时值冬月，整个白昼都在飘雪，申时过后，雪住，厚厚的积雪足有半尺多厚。此时整个柳林镇上空开始升起了炊烟。镇中最长的官道被雪掩盖愈显宽直，偶尔传来的犬吠使得这条街上更是冷清，除了那尽头的醉仙楼。醉仙楼因为毗邻县衙生意着实有些红火，眼看年关即到，衙门里的捕快老爷们因为发了饷银正在这里大肆叫嚷着行着酒令，中间有位戴着官帽的中年男子，貌似这里的首领，却不为周围的喧哗声所动，捻着嘴角的牙签，上方青色的胡须随着律动，尖锐的眼神死盯着屋檐下的那盏四个串在一起的火红灯笼，那灯笼在窗纸上投下若有若无的影子，兀自摇着。
“六儿，出去看看是否有人从这经过。”
“知道了，大人！”
只见一个有些瘦小的捕快提起官刀闪身而出，其他的人也迅速静了下来，不知接下来会发生什么，都望向门外的地方。
“大人，什么都没见啊。”
“再看看，特别是屋顶上面。”
“没有啊，除了风就是雪。”
‘嘡’的一声，‘大人’左手拍桌，刀出，身起，眨眼间已到了店外，抬眼望向屋顶，只有随风飘下的碎雪...此时屋子里的其他捕快也都提着刀冲了出来，刀刃向外，脊背向里，围了起来，须臾，‘大人’略显疑虑道：
“没事了，你们都进去吧，可能是听错了，是吹下来的雪声。”
几个人放下心来，收刀入鞘静立在他的四周，他却是转过身来，走出几步，蹲下触雪，沉思良久，站起，目极远处，这一路的雪平整的宛若铜镜般......
此人姓李名铁，柳林镇县衙捕头，行事如风，断案精准，传言曾是州郡的武举人，如何谪官在此却不得而知，但上任来即破要案，百姓乐得清平，平日里县令亦给他三分薄面。李铁回到店中依旧有些心神不宁，经此一闹，众弟兄也扫了兴致，围坐一起有一句没一句的闲聊着。
“六儿，今天初几了？最近看了鸽棚了没？”
“今个初六了，这几日里替县令夫人跑了趟娘家，所以没得闲去鸽棚。”
“去，你此刻就去，仔细看有没有新回来的。”
“是！大人。”
六儿是他们捕快里最小的，也是腿脚最快的，只见他的身影很快消失在这雪夜里。
“大人，现在几更了啊？”一个胖一点的捕快问道。
“怎么了？”
“外面怎么亮起来了？”
众人纷纷走出店内，发觉外面确实是亮了许多，有人望向偏西的玄月，却听得李捕头大喝：
“东南有火！”
众人随李捕头直奔东南......
柳林镇的东南十里确有一处寺庙：赎屠寺，虽是不大青瓦红墙别有一些厚重，方圆百里的百姓都来此拜祭香火。李铁等捕快们到的时候，火势已灭得七七八八，只见遍地狼藉，黑色的房梁与白色的雪混在一处甚是醒目，还有受伤的僧众哀嚎声不绝于耳。捕快们迅速救起受伤之人，唯李铁一人在院中观察火势，面色凝重：如此大火从何而起？受伤之众为何如此之多？若常理来断，寺中僧众身手皆好，行事谨慎，不该酿此大祸，莫非有人故意纵火？李铁踱着步子，想要理清一个脉络，走到方丈所住禅房，发现此处烧毁最为严重，应为火势所起之处，他正要细细观察，突然有个瘦小的和尚喊：
“方丈！方丈人怎么没了？”
李铁回身望去，一个年纪十五六的小和尚正焦急地四处张望，一身青色僧服早已凌乱。
“你叫什么名字？”李铁问小和尚。
“啊，我叫明心...”小和尚平时未曾见过官，一下子有些紧张。
“这禅房是你们方丈住的么？”
“是师傅的住处，晚饭时分我还看见师傅在房内打坐呢。”明心脸上不时抽动，怕是师傅遭了不测。
“你呢，先别着急，你先说说起火前这都发生了什么？”
“嗯，今天下午我像往日一样打扫庙门。先是扫了门前青石阶上的积雪，看这时辰离晚膳还有一段时间，索性连庙门两侧墙下的雪一起扫净。”明心不时抬眼看李铁，生怕自己说错了什么：
