那一夜，萧野没有上船。
他蹲在码头边货垛的黑影里，眼都不眨地盯着那艘墨乎乎的大船，就这么直勾勾看到天快蒙蒙亮！货郎塞给他那截烧焦的船板，被他贴身揣着，活像揣了块烧红的烙铁，隔着几层布，那焦痕边缘的棱，都硌得皮肤发疼，时时刻刻提醒他，昨夜码头那道新补的船板，藏着多大的猫腻！
这艘墨色大船上的灯火，整整熬了一夜都没全灭！船头亮着一盏，船尾亮着一盏，甲板上巡夜的人影换了两拨。萧野掰着手指头数得门清：上半夜值夜的是四个，下半夜愣是换成了五个，平白多出来一个！他猜不出多出来的是谁，但有一点门儿清：这艘船，从天黑到天亮，半点儿警惕都没松过！
阿九悄悄蹲在他身边，蚊子哼似的问：“看出啥名堂没？”
萧野眼睛都没往这边转，直勾勾盯着船：“那船水线那儿补了块新板，新板底下压着的旧板，全是烧出来的焦黑！这艘船，三十年前就被大火烧过！”他顿了顿，声音沉了几分，“当年沈家船队出事，不就是先起火，再沉船的？这是有人放火打明面来，有人凿船躲在暗处，两头下死手啊！”
阿九听完，半天没说出一句话，憋了好久才蹦出来一句：“那……现在咱们咋办？”
“等！”萧野就一个字，“老陆头还在他们手里，他们修船就得用人，只要人还活着，就总有露马脚的时候！”
天一亮，码头上一下子就热闹起来，人挤人活像赶大集。萧野换了一身苦力打扮，把刀裹进一块破布里，混在扛大包的弟兄里头，来来回回走了好几趟，可算把这艘船看了个明明白白！船头挂着的黑旗子在江风里翻来滚去，那朵倒着的云影藏藏躲躲，半天露不出全形。船上水手看着没几个，可个个腰里都鼓鼓囊囊，眼神直勾勾的凶得很，哪儿像走船的水手，分明是一群拿刀的兵！
他绕着码头转了整整一圈，把能上船的地方全记在了脑子里：栈桥两头都有人把着岗，跳板白天收在船上，只有到晚上才放下来；船尾水线那儿系着两条小舢板，是给船上水手进出用的。而那块刚补的新船板，正正对着船尾右舷离水面还不到两尺，夜里涨潮的时候，刚好够一个人潜过去，伸手就能攀住船帮！
“就是这儿了。”萧野在心里悄悄跟自己说。
他蹲在栈桥边，凑过去跟身边卸货的老哥搭话：“我说老哥，那边那艘黑糊糊的大船，是哪家的呀？看着排场可不小！”
苦力顺着他的目光扫了一眼，立马把声音压得低低的：“可别问！那是‘黑皮’的船！这帮家伙是给码头上的大人物看场子的，他们的船，咱们能躲多远躲多远！”说到这儿他又忍不住补了一句，“不过我听人说，这船是从北边下来的，在江陵停了好几天了，鬼知道他们想干啥！前天夜里，还从船上抬下来好几个箱子，沉得离谱，两个人抬一箱都费劲！”
萧野的心一下子提了起来：“箱子？啥样的箱子啊？”
“全黑的大木箱，钉得严严实实，跟一口口棺材似的！”苦力挠挠头，“全都抬去码头边的货栈了，还专门派人守着！我琢磨着啊，这里头装的，十成十不是啥好东西！”
萧野把这话牢牢刻在心里，又绕着码头转了好几圈，把船上岗哨的位置、水线那块新补的船板，全摸得清清楚楚。午时刚过，就见船尾的跳板上走下来一个人。
那是个干瘦干瘦的老头，背驼得像个晒透的虾，手里提着个工具箱，可不就是陆老船匠嘛！他身后跟着两个黑皮，一左一右夹着他，那架势，跟押着犯人没啥两样，押着他回船铺去。
萧野远远瞅着，心一下子揪成了一团！老陆头脸色灰扑扑的难看得要命，走路脚步倒还算稳当。他刚走到船铺门口，忽然就停住了脚，回头往江面上望了一眼，又扫了那两个黑皮一眼，啥也没说，转身进门了。
萧野一直等到天全黑透，才摸摸索索蹭到了船铺后墙。刚踮脚想翻墙，就听见门“吱呀”一声，拉开了一条小缝。
老陆头就站在门后头，手里紧紧攥着一柄凿子，跟他少年给萧野看的那柄，长得一模一样！他望着萧野，浑浊的眼睛里半点儿惊讶都没有，好像早就在这儿等着他了。
“你就是那个带刀的年轻人？”老陆头的声音沙哑得像磨石头，“进来吧。”
