灵石到手的那天夜里，沈玄没有急着去坊市。
他坐在石洞里，把储物袋里的灵石数了一遍，三百五十三块，比目标多了三块。
“够了。”
他闭上眼睛，靠着冰凉的石壁，沉沉睡了过去。
这是二十天来，第一次睡得超过两个时辰。
第二天一早，沈玄刚走出石洞，就察觉到有人盯着他。
不是赵昊的那种明目张胆的敌意，而是一种若有若无的审视，藏在人群里，不仔细感受根本发现不了。
他面色如常，径直朝坊市走去，心里却悄悄运转解析。
【环境扫描：检测到监视者×2，修为练气六层，无明显攻击意图，疑似跟踪监视】
【来源方向：外门执事堂，非李长老派系】
沈玄眼皮微垂。
不是李长老的人。
那就只有一种可能——有人去告状了。
他脚步没停，照常进了坊市，买下那株寒髓草和三枚上品培元丹，连价都没还，直接付灵石走人。
动作自然，不急不慌，就像普通的日常采买。
跟着他的两个人全程没有现身，悄悄跟了一圈，又悄悄离开了。
“跑去打报告了。”沈玄把药材塞进储物袋，心里把来龙去脉大致捋了一遍。
能动用执事堂监察的人，在外门不超过三个。
其中一个，他猜八九不离十。
答案在当天下午揭晓。
沈玄正在石洞里修复一件委托的残破阵盘，洞外响起了脚步声。
不是一个人，至少三四个，脚步沉稳，修为都不低。
“沈师弟在吗？”
声音陌生，但语气带着居高临下的随意，那种习惯了被人恭迎的口吻。
沈玄放下手中的阵针，抬头看向洞口。
走进来的是一个二十七八岁的青年修士，长身玉立，眉目英朗，身上的玄色外袍绣着一条银纹，是外门核心首席弟子的标识。
外门大师兄，齐锋。
他身后跟着两名弟子，手按法器，站在洞口没有进来，只是淡淡扫了一眼洞内的陈设。
沈玄站起身，拱手行礼，神情平静：“见过齐师兄，不知师兄驾临，有失远迎。”
“师弟客气。”齐锋环顾四周，目光在那些修复工具、材料和摆放整齐的成品法器上缓缓扫过，最后落在沈玄脸上，“听说师弟近来生意红火，特地来拜访一下。”
“哪里，不过是替人跑跑腿，赚点辛苦钱。”沈玄拱了拱手，“师兄请坐。”
石洞里没有像样的座位，只有两块打磨过的石头勉强算是凳子。
齐锋也不介意，随手在其中一块上坐下，翘起一条腿，似笑非笑地开口道：“师弟，我直接问你吧，省得绕弯子。”
“师兄请讲。”
“有人跟我说，你手里的修复材料，来路不干净。”齐锋的眼神锐利了一瞬，“说你私自挪用了宗门废品仓库的东西，绕过正规渠道倒卖牟利。”
沈玄心里冷笑一声。
赵昊。
果然是他。
他面上却不动声色，从储物袋里取出一块玉简，双手递上：“师兄，这是弟子与李长老签订的修复契约，所有材料来源、修复成品、收益分配，都有明确记录，请师兄过目。”
齐锋接过玉简，注入灵力，细细扫了一遍。
沉默了片刻。
“李长老。”他把玉简还回去，语气意味深长，“难怪。”
“弟子行得正、坐得端，从不做亏心事。”沈玄平静收回玉简，“若师兄还有疑虑，弟子可随时配合执事堂彻查。”
齐锋没有接这话，视线又落回那些修复工具上，停顿了几息。
“你一个五灵废根，是怎么学会修复法器的？”他的语气变了，少了几分审问的味道，多了几分真实的好奇，“宗门从没开设过这方面的课业，你也没有这方面的师承记录。”
这才是他真正想问的。
沈玄早就等着这个问题了。
他垂下眼帘，语气平缓，带着几分发自肺腑的自嘲：“师兄，弟子是五灵废根，修炼没有出路，宗门的功法学了也是白学，战力永远垫底。”
他忽然微微一笑，抬起眼睛，直视齐锋。
“废根不修炼，能做什么？”他平静地说道，“总得找条活路。修复法器、改良残丹，这些事天才弟子看不上，没人愿意钻研，弟子没有别的选择，就只能死磕这门手艺。磕了几年，磕出来了一点心得，如此而已。”
石洞里安静了一会儿。
齐锋盯着他，沈玄也不回避，就这么坦然对视着。
“自学？”齐锋似乎在反复咀嚼这两个字，最终一声轻笑，“有趣。”
他站起身，拍了拍衣袖上根本不存在的灰尘，转身走向洞口。
走出两步，忽然停下来，背对着沈玄，悠悠开口：
“外门大比，下个月初十。”他的声音不紧不慢，“师弟，我等你。”
话音落下，人已经走远。
两名随行弟子跟上，脚步声渐渐消失在山道上。
石洞里只剩沈玄一个人。
他站在原地，久久没有动。
“等我。”
这两个字的分量，他听得清楚。
不是威胁，也不是随口一说。
外门大师兄齐锋，练气九层巅峰，外门第一人，他说“等你”，意思只有一个——他认为沈玄有料，想在大比上亲眼见识。
沈玄慢慢坐回去，重新拿起那根阵针，继续修复手里的阵盘。
“大比。”他心里把这两个字翻来覆去地转了几圈。
大比对他来说，意味着什么？
他修为练气三层，战力垫底，正面硬拼必输无疑。
但大比不一定只有一种赢法。
……先把今天的活干完再说。
当天傍晚，沈玄去了趟师父的小院。
他没有提寒髓草，只是随手把一个小布包放在石桌上，说：“师父，我托人从坊市带了些灵果，您拿着补补身子。”
云清浅打开布包，愣了一下。
里面不是灵果，是一株完好无损的寒髓草，旁边压着三枚丹香扑鼻的上品培元丹。
“这是……”她抬头，眼中闪过一丝不对劲的湿意，“玄儿，你哪来这么多灵石？”
“接活赚的。”沈玄平静地说，“师父，您卡在练气八层太久了，这株寒髓草，配合这三枚培元丹，应该能帮您突破。”
云清浅握着那株灵草，半晌没有说话。
她不是不知道三百多块灵石是什么概念，对一个杂役弟子来说，那几乎是不吃不喝干到何年何月的积蓄。
“你这孩子……”她声音低了下去，“我说过不用你操心的。”
“弟子知道。”沈玄低头，语气一如既往地平静，“但弟子心里记得，师父当年捡回弟子的时候，弟子身无分文，饿了三天，是师父给弟子第一口饭吃。
若没有师父，我可能早死了。”
他停顿了一下。
“这点灵石，还不到那顿饭的万分之一。”
云清浅抬起头，沈玄却已经站起来了，拱手行礼，转身朝院门走去，头也不回地说：
“师父早些休息，弟子回去了。”
院门合上的声音，轻轻响了一下。
云清浅低头，看着手心里那株散着淡淡寒光的灵草，捏紧了。
眼眶慢慢地，红了。
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