永夜界关，深渊腹地。
亘古不散的黑雾如同凝固的尸气，沉沉笼罩这片隔绝人世的绝境。没有日出月落，没有四季晨昏，目之所及只有无边无际的灰黑暗影，大地深处的裂隙之中，源源不断翻涌着粘稠浑浊的畸变浊力。空气中漂浮着细碎的黑色微粒，落在坚硬的黑石岩壁上，发出滋滋的腐蚀声响，在岩石表面啃噬出深浅交错、永不愈合的斑驳黑痕。
这里是人间的最后一道屏障。亿万凡人安稳度日，大多只在古籍残卷中听过深渊畸变的传说，却不知道有一群守界人，常年驻守在此，以血肉神魂阻拦畸变体冲出裂隙，守护人间烟火。
整整七年。
沈砚负手立在界关最高的黑石戍台之上，宽大黑袍在永夜阴风里猎猎翻卷，衣摆边缘早已被经年累月的深渊浊力侵蚀，布满细密破碎的孔洞。他掌心横握一柄通体灰白的墟刃，刃身凝练一层极淡的霜白微光，这是守界人消耗自身神魂，凝形而成的武器。
刚刚结束一场持续整夜的裂隙清剿。戍台下方的黑石地面铺满畸变体消融之后残留的灰黑色残渣，几缕尚未散尽的黑雾还在地面缓缓蠕动，试图重新凝聚畸变形体，可只要一触碰戍台外围的守护结界，便会被无形力量碾碎，化作一缕黑烟消散。
胸腔深处，熟悉的钝痛再次蔓延开来。
守界人掌握墟力，从来不是上天馈赠的力量，而是一场残酷的等价交换。每一次挥刃斩杀畸变，每一次催动墟力加固结界，都会持续侵蚀持有者的神魂本源。七年日夜不休的镇守厮杀，深渊的刺骨寒意早已浸透沈砚神魂，体内常年萦绕着一层挥之不去的冰冷痛感，越是全力作战，痛感便越是剧烈。
“又透支神魂了？”
身侧传来一道清冷低沉的男声。苏聿缓步走到戍台边，身着同款守界黑袍，眉眼沉静淡漠，手中捧着一枚青铜打造的墟力记录罗盘。他是沈砚踏入永夜界关的那一年分配来的搭档，整整七年，二人并肩扛过无数次裂隙爆发，也是整座永夜界关，仅有的两名顶级守界人。
罗盘内部的指针疯狂震颤，盘面镌刻的古老纹路黯淡无光，持续闪烁着危险预警。苏聿抬眼看向沈砚苍白无血色的侧脸，语气带着一丝无奈：“你的神魂波动又衰减一截。按照这样的损耗速度，你根本撑不到原定十年值守期满。外围涌出来的低阶畸变，根本不需要你亲自下场清剿，交给轮值的普通守界人就足够。”
沈砚垂落目光，指尖轻轻摩挲墟刃冰凉粗糙的刃身。这把由深渊矿石锻造的兵器，映照不出任何人影，只有一片沉沉死寂的黑暗。
“最近裂隙躁动频率越来越高，低阶畸变扎堆向外溢出。” 他的声音平淡沙哑，裹挟七年永夜沉淀下来的荒芜感，“若是放任不管，无数畸变持续消耗结界壁垒，日积月累，防线早晚被磨薄。界关无小事，一旦防线出现疏漏，畸变洪流冲入人间，遭殃的是亿万普通人。”
这便是所有守界人无法挣脱的宿命。
世人对深渊凶险一无所知，只模糊听说深渊守夜人有去无回，九死一生。没有人知道，这群被困在永夜绝境里的人，正以神魂为薪、以寿命为祭品，默默替整片人间挡住无边黑暗。
七年前的画面在脑海一闪而过。一场离奇车祸夺走父母性命，家中只留下年仅十岁的妹妹沈知夏。恰逢多地深渊裂隙异动频发，守界司紧急征召值守人员。为查清父母死亡背后隐藏的疑点，同时给唯一的妹妹换来安稳太平的生活，十八岁的沈砚主动应征，踏入这片几乎无人能够活着归乡的永夜深渊。
