夜半陋巷，月色清寒。
护城河的晚风穿巷而过，扫去地表残余的燥热，只留沁骨的凉。两道人影对立在荒院之外，沉默无声，却已然敲定了一场关乎陈年旧案的隐秘合作。
沈疏绛望着身前的陆景朔，心底清明。
他主动出手相助，看似不求回报，实则是将把柄与羁绊稳稳系在她身上。从此她追查沈家旧案的命脉，有一半落在他手中，再也无法彻底抽身。
可她别无选择。
温老九畏死避世，警惕性早已刻入骨髓，凭她一己之力，别说问话取证，怕是连靠近院落的资格都没有。陆景朔的介入，是眼下唯一破局的出路。
“公子既已监视此处许久，应当知晓他的底细。”沈疏绛收妥心绪，语气归于冷静，直奔正题，“此人怯懦惜命，终日躲藏，如何才能让他放下戒备，愿意吐露旧事？”
她不绕弯子，既然达成默契，便索性各司其职、直奔目的。
陆景朔眸光微沉，目光落向那座杂草丛生、死寂无声的破败院落，嗓音压低至夜风般轻微：“温老九最惧权势杀戮，三年来被东宫追杀得魂不附体，寻常威逼利诱，只会让他拼死封口、连夜逃亡。”
他太清楚这类底层小人物的挣扎。无权无势，唯惜一身性命、一家安稳，凶狠逼问只会适得其反。
“他的软肋，从不是自己的性命。”陆景朔缓缓道出关键，“是远在乡下的妻儿。”
沈疏绛眸光一动。
方才市井老卒闲谈，只提及其家人返乡避祸，未曾深究，没想到这竟是唯一突破口。
“三年前案发，他预感大祸临头，连夜送走妻小，隐匿乡下村落，从不互通书信，从不托人传话。”陆景朔娓娓道来，情报细致入微，“他苟活京城暗处，日日忍饥挨饿、惶惶不可终日，不为自己活命，只为不牵连家人，只求东宫永远查不到他的妻儿踪迹。”
三年孤身藏匿，半生惊惧隐忍，所有的胆小畏缩，皆是牵挂。
这便是温老九藏在骨子里的软肋。
“东宫只知追查本人，从未深究他家人下落。”陆景朔抬眸看向沈疏绛，一语敲定计策，“你是医者，身份最是清白温和。明日白日，你以此地流民问诊为由，上门试探，不必提旧案，不必提密信。只需随口提及乡下村落近来时有疫病蔓延，孩童多病，便可击溃他的心防。”
沈疏绛瞬间通透。
温老九最牵挂妻儿，听闻家乡疫病，必然心神大乱。届时她以医者身份许诺，可代为捎药、保全家人平安，便是他无法拒绝的筹码。
以温柔善意破极致戒备，远比刀剑威逼高明百倍。
“此法稳妥。”她轻轻颔首，眼底掠过一丝叹服。
陆景朔不仅手握情报，更懂人心软肋、深谙博弈之道。他从不用凌厉狠绝的手段逼人就范，偏偏能用最温和的方式，拿捏住所有人的命脉。
“我会让人提前打点周边，清走暗处零星眼线，保你明日行动无人窥探。”陆景朔补充道，思虑周全无半分疏漏，“切记全程平和问诊，淡然自若，不可有半分打探急迫，越寻常，越安全。”
“我明白。”
夜风拂动二人衣袂，巷中寂静无声。
短暂的商议落幕，一场无声的布局已然成型。
沈疏绛看着眼前沉静谋算的男人，心底情绪愈发复杂。他步步靠近她的棋局，窥探她的秘密，可每一次出手，皆是精准帮她破局。算计与庇护交织，温柔与试探相融，让她根本无法彻底戒备，更无法全然敌视。
“时候不早，此地不宜久留。”陆景朔收回目光，语声温和，“你先行折返药铺，我留在此地值守片刻，杜绝意外。”
他主动留下断后，替她扫清所有后续隐患。
沈疏绛没有推辞，微微颔首：“多谢公子。明日午后，我再来此处。”
语毕，她不再多言，转身融入巷外夜色，步履轻盈无声，顺着来时的僻静小路，悄然离去。
看着她清冷决绝的背影消失在夜色深处，陆景朔静静立在荒院门前，久久未动。
月色洒在他清隽的眉眼间，褪去平日温润，染上一层深沉的幽光。
三年前沈家惨案，朝野震动，血流成河。
彼时他势单力薄，深陷深宫冷眼，自身难保，无力阻拦东宫构陷，更无力为忠良辩白。只能默默记下这场冤案，隐忍蛰伏，静待来日。
他早已知晓温老九的存在，却迟迟未曾动手，一是不愿借无辜人命谋权，二是知晓此案牵连太深，时机未熟。
直到沈疏绛出现。
雨夜荒祠，生死并肩，她的身手、心性、执念，尽数对上了那场旧案的所有痕迹。
从初见那一刻起，他便隐约猜到了她的身份。
沈家遗孤，死里逃生，蛰伏三年，只为翻案复仇。
陆景朔垂落身侧的手指缓缓收紧，眼底掠过一抹极淡的疼惜与笃定。
当年他无力护住满门忠烈，今日，他护她一人，助她翻覆沉冤，不枉世间忠骨，不负初心道义。
夜色渐深，护城河水流潺潺，涤荡着帝都暗处的污秽与血腥。
一日转瞬即逝。
次日午后，天光大亮，南城陋巷褪去夜半阴森，多了几分市井烟火。
沈疏绛换上寻常行医布衣，背着简易药箱，一副游走街巷、为民问诊的普通医女模样，从容踏入南城流民区。
正如陆景朔所言，周边暗处的窥探眼线尽数消失，街巷巡查松散寻常，无半分异常阻碍。
她步履从容，不急不缓，径直走向那处破败荒院。
院门依旧虚掩，院内杂草丛生，寂静无声，透着常年无人往来的荒芜。
沈疏绛抬手，轻轻叩了叩破旧的木门，声音温和清淡，适配医者行善的姿态：“院内有人吗？街巷义诊，免费问诊送药。”
屋内沉寂片刻，久久无人应答。
她不急躁，依旧维持平和语气，再度轻唤一声：“乡间疫病频发，孩童体弱易染，我备有专治寒热疫症的草药，可无偿赠予乡邻。”
话音落下，屋内终于传来极轻的动静。
是布料摩擦、起身移步的细碎声响，带着难以掩饰的慌乱与迟疑。
片刻后，木门被人从里面，缓缓拉开一条细窄的缝隙。
一张饱经风霜、面色蜡黄憔悴的脸，出现在门缝之后。
男人约莫四十岁上下，身形干瘦，头发花白杂乱，眼底布满血丝，眉眼间是深入骨髓的怯懦与惶恐。
正是藏匿三年的温老九。
他眼神警惕至极，死死盯着门外的沈疏绛，身体紧绷，随时准备关门逃窜，却在听到“乡间疫病、孩童草药”之时，指尖微微颤抖，眼底防线瞬间裂开一道缝隙。
蛰伏三年的秘密，紧绷三年的心防，在最牵挂的家人面前，终于有了松动的痕迹。
沈疏绛立于门外，神色温和无害，眼底却悄然凝起锋芒。
破开僵局，叩问真相的第一步，已然落定。
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