童猛目睹此景，双拳紧握、指节泛白，胸中怒火与悲凉交织翻涌，喉间酸涩发堵，怅然长叹：“我等数年浴血厮杀，闯尸山、涉血海、踏锋刃、冒矢石，拼尽半生铁血平定四方叛乱，原以为扫尽狼烟便是海晏河清。
如今方才醒悟，我辈只平得了乱世寇，却斩不尽朝堂毒！朝堂已朽烂入骨，枝叶焉能独青？这大宋社稷的病根，已经根深蒂固、无药可医了！”
童威面色沉凝如铁，目光扫过满目疮痍的万里乡土，语调悲凉刺骨：“乱世之年，百姓死于战火流离、尸骨无存；太平之世，百姓死于苛政盘剥、求生无门。
朝堂奸佞当道、把持朝纲，州县贪官遍地、层层压榨，这偌大赵氏江山，早已腐朽透底，无法可治了！”
李俊独立江边巨石之上，猎猎秋风掀动布衣衣角，滔滔江声裹挟万千悲戚。他半生纵横江海、遍历风波，看尽江湖诡谲、沙场残酷，往日总以为刀光剑影最无情、生死离别最断肠。
直至今日亲见盛世炼狱、万民受难，方才彻悟：世间最残酷者，并不是沙场杀伐的刀兵，而是庙堂腐朽的私心、权贵无尽的贪欲。这些硕鼠蛀虫，才是太平年月里无声无息、绵延不绝的苍生磨难之源。
遥想当年，梁山聚义、竖旗立誓，一杆“替天行道”的大旗迎风猎猎、光耀山河。一众好汉抛却江湖逍遥、舍弃草莽威名，甘愿束甲受招安、沥血赴国难，南北转战、九死一生。
梁山英雄所求，不是高官厚禄、金玉满堂；唯愿匡扶世间公道、庇护天下苍生、安定破碎山河。
彼时众人心怀赤诚，笃信忠能报国、义可安邦，才跟着宋公明被朝廷招了安。
如今，一百单八星死亡八成，幸存者也风流云散、各奔东西，弟兄们或归隐山林、或遁入清虚、或闭门避世，人人心寒意冷、壮志成空。
李俊忽然想道：世人皆可归隐避世、独善其身，求一身清净、半生安然。可是，我辈江湖义士，生于斯土、长于斯民，见万民受难而袖手旁观，便是空负一身铁血、半生侠义！
侠之大者，为国为民；侠之小者，扶弱济贫。我辈既为义而生、为道而战，岂能坐视苍生沉沦、百姓哀嚎，兀自苟安避世？
李俊缓缓转头，目光灼灼望向身旁两位生死与共的弟兄，语声沉稳厚重、字字铿锵，压过滔滔江声、瑟瑟秋风：“众弟兄看透朝堂凉薄、心寒归隐，独善其身以求清白，无可厚非。
我三人出身草莽、长于江湖，本是黎民中人！怎么能忍心看着身边的百姓如此在水深火热中煎熬？
我觉得：梁山可散，但忠义不应亡；水寨可破，行道不能止。
朝廷漠视苍生、不施仁政，我辈便自救苍生；庙堂颠倒黑白、不存公道，我辈便自立公道！从今往后，太湖不再是避世偷安的安乐窝，而是我辈扎根江海、接续行道的立身根基！”
童威、童猛闻言，眼底经年累月的倦怠悲凉尽数褪去，一腔滚烫侠义热血再度翻涌升腾。二人重重点头，心意澄澈无惑，再无半分退避迟疑，尘封多年的侠气初心，焕然重燃。
二童异口同声：“哥哥这一句话像一阵狂风吹散了我们心头的阴霾，使我们连日来的憋屈找到了一个发泄的地方，痛快之极！我们听哥哥的，尽快与费保他们取得联系，以后就这样干。”
三人从此时起，收起了归隐闲心、避世之念，重新燃起了替天行道的昂扬斗志。
三人向着太湖前行。沿途但凡遇恶吏欺民、豪强横行、漕帮劫掠，便不再隐忍。而是路见不平一声吼，愤然出手、仗义解围。
三人深知自身身份敏感、朝廷猜忌深重，故而行事低调、不图声名、不求回报，唯以一腔赤诚铲除不平，保护被欺侮的弱小百姓，默默地践行道义初心。
这日午后，残阳西坠、暮色垂空，西风萧瑟、落木萧萧，漫天枯叶随风翻飞，零落满地凄凉。