他原本设想，熬过十年值守，等契约到期，便能离开深渊回到南城，守着妹妹岁岁平安。可他万万没有料到，深渊浊力会屏蔽所有世俗通讯信号。整座界关唯一可用的传讯工具，是守界司留存的古老秘纹传讯石。这种传讯石百年难亮一次，仅用于绝境紧急求援，规则严苛，绝不接收人间私人消息。
七年漫长时光，没有来自家乡的书信，没有妹妹的只言片语。久而久之，沈砚早已习惯永夜的死寂与孤独，习惯日复一日挥刃斩除畸变的枯燥厮杀。
苏聿收起青铜罗盘，平静开口：“继续硬撑只会加速神魂崩碎。休整半日，今天外围防线，交给新人轮守。”
沈砚没有反驳，微微颔首。七年时刻紧绷的神经早已疲惫不堪，半日休整，已是他能给到自己极限的松弛。
二人并肩伫立在戍台边缘，望向半空巨大的深渊裂隙。漆黑深邃的裂口悬浮在永夜之中，如同蛰伏万古的凶兽巨口，静静等待吞噬一切靠近的生灵。
就在这一刻 ——
戍台中央，那块沉寂整整百年的古老传讯石，骤然亮起微光。
一抹微弱，却无比清晰的莹白光芒，穿透层层厚重黑雾，在冰冷黑石台上缓缓绽放。
嗡 ——
低沉厚重的震颤声响，突兀响彻整座戍台。
苏聿瞳孔骤然收缩，身躯瞬间绷紧：“私人传讯？不可能！深渊壁垒隔绝一切人间信号，百年以来，从来没有私人讯息能够穿透黑雾抵达界关！守界传讯石只接收官方军令，不接纳私人音信，这是万古不变的铁规！”
沈砚浑身猛地一僵，心脏骤然紧缩，一股强烈的不安瞬间攥住他心神。他快步上前，指尖抚上传讯石微凉粗糙的石面。莹白微光缓缓流转，一行稚嫩潦草，裹挟极致慌乱的字迹，一点点浮现在石纹之上，字字泣血，直击心底。
【哥，出事了。】
【爸妈的死不是意外。】
【秦家人找上门了，他们要抢爸妈的研究手稿，要占我们的研究所。】
【他们软禁我，伪造债务，没人帮我。】
【哥，我好怕，你能不能回来救我……】
短短几行字迹，歪斜潦草，字里行间满是哭意。是沈知夏的笔迹！
整整七年杳无音讯，他一直以为留守人间的妹妹平安顺遂，安稳长大，却不曾想到，孤身一人的她，早已坠入水深火热之中。当年父母车祸，官方结论定为意外身亡，他心底始终存有疑虑，可恰逢深渊大乱，只能被迫踏入永夜，来不及深挖真相。如今传讯石的讯息撕开伪装，那场车祸，是人为谋害。
秦家蛰伏整整七年，等到他彻底隔绝人世、杳无踪迹，终于对尚且年幼的妹妹下手。胸腔深处冰封七年的寒意轰然碎裂，极致冰冷的怒意顺着神魂经脉疯狂蔓延，压过所有旧伤与疲惫。沈砚指尖微微颤抖，一向沉静无波的眼底，第一次翻涌滔天寒意，连周遭流动的深渊黑雾，都被他剧烈波动的情绪牵动，微微震颤。
苏聿凝视石面上的文字，脸色彻底沉下：“是你的妹妹？”
“是她。” 沈砚声音低沉沙哑，压抑着翻涌的怒火，“七年不归，我以为可以护她安稳，到头来，却是我害了她。”
他孤身镇守深渊，替人间抵御无尽黑暗，可自己唯一的亲人，却在朗朗人间落入恶人罗网，孤立无援，惶恐求生。何其讽刺。
苏聿沉默片刻，凝重开口：“你想回去？”
沈砚抬眼，目光穿透无边黑雾，望向他守护七年，却亏欠至深的人间。
“我必须回去。”
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