青州的天，是从太玄书院的屋脊上开始暗下来的。
良辰站在书院门口，已经站了很久。久到门匾上那四个金字，先是亮的，后来暗了，最后只剩下一个轮廓，像一枚旧铜钱浸在水里，看得见，又看不清。阶下两棵老松的影子被夕阳拖得老长，一直铺到他脚边，铺到他身后。
他没有进去。
不是不敢。他只是觉得，该等一个人。
门口有个老人，在扫地。扫得很慢，一帚一帚，把落叶归拢到一处，又停下来，直起腰，看一看天边。良辰一来，他就看见了。他也不问，也不催，像一棵老树，由着人站。
暮色沉到屋檐下的时候，老人拄着扫帚，开口了。
“你是良家的孩子？”
声音不高，像灶膛里埋了半夜的火，看着是灰的，拨一拨，还有红。
良辰心里一跳：“老人家，你认得我？”
老人没有回答。他弯下腰，把扫帚靠在门框上，拍了拍手上的土，从怀里摸出一样东西，递过来。
是一封信。
信纸泛黄，折得整整齐齐，用一根麻绳系着。麻绳磨得发白，起了毛边，像是贴身收了很多年，收了又拆，拆了又收。
良辰伸手去接，指尖碰到信纸，忽然一抖。
信封上写着三个字：陈兄启。
他认得这个笔迹。横平竖直，收笔总要重重顿一下。小时候，爹握着他的手，在打铁铺的地上教他写字。爹的字不好看，可每一笔都像下锤，实打实，不留虚的。
这是他爹的字。
“你爹，”老人说，“当年把这封信交给我，说，哪一天他儿子来书院，就把信给他。他还说，他儿子会带着一枚黑铜钱来。”
老人看着他：“你带着吗？”
良辰点点头，从怀里掏出铜钱。黑黝黝的一枚，正面一个“生”字，背面一个“死”字。暮色里，那两个古字像两只闭着的眼睛。
老人看了很久。久到良辰手心出了汗，他才移开目光：“收起来吧。书院里人多眼杂，这钱，别让人看见。”
良辰把钱贴身放好，又问：“老人家，你和我爹，是怎么认得的？”
老人不答，只说：“信里都有。你先看信。”
良辰解开麻绳，展开信纸。纸很薄，年头久了，脆得不敢用力。字迹不大，却写得很用力，有几处纸被笔尖戳出了小洞。他借着最后一点暮光，一个字一个字地看。
“陈兄台鉴。十载未见，弟携妻儿流落青州，事多烦扰，未及修书。今有一事相托：小儿良辰，性钝而韧，弟知书院规矩严，不敢妄求。若他日小儿孤身来投，万望兄台照拂一二，容他一席之地，学一技傍身。弟平生无他，唯此一愿。事成，弟当亲来叩谢。”
落款：良大河，顿首。
良辰握着信，手抖了起来。
良大河。他爹的名字。户口册上这么写，娘在世的时候也这么叫。可自打娘没了，这个名字就再没人叫过。在临河镇，人人都叫他爹“老良”，叫“铁匠良”，叫“良师傅”。好像他爹生来就是个打铁的，生来就蹲在炉前，生来就一身的火星子。
可这封信上，他爹是良大河。一个会给书院里的人写信的人，一个写信会用“台鉴”“顿首”的人，一个十年之后还记得故人托付的人。
良辰忽然发现，他好像从来没有真正认识过他爹。
“你爹，”老人说，“当年在书院，住过一段日子。”
良辰抬起头：“我爹，在书院住过？”
“嗯。二十多年前的事了。你爹那会儿还是年轻人，眼睛亮，走路带风。他来书院，求一个东西。”
“求什么？”
老人沉默了一会儿：“你爹没跟我说。他只说，他要找一样东西，找到了就走。他在书院住了半年，没找着，就走了。走的时候把这封信留给我，说，他可能不会回来了。如果他儿子来，就把信给他。”
良辰握着信，心里翻江倒海。
他爹年轻的时候来过太玄书院。他爹在书院找了半年东西，没找着。他爹说，可能不会回来了。后来他爹去了临河镇，娶了亲，生了良辰，打了十年铁，死在了那个漏雨的铺子里。
一个人，找了半年没找到的东西，会是怎样的东西？让他记挂了半辈子，记到临死，还在信里写“唯此一愿”？
“老人家，”良辰问，“我爹当年，在书院找什么？”
老人沉默了很久，久到暮色彻底落尽了，才说：“你爹说，他要找一块碑。”
“碑？”
“书院地底下，埋着一块碑。据说，碑上记着天下修士的命数。你爹来书院，就是来打听那块碑的。”
良辰的心猛地一跳：“那碑上，有没有他的名字？”
老人看了他一眼：“你爹没说。他说，那碑上，没有他想要的东西。”
良辰握着信，半天没有说话。
没有他想要的东西。那他要的是什么？
“老人家，”他又问，“书院收学生，有什么规矩？”