“嗯，晚饭过后，也许是因为吃得多了些，翻来覆去就是睡不着，我就起身奔向茅厕，进了茅厕一会以后，外面突然变亮，我以为是师兄也来如厕，却迟迟未曾进来，心头莫名升起一股燥热，只得起身出来，眼前一幕却吓得我一动不动...”小和尚眼中闪过一丝恐惧。李铁未作声，示意他继续说下去。
“嗯，火，不，应该是鬼火，那火的颜色是蓝色的......火就像幽灵般在院子里窜动，很快大厅和两侧的禅房也燃起了熊熊火焰...周围是师兄们的喊叫声，有几个身强力壮的冲破禅房的门，有的奔向大厅，有的去喊方丈...我也捡来一根扁担冲进师父的房门，一股热浪扑面而来，顿觉脸庞有刀割般的刺痛感，胡乱拍打几处火盛的地方，无济于事，方想起后院柴房有水，遂跑向西面的月亮门，万幸此处火势不大，挑起两桶水急返前院，然后，我就看见了...”明心似是回忆到了什么，停了下来。
“怎么了？”李铁看明心停了下来，赶紧问道。他缓了缓：
“刚刚还在救火的师兄们，此刻自身竟然，竟然也遭了火，不停痛苦扭曲着，火苗像似附在了身上，无论怎么拍打都无法熄灭，我何时见过此等事情，一时不知该怎么办，竟愣了许久，方想起桶里之水，速泼向最近的师兄身上，万幸，水过后师兄们身上的火渐渐灭了.. ”此时的明心仍是一脸的疑惑。
李铁很是狐疑地看着小和尚，不会是他年纪太小被吓坏了吧。自己行走江湖多年还未曾听说什么蓝色的火，看着明心虽是稚嫩，所说的话却是慢条斯理，也不像是完全胡编乱造，再看他身上的衣服虽然凌乱，却没有什么火烧的痕迹，而跟他一起救火的师兄们却很多都是烧伤了，这事过于蹊跷。
“你从火起后就没见过你们的师父么？”
“没有，师兄们都是想救师父才受的伤，都怪我跑得太慢了，没能帮师兄们一把，现在师父也找不到了，师兄们也都受伤了。”说着说着不禁自己抽泣起来。
“自从我来到寺里，师父一直对我恩重有加，师父没了可怎么办啊...”
李铁看明心哭得伤心，心中也有些不忍，示意手下把他领到别处休息，自己再次查看起来。
李铁从方丈的禅房巡察至了后院的柴房，这里的火显然小了许多，月亮门处杂乱的脚步应该是明心一次次来回取水时留下的。大部分人都被火烧伤了，唯有明心毫发无损，而且他救了众多师兄，否则死伤会更多。。此刻，李铁已经有了些许头绪，没有起火点，没有失火的痕迹，没有方丈的尸体，前门和后院较为完好，火势是中间所起，没有外人来过的痕迹，可能是内鬼纵火，谋财抑或害命？他的思索被跑过来的六儿的声音打断了，一个身影快速跑到他身前：
“大人！李员外家出事了！”
“哦，李家怎么了”李铁很少看见六儿如此急促。
“李家！李家的人都被人给杀了！只剩一个丫鬟。”说完，六儿眼神闪过一丝恐惧。
原来，小六出了醉仙楼就直奔鸽棚，鸽棚在县衙后院，离捕快们住的地方很近，六儿很快就发现多回来一只信鸽，心想：李捕头还真是神了，能未卜先知。取下信便要回返醉仙楼，却听得隐约中有女子的歌声，忽远忽近，不甚清晰。。换了往日，六儿也不在意，但今晚出奇的安静，县衙早已无人，这声音来得有些蹊跷，躬身细听，似是北面传来...他越墙而出，寻着声音竟来到了县衙北面的李员外家。李员外是镇里口碑最好的大户，平日对百姓施舍颇多，又深居简出，就连府里的下人也是屈指可数...到了府门六儿才听清，哪里是什么歌声，而是哭声，忽高忽低，在这雪夜甚是恐怖，莫非是哪个下人受罚，六儿心里嘀咕着敲了敲门，无人应，方觉不对，起身跃上墙头，看见了雪地里躺着几个人，小六心中纳闷，这大冷天怎么有人会躺在雪里，悄悄走进观瞧，这几个不动的人边上都有一滩血迹，渗进了白色的雪中......