萧野闪身就钻了进去。铺子里只点着一盏豆大的油灯，昏黄得很。老陆头把门关得严严实实，从怀里掏出那柄凿子，轻轻放在油灯底下。
“你见过我孙子了？”他问。
“见过了。”萧野答，“他手里也有一柄一模一样的凿子。”
“那是一对儿的。”老陆头说，“一柄是当年凿船用的真家伙，另一柄是我后来照着样子打的，真货就在这儿。”他指着灯下那柄凿子，声音抖了起来，“三十年前，沈家船队出海的前一天晚上，有人雇我上船补船底。我蹲在舱底，亲眼看见一个穿云麾阁衣裳的人，拿着这柄凿子，对着船底水线板，一下一下，硬生生凿出了口子啊！”
萧野听得呼吸都停了：“您看清他的脸了吗？”
老陆头摇了摇头：“他蒙着面呢。可那凿子我记死了，木柄上刻着云麾阁的记号，这错不了！后来船队出海着了大火，沉进了海里。我捡回一条命，全靠着抱着一块船板是我抱着那块破船板在海里漂了两天两夜，才捡回这条命啊！我逃回江陵之后，就把这柄凿子藏得严严实实，一藏就是三十年，就等着哪天能遇上沈家的后人，亲手把这证据交出去！
他顿了顿，慢慢打开了话匣子，就像把埋在心底捂了三十年的话，终于掏出来晒晒太阳了：我本来就是崇明洲人，打小跟着我爹学修船，那时候才二十出头，手艺哪比得上老人精啊！三十年前沈爷的船队要出海，缺个补船底的匠人，有人把我荐了过去，我本来心里打鼓，哪想到沈爷一点都不嫌弃我！他跟我说船底就是船的命根子，你补得仔细，就是帮我大忙了，就冲这句话，我踏踏实实跟着他干了半年，跟着船队跑了两趟东海呢！
说到这儿，老陆头那双浑浊的老眼睛，都一下子亮起来了，像是又回到了当年的船上：沈爷哪是外面那帮人嚼舌根说的那样啊！外头都传他是刀圣，杀人不眨眼，可我在船上待了大半年，半条无辜的性命都没见他害过！看见水手们吃不饱，他立马让人加菜；听见有船家被倭寇欺负，直接带着船队就去给人撑腰！他当年定的那三条规矩，东海这一块儿的老船家，提到现在都记着呢！
那……后来到底出啥事了？萧野的嗓子都不由得发哑，急着往下问。
后来啊，崖山出事前，沈爷接到了朝廷的勤王令，要带着船队去崖山勤王。老陆头的声音一下子沉了下来，临走前一天晚上，有人找我上船补船底，我提着工具箱钻到舱底，嚇得我魂都飞了，就看见一个穿着云麾阁衣裳的人，蹲在水线板边上，拿着这柄凿子，一下一下往船板上凿啊！我缩在暗处连大气都不敢出，看着他凿了十几下，又往凿开的缝里塞了什么东西，塞完还拿火漆封得牢牢的，又抹了一层桐油，生怕别人看出来破绽！他走的时候，靴子沾了舱底的油，在跳板上留了好几个黑脚印，我趴在那儿一直等到天亮，才敢探出头来。我那时候还骗自己，说不定是我看错了，说不定人家真的是在修船……可那凿子凿的是什么地方？是船底的水线板啊！那就是明摆着要整船人的命啊！
老陆头停了好半天，胸口还在呼呼喘气，好一会儿才接着往下说：船队出海才第三天，消息就传回来了——沈家的船在海上起了大火，沉得干干净净！我抱着那块凿坏的船板，在冰冷的海水里漂了两天两夜，才被过路的渔船捞上来捡了这条命。我逃回江陵，连崇明洲都不敢回，改了姓氏，就在这码头边躲着，一躲就是三十年啊！
这些年，就没人来找过你吗？萧野追着问。
怎么没找过！老陆头点点头，刚出事那几年，隔三差五就有人到码头来问，问有没有一个姓陆的船匠。那时候我年轻，心里虚得慌，就说自己是从北边逃难来的，搪塞过去了。后来问的人慢慢少了，我也熬老了，还以为这事儿就能这么翻篇了呢！直到三天前，他伸手指了指门外，黑皮找上门来，说码头来了艘大船，要找匠人修船底。我刚一上船，一眼就看见那面旗，反云纹！三十年了，这帮人，居然又回来了！
那他们认出你了？