“书院分内院外院。外院收蒙学，教识字，教做人的道理。内院收修士，授修行正法。你这样的……”老人上下打量他一眼，从脚上的破布鞋，看到腰间的旧刀，看到补丁摞补丁的包袱，“你有听息的底子，可没人教过，野路子，气是散的。进内院，怕是不成。”
良辰心里一沉：“那外院呢？”
“外院收蒙童，要考文试。你识字吗？”
良辰想了想，老老实实：“认识一些。我爹教过我，认得不全。”
老人点了点头：“那先考文试，过了，再说。”他重新抄起扫帚，“跟我来。”
良辰跟着他，进了书院。
书院比他想的还要大。过了门是一条长长的甬道，青石板铺地，被岁月磨得发亮。两边是回廊，廊柱上的漆剥落了，露出里面深色的木头，一看就有些年头。再往里走，是几进院子，青瓦白墙，松柏成行，风一过，松涛声一阵一阵的。
院子里三三两两的学子，穿着青衫，佩着玉，或捧着书，或负着手，谈笑风生。有人看见老人，都微微欠身，恭恭敬敬叫一声白老。
老人点点头，也不多话，径直带着良辰穿过两进院子，走到一间偏院。偏院门口挂着一块木牌，写着“学录”二字，字是刻的，被摸得发亮。
“进去吧。就说是我荐来的。”
良辰推门进去。屋里坐着个中年文士，灰衫，方巾，正低头写着什么。案上堆着文书，笔架上挂着七八支笔。听见门响，他抬起头，看了良辰一眼，又看了看他身后的老人，愣了一下，连忙站起身。
“白老，这是……”
“这孩子，是故人之后。”老人说，“你安排一下，考个文试。”
中年文士连忙点头，重新坐下，铺开一张纸，取了一支笔，递给良辰：“写几个字我看看。”
良辰握着笔，手心里全是汗。他小时候爹握着他的手教过写字，可打铁铺里一天到晚火星子乱蹦，哪有功夫练字。那支笔在他手里，比铁锤还沉。他定了定神，一笔一划，写了两个字。
良辰。
两个字歪歪扭扭，横不平，竖不直，像两条站不稳的蚯蚓。
中年文士看了看，眉头微微皱起，又抬眼看了看老人，欲言又止。
老人说：“写得好不好，另说。这孩子，是故人之后。”
“故人之后”四个字，他说得很慢，很沉。中年文士立刻会意，换了笑脸：“是，是。白老荐来的，自然没问题。这样吧，先在外院挂个名，做些杂务，边干边学。等过两年，根基打好了，再考内院。”
他麻利地翻开册子，问良辰的名姓、年岁、籍贯，一一登记，又安排了一间偏房，从柜子里取出一套灰布衣裳。衣裳是新的，浆洗过，叠得整整齐齐。
良辰双手捧着衣裳，站在偏院里，还有点回不过神来。
他这就，入书院了？
他低头看着怀里的衣裳，又摸了摸怀里的信和铜钱。一封信，一枚钱。他爹隔着十年的光阴，隔着阴阳两界，给他留了一条路。
他走进来了。
书院的日子，从第二天开始。
良辰分到的杂务，是给外院打杂：卯时起，扫院子，劈柴，挑水，烧火，喂马。活儿不重，可琐碎，一样接着一样，从清早忙到晌午。
外院的杂役不止他一个。有个叫阿贵的，比良辰大两岁，是城里人。他爹在城里开木匠铺，铺子半死不活，就把他送到书院来，谋个出路。阿贵嘴碎，爱使唤人，自己不爱干活，就爱支使人干活。
头一天，他就把自己的活推给了良辰。
“新来的，”阿贵抱着胳膊，靠在柴房门口，“我这腰，昨天挑水扭了。你替我把这担柴劈了，回头我教你认字。”
良辰看了看他。阿贵的腰挺得笔直，一点不像扭了的样子。良辰没有吭声，把柴劈了。
第二天，阿贵又把活推过来：“我这手，昨天劈柴劈的，疼。你替我把水挑了。”
良辰还是干了。
第三天，阿贵得寸进尺，笑嘻嘻地说：“良辰，把我的柴也劈了，再把我那双鞋刷了。回头我给你留半个馒头。”
良辰放下手里的扫帚，看了看他：“柴我可以劈。馒头，你自己留着吧。”
阿贵愣了一下：“你说什么？”
“我说，”良辰一字一句，“你的活，往后你自己干。我帮你，是情分，不帮你，是本分。你把情分当本分，那是你的错。”
阿贵脸涨红了，半天说不出话，讪讪地走了。旁边烧火的小豆子看得直乐。从那以后，阿贵不再把活推给良辰，见了良辰反而主动打招呼，有时还从家里带两块糖饼，分给良辰一块。良辰接了，掰一半还他。
良辰心里记着陈铁匠的话：“急的时候，先数三下。”也记着酒翁的话：“别急着出头。”他不急。他只想先把活干完，再去听课。
外院的先生是个老儒生，姓周，人称周夫子，教蒙学。讲《千字文》，讲《论语》，也讲一些修行入门的道理。