六儿虽是捕快，也被这情景震慑住了，几个下人的尸首均在门口处，脖颈处均有大片血迹，但手脚陷入雪中没有挣扎的迹象，后院的甬道处一个丫鬟抱着一个老妇人的尸首断断续续地啼哭着，中央大堂窗户下面破了一个很大的洞，漏出厅里的烛光，很是刺目...他下意识的观察了院墙周围，只有煞白的雪死寂一片。紧握着刀，几个快步来到了丫鬟身旁，低声问：
“府里发生了什么？你们的老爷呢？”
莲儿只是茫然地看了小六一眼，接着哭泣，像是受了极大的刺激。到了近处六儿才看清，李氏只是喉咙处有伤口，细而深，以他的经验来看，凶器极利，手法精准而迅速，绝非寻常之辈。而后他又进入厅堂中，看见一处尸首，从衣着上看应该是李府的老爷，近处细细观瞧，李员外死状甚惨，多处骨骼碎裂，眼珠突起，胸前一个斜向的十字刀痕，伤口外翻，血水不是很多。跟着李捕头的这些年，小六也多少知道些，这刀口应该是死后补的两刀，所以血水不是很多。六儿何时见过如此大的阵仗，不禁觉得脊背发凉......想了想，这么大的案子他不敢做主，回身带起丫鬟出了宅子。六儿两人直奔醉仙楼，那时，李铁一应人等均已去了赎屠寺，将丫鬟交给掌柜，六儿马不停蹄奔向了赎屠寺的方向......
听到六儿的话李铁有了不好的预感。
“你说清楚，李府的人都死了？”
“七八个吧，我没细数，只有一个活口”六儿也觉得自己失态了，当捕快这几年很少见头儿的神色如此凝重。
“糟了。”李捕头大呼了一声：
“留下两个兄弟，其他人都随我来！”
李铁来柳林镇已三年有余，因此处百姓相对富饶，涉及人命的大案凤毛麟角。上任这三年竟然将几年前的陈年旧案都给破了，因此此地县令饱受嘉奖，更是对李捕头敬让三分。倒是李铁似是此处的父母官了，百姓们无论大事小情均要找他来断，李捕头一句话无论是否觉得公平，当事者大多听之信之...李铁天生一副好耳，在醉仙楼的时辰隐约听见急促的风声，常人不会注意，但他听出里面规则的律动，觉得有人经过，才有了前面飞身出屋查看。现在想来确是有人经过，而此人极可能是李家惨案的凶手，想到这李铁真是追悔莫及。
一炷香的功夫，一行众人来到李家，李铁停在了大门处，吩咐道：“六儿，你跟老五沿着宅子分两侧巡视一圈，任何疑点不要放过”。两人分头行事，而他则进了院子里，首先嗅到了血腥之气，叫人拿了火把细细勘察，李氏与下人均是一刀毙命，伤处皆是咽喉，伤口细而深，血迹呈喷溅状，已凝固。此等刀法，除了用刀之人出手极快之外，更难的是精准，再看下人尸首所呈之状是聚拢之势，而伤口均是左深右浅，应该是一刀毙了四人性命。
“大人，什么，什么都没发现”六儿和老五此刻已巡视归来，多少有些慌神。
“没有脚印么？”李铁面色凝重道。
“没有啊”六儿说话有些迟缓“嗯，除了大门右侧我留下的脚印以外。”
“你是从何而来？”李铁注意到墙上积雪有两个很深的缺口。
“县衙啊，您不是吩咐我去的鸽棚么。”六儿觉得今夜李捕头出奇的严肃
“对了，有鸽子回来没？”
“有。”六儿将身上的纸条交给了李铁。
李铁没有看，而是一个健步以极快的速度飞跃了墙头，众人皆是一惊，迅速跑向门外。李铁已回身盯着刚刚踏过之处，墙头亦有两个浅浅的脚痕...众人莫名：今天头是怎么了，跟六儿比什么轻功啊。李铁未理会大伙的诧异，来到墙侧静静地观察起了刚才的脚印，就在六儿和自己的脚痕之间，他用嘴轻轻地吹了三下，也出现了一个浅浅的脚痕，甚至比他的还要浅。李铁转了转眼睛，若有所思。
众人还没明了怎么回事，他已回到院子中央厅堂李员外尸首旁，尸体除了多处骨折外，背后有很多木屑刺入，应该是受凶手掌力推入屋内，可见凶手内功浑厚，李员外右手放在腹部，上面是两道很深的刀口，在他看来很是多余，为什么要在死后补了这两刀呢？是凶手恨意至极？李铁此时脑中有些凌乱，千丝万缕中他似乎忽略了什么，粗略观察，府里的财物似是没有动过，应该不是图财，若是害命，如此李员外可能是认识凶手，若李员外认识凶手，就应该留下些线索，再细看尸首，他注意到了李员外那只紧握的左手，打开一看，竟然有一个“乂”字，血写的“乂”字。
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