这谁能说得准！老陆头摇摇头，他们让我修船底，我就修呗。我一边修一边看，那艘船的船底，凿洞的法子跟三十年前沈家沉船那处一模一样！凿洞的位置、凿口的形状，连用火漆封缝的手艺，都是同一个师父教出来的！我修到第三天，后脊梁骨都冒凉气，他们哪里是找我修船，这是故意让我认出来这艘船啊！
认什么？
认三十年前那桩旧案啊！老陆头的声音都发颤了，他们怕沈家还有人记得那晚的事，怕那柄该死的凿子还留在世上，找不到凿子，就先找上门把我捏住，拿我当鱼饵勾着，就等着那个带刀的沈家后人，自己乖乖送上门来啊！
铺子里一下子静得能听见油灯烧得噼啪响，那一点点火苗被风一吹，晃来晃去的，倒像是替这沉了三十年的旧案，轻轻叹了口气。
老陆头伸手，把那柄凿子慢慢推到萧野面前：拿去吧，这就是你爹当年那桩旧案的铁证啊！
萧野伸出手握住凿子，指节都攥得发白了。他低着头盯着那柄凿子，木柄上那道细细的云纹，在油灯下微微泛着暖光。他忽然心头一震，这压了三十年的旧案子，终于让他摸到了实打实的证据，攥住了仇家的把柄啊！
他刚要开口说话，忽然听见铺子外面传来一阵咚咚咚的急促脚步声，紧接着砰一声巨响，店门直接被人一脚踹开了！
火光晃得人睁不开眼，门口站着七八个黑皮，领头那汉子脸上横着一道寸来长的刀疤，正是黑皮的头目。他咧开嘴阴森森一笑：老陆头，我说你今儿干活儿怎么一直心不在焉，合着是偷偷给自家孙子找好接盘的了。说着，他的目光一下子锁在萧野身上，那笑更冷了，哟，这还送上来一个小崽子！腰上还挂着刀？挺有种啊！一块儿给我带走！
萧野的手，唰一下就按在了腰间的刀柄上。
他的心跳得像打鼓一样，快得都要从嗓子眼里蹦出来了。心跳快得快要蹦出来，可手攥着刀柄却稳得像钉住了似的！他脑子里一下子闪过哑叔说过的话：浪拍过来的时候，别硬扛，顺着劲儿让它过去就好。又想起沈砚说的，刀是有灵性的活物，攥太紧它要挣，握太松它要溜，得刚刚好才行！
“跑！”他冲老陆头低喊一声，
手腕一翻，“唰”地就拔出了刀！
这可是他第二次拔刀啊！上一回在白沙浦滩头，刀下直接放倒了一个倭寇；这一回，刀光就着油灯一闪，最前头那个黑皮手里的棍子“咔擦”一声直接断成两截！那帮黑皮都看傻了，他们哪儿能想到，一个半大孩子，出手居然这么利落狠辣！
可萧野自己心里门儿清啊，他就凭着一股子初生牛犊的狠劲，半点儿章法都没有！第一个黑皮被他劈断棍子往后退，第二个、第三个立马就围上来了！他咬着后槽牙，把刀横在胸口，照着阿九教的起手式，一刀狠狠划出去，刀尖堪堪擦过第二个黑皮的肩头，只划破了衣裳，愣是没伤到肉！
“小崽子，还嫩得很呢！”刀疤头目狞笑着吼了一声，拎着根铁尺劈头盖脸就砸下来！萧野赶紧举刀去架，“当”的一声，震得他整条胳膊都麻了，膝盖一软直接半跪下去！刀疤头目跟着又是一尺子砸下来，萧野哪儿来得及起身，就地一滚，骨碌碌滚到了门边！
就在这千钧一发的时候，后窗“哗啦”一声直接碎成了渣！阿九破窗翻了进来，手里攥着根大门闩，劈头盖脸就砸在了刀疤头目的后脑勺子上！刀疤头目闷哼一声，往前踉跄了好几步，手里的铁尺“当啷”掉在了地上。阿九一脚直接把他踹翻，反手又是一闩砸过去，把扑上来的两个黑皮打得抱头鼠窜，连爹妈都认不出来！
“赶紧走！”阿九吼了一声。
萧野一把拽起老陆头，两个少年一前一后把老人紧紧护在中间，扭头就从船铺后门冲了出去！
这帮黑皮哪里肯放，呼啦啦跟着追出了后门！巷子里黑得伸手不见五指，萧野拉着老陆头往前冲，阿九在后面断后，俩人拼了命地往前跑！刚跑过两条巷子，眼看着就要把人甩开了，哎！前头巷口忽然无声无息亮起一排火把，亮得晃眼！
火把底下，直直站着一个人。
那是个穿黑袍的瘦高个，脸上罩着一层灰纱，半点儿面目都瞧不清。他手里啥兵器都没拿，就那么负手站着，直勾勾盯着萧野，那眼神跟看一件早就囊中之物的东西一模一样！
“崇明刀。”那人开口了，声音不高，可听得萧野浑身汗毛都竖起来了。这声音，跟阿海学的那个腔调，半分不差！“原来真在你身上。盐场出来的小子，你可让我找得好苦啊。”