良辰听不懂多少。那些之乎者也，像一团麻。可他很认真地听。他蹲在讲堂外面的墙角，手里攥着一根树枝，在泥地上一笔一划地写白天学的字。
写到“天”字的时候，他停了停。
他想起父亲的话，别信天。又想起周夫子讲的，天命之谓性，率性之谓道。
良辰蹲在地上，看着那个“天”字。小时候爹带他看打铁，爹说，铁烧热了，你想让它成刀，它就是刀；你想让它成犁，它就是犁。铁自己不会选，选的是拿锤的人。
他又在地上写了个“人”字。一撇一捺，撑起来，站住了，就是个人。
他看着那两个字，看了很久。心里想：天和人的区别，在哪呢？
第三天，良辰在院子里扫地的时候，看见了苏晚棠。
她是跟着几个内院的师兄，从回廊那边走过来的。那几个师兄，良辰认得一两个，都是内院出了名的才子，平日里眼睛长在头顶上。可走在她身边，一个个都放轻了脚步，连说话声都低了。
良辰远远地，只看见一片白。
白衣，白裙，像一片雪，落在书院的青瓦白墙间。她走得不快，腰板笔直，目不斜视。可让人觉得，她身边的空气都是凉的。不是冰的那种凉，是深井水的那种凉，看着清，碰着冷。
良辰没敢多看。他低下头，继续扫地。
一片白影从他身边走过，停了一下。良辰感觉到，有一道目光落在他身上。那目光不重，像一片雪落在他肩膀上，可他就是不敢动。
过了一会儿，那目光移开了。他抬起头，只看见一片白衣的背影，走进回廊深处，拐个弯，不见了。
他不知道为什么，忽然想起临河镇冬天，河面上结的那层薄冰。清，冷，又有一点点脆弱。看着结实，一脚踩上去，就裂了。
“那是内院的苏师姐。”旁边一个打杂的小子凑过来，压低声音，“听说是太阴宫的圣女，来咱们书院借读的。厉害得很，据说已经是结丹境了，连内院的先生都敬她三分。”
良辰“嗯”了一声，继续扫地。他不知道，自己为什么要“嗯”这一声。
夜里，良辰躺在偏房的小床上，听着窗外的风声。
书院很大，入夜以后很安静。风从松柏间穿过，沙沙地响，像很远的地方，有人在低声说话。
良辰闭上眼睛，习惯性地去听。这是他从小的本事。风声，虫声，远处的水声，他一样一样地分辨过去，听着听着，心就静了。
然后，是那种很细很细的声音。像细沙，从高处缓缓地流下来。
沙。沙。沙。
灵炁。
临河镇的时候他就听见过。那时候他不懂，只觉得那声音好听。如今他知道了，这是天地间的灵炁在流动，像河，像风，无处不在，只是凡人听不见。
酒翁教过他：“听见了，就试着去接它。别贪，一缕一缕地接，像接檐上滴下来的水。”
良辰深吸一口气，放松身体，试着去接那细沙一样的灵炁。第一缕灵炁落在他的眉心，凉凉的，像一滴露水，渗进皮肤。
良辰的心跳了一下。他稳住心神，不敢贪，继续接。第二缕，第三缕。灵炁落在他身上，顺着他的呼吸，渗进四肢百骸，像干透的土终于等来了雨。他干涸了十几年的身体，一寸一寸地被浸润了。
良辰觉得，自己像一块在炉边焐了十几年的铁，一直凉着，今夜，终于慢慢地有了温度。
他不知道，这就是“纳炁”，是修行人登堂入室的第一道门槛。多少人卡在门外，一辈子迈不进去。他只知道，这个夜晚，他在太玄书院的第一间小屋里，第一次，让天地的气，进了自己的身体。
他睁开眼，觉得浑身轻快了许多，骨头缝里都是松快的。
就在这时，他听见了那个声音。
很轻很轻的，像有什么东西，在极深极深的地方，呼吸。一下，一下，隔着厚厚的地层，传上来。
良辰坐了起来。
书院底下，也有声音。和临河镇黑石岭地下的声音，一模一样。
他想起黑石岭，想起临河，想起那些地底的呼吸声，想起爹临死前攥着他的手说的话。他的手，下意识攥住了胸口的铜钱。铜钱贴着心口，凉凉的，好像也在听。
他躺下来，睁着眼，看着漆黑的房梁。房梁上，一只蜘蛛，在慢慢地结网。
他忽然想起酒翁的话，别急着出头。
他闭上眼睛，在心里对自己说：底下有东西。可这回，我不急着挖。我先学本事。等我知道了这天下到底是怎么回事，我再决定，要不要挖。
他把铜钱贴着胸口按了按，在心里对爹说，我进来了。
窗外，月亮升起来，照在太玄书院的屋脊上。青瓦在月光下泛着冷冷的光，书院的影子安安静静地伏在地上，像一头睡着了的老兽。
只有良辰知道，它的地底下，有什么东西，正和他一起，听着这夜。
（第二卷·第一章 完）
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