三人行至江畔临水村落，此地古樟参天、绿荫连片，故而得名樟树村。村落枕水而居、依河而立，村民世代耕田捕鱼、纺布劳作，民风淳朴、安分守己，本是一方岁月静好的水乡净土。
但此刻的樟树村，尽数被惶恐与悲戚笼罩，哭喊声、呵斥声、器物碎裂声、拳脚撞击声交织错落，撕裂了秋日村落的静谧安然。
村口晒谷场上，二三十名漕帮精壮恶徒一字排开、气势汹汹，个个腰挎短刀、手持檀木长棍，衣襟绣着漕帮水纹恶徽，一张张面孔凶悍狰狞、戾气逼人，如进村豺狼、出山恶虎，盘踞村场、肆虐乡民。
场中狼藉遍地、惨不忍睹：盛粮竹筐被肆意踹翻，金黄稻谷洒落黄土、惨遭践踏；手工粗布被粗暴撕扯、堆叠满地；家家户户陶缸瓦罐碎裂一地，粗粮散落于地，清水四下淋漓。
几名白发老叟、孱弱乡民被一群凶神恶煞的恶徒推倒在地，额头磕破流血、衣衫沾满尘污血渍，蜷缩在地、瑟瑟发抖，不敢动弹。
一派豺狼当道、生灵涂炭的凄惨景象，令人惨不忍睹。
恶徒为首者名唤魏虎，虎背熊腰、体格彪悍，满脸横肉堆叠，三角眼凶光毕露、戾气森森，颌下乱须虬结、面目可怖。
一身黑色劲装贴身紧绷，腰间悬一柄淬铁砍刀，刀身凛冽、寒光刺骨。漕帮的后台是高俅，他是漕帮的嫡系，沿江漕帮的头目之一，专司巡查南岸村镇、催收苛捐、搜刮民财。
此人性情残暴嗜血、贪婪无度，仗着权贵撑腰，沿江一带横行霸道、作恶无度、无人敢管，素来鱼肉乡里、肆无忌惮，视百姓血汗为囊中之物，视乡民性命如草芥尘埃。
本年秋景歉收、天时不济，樟树村本就地薄民穷、百姓拮据，村民一年到头辛苦劳碌、仅能糊口，根本无力凑齐漕帮勒令的三两贡银、十石新米。
魏虎见村民无粮纳贡、无钱完税，当即凶相毕露、翻脸无情，率众闯村入户、肆意劫掠，扬言三日之内凑不齐钱粮，便拆屋拘人、变卖妇孺、充公田产。唉！恶人横行、黑白颠倒、世道无光。
“一群卑贱泥腿子，活得不耐烦了！”魏虎面目狰狞，抬脚狠狠踹翻跪地求情的白发里正。
老者年近七旬、一个卑微弱小的乡民，此刻被踹得仰面倒地、重重摔伤，一口鲜血喷涌而出、浸染衣襟、命悬一线。
魏虎居高临下、厉声咆哮，嚣张跋扈、狠戾至极：“高太尉下令征收的钱粮，普天之下无人敢拖欠！今日凑不齐足额粮银，全村男丁尽数发配边关充役，女眷尽数抵债为奴，田宅家产尽数抄没充公！”
村妇们慌忙护住怀中稚子，伏地痛哭、泣不成声，凄切哭声随风飘散、闻者心酸；村中壮年汉子个个咬牙攥拳、眼眶赤红，满腔悲愤郁结于心。
慑于对方刀棍锋利、权势滔天，村民们一个个只能隐忍不发，唯恐一时冲动，招来满门屠戮、全村覆灭。满村百姓人人含悲、户户饮恨，村落里死寂沉沉、悲气沉沉，可叹“百姓受苦无处诉，权贵作恶无人惩。”
林荫暗处，三人静立观望，将这一幕幕人间惨剧尽收眼底、刻入心里。半生忠义、半生热血，被这凉薄的世道、恶毒的贪官、走狗狠狠地刺痛。
数年血战万里、舍生忘死，只为换山河太平、苍生安居，到头来只落得山河依旧，苍生更苦，这般荒唐结局、寒凉世事，怎不令人肝肠寸断、心灰意冷？
童猛性情刚烈、嫉恶如仇，按捺不住胸中滔天戾气，手掌紧按腰间短刃，低声沉喝、杀意凛然：“大哥，此辈恶贼猖獗至极、肆无忌惮！光天化日、朗朗乾坤，劫掠乡邻、欺凌老弱、残害无辜！今日不除此害、不平民怨，难安民心、难平侠义！此等毒瘤渣滓，不除难安民心！”
童威亦是目露寒芒、杀意森森，沉声附和：“乱世烽烟四起，我等从未有过半分惧色；如今世间太平、庙堂在位，反倒容不得百姓安生！这般为害乡梓的蛀虫，豺狼成性，今日必尽数铲除，以平民愤！”
作者寄语: