字字铿锵，“要么，便在此处正邪厮杀，看看是你阴山寒煞霸道，还是我明教烈火无双。”
身后十余名明教弟子齐齐踏前一步，赤色气焰升腾而起，烈火绝杀阵瞬间成型，灼热杀气铺天盖地，死死锁定三名鬼宗弟子，杀机凛然，蓄势待发。
一边是阴寒诡煞，冰封百里；一边是炽烈烈火，灼烧四方。
西域两大顶尖邪派，于黑石隘口骤然对峙，剑拔弩张，一触即发。
倒地的四名武师、一众商旅伙计，皆是吓得噤若寒蝉，死死缩在货箱之后，不敢动弹。两股顶尖气场碾压而来，压得人呼吸凝滞，心神俱裂，无人敢想象，一旦大战开启，这片隘口将会化作何等惨烈的修罗场。
陈老丈望着眼前对峙的正邪两派，望着漫天翻涌的杀伐之气，心中无尽悲凉。
他半生行走大漠，见证过盛唐古道的万里繁华、万国来朝，却从未想过，短短数年光阴，盛世古道会沦为正邪博弈的战场，寻常百姓会沦为势力棋局的牺牲品。
一页刀谱，半幅秘图，牵动正邪纷争，搅动瀚海风云。
无人知晓这张秘图究竟藏着何等玄机，无人明白这页刀谱究竟有何等威力，能让两大邪派不顾百年制衡，公然撕破脸面，兵戎相见。
可所有人都清楚，今日黑石隘的这场对峙，绝非江湖私怨那般简单。
这是乱世降临之前，西域棋局落下的第一枚重子。
盛世繁华的皮囊之下，庙堂权奸暗流涌动，藩镇势力虎视眈眈，江湖正邪彻底失衡，一场席卷天下、倾覆盛唐的大乱局，已然在茫茫瀚海之中，悄然拉开序幕。
风沙愈烈，杀气弥天。
黑石隘口，正邪对峙，棋局初显，风波未歇。
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