萧野把刀攥得更紧，一步挡在老陆头身前，咬着牙一个字一个字往外蹦：“你是谁？”
黑袍人没搭理他，慢悠悠抬了抬手。
火把一下子越亮越多了！巷口、屋顶、墙头，一个接一个亮起来，瞬间就把萧野、阿九还有老陆头，团团围在了光亮正中央。萧野这才看清楚，哪儿是几个人啊，足足几十号人！他们穿得五花八门，有黑皮的短打，有码头苦力的破衣衫，还有好些生面孔，腰里都挎着刀，站得整整齐齐，跟受过操练的官兵一模一样！
“江陵的码头，那可是块流油的肥肉。”黑袍人站在火光外头，声音不高不低，刚刚好飘进萧野耳朵里，“谁都想上来咬一口。浊浪门咬过，云麾阁也咬过。可他们哪儿知道——这块肉，早就是老子的了！”
“你的？是谁给你的？”萧野怒声问。
黑袍人还是不回答，慢悠悠往前迈了一步，火光把他的影子拉得老长，差点就踩到萧野脚边了：“盐场的小子，我找了你整整三年。从崇明洲找到海市，从海市找到白沙浦，又从白沙浦找到江陵。你真当自己是在逃命？其实你就是给我带路的啊——你走到哪儿，沈家的旧人就在哪儿，沈家的旧人在哪儿，那座岛不就跟着在哪儿了吗！”
萧野的心“咯噔”一下，一下子沉到了底！他忽然反应过来——这个人哪儿是在追他啊！这是跟着他，把沈家的旧人一个一个都挖出来啊！
“老陆头只是个引我的饵，对不对？”萧野嗓子发哑，“你要的，根本不是我，是那个持刀的人，自己乖乖送上门来！”
“真聪明。”黑袍人笑了，那笑声飘在黑夜里，跟砂纸蹭铁块似的，听得人浑身难受，“可惜啊，太晚了。既然你来了，那就留下吧——刀留下，你的命，也留下。”
他倒也不着急动手，慢悠悠摆了摆手，让火把往后退了一步，隔着几步远打量着萧野：“我给你个活命的机会。把刀放下，跪下来磕个头，我就留你一条命——送你去海市，跟你那个小丫头，做个伴多好。”
萧野的瞳孔一下子缩成了针：“阿蛮在哪儿？”
“在海市啊。”黑袍人慢悠悠说，“她日子过得不算舒坦，可命还在。你要是想让她往后过得舒服点，就乖乖把刀放下。”
萧野攥着刀把子，指节都攥得发白了，咬着牙一字一句地说：“我放不下。”
“哦？”黑袍人来了兴致，饶有玩味地看着他，“这是为什么呢？”
“因为这刀，不是“这是我独独扛下来的事！”萧野盯着对面，字字掷地有声，“这刀是我爹的，是沈家的，更是白沙浦所有枉死之人的！这担子，我放不下！”
黑袍人盯着他看了好半天，忽然嗤笑一声：“好样的，有种！那你可别怪老子心狠手辣了！”他猛地抬手一摆，密密麻麻的火把立马跟着动了，跟涨潮的海水似的，黑压压直冲着萧野涌了过来！
萧野半步都没退，就这么横刀立在巷口。身后阿九带着老陆头仓促远去的脚步声清清楚楚飘进耳朵里，他脑子里走马灯似的转——白沙浦的滩头，七爷的海市，哑叔挂在门外那盏暖黄的灯笼……这些好好过日子的人，全是因为他，才被卷进这摊浑水里来！今天说什么，他都不能再让任何人替他挡在刀尖前面了！
他低下头，攥了攥手里那柄小小的凿子——这是老陆头攥了三十年的命根子，更是他爹旧案铁打的证据啊！他一把将凿子塞回老陆头掌心：“拿着！过江去沙洲，找哑叔！”
老陆头死死攥着那柄凿子，皱纹堆里的眼睛一下子涌满了泪，抖着嗓子开口：“小兄弟啊……你年纪还这么小……”
“就是年纪小，才轮不到咱们死在这儿啊！”萧野催他，“快走！这凿子，比我命值钱！”
老陆头还想再劝，阿九已经一把架住他的胳膊往巷口拖：“老丈！这都什么时候了别磨蹭了！他在这儿断后，咱们赶紧过江。”
老人家被拖着往巷子另一头跑，跑出去好几步还拼命扭回头喊：“小兄弟！你爹的刀认得你！你得活着啊！活着比什么都强！”
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