寒雾岭外三十里，废弃猎户小屋。
木门吱呀推开，白发灰袍的老道跨步而入，反手合上木门。屋内昏暗，唯有一盏油灯摇曳，灯下坐着一名兜帽黑衣人，指尖扣着一枚刻满剑纹的令牌。
老道拱起双手，低声道：“大人，阵法已经按吩咐布设完毕，人手也全部安置妥当。只是此事一旦败露，玄元宗追究下来，我黑云观满门，怕是承担不起这份祸事。”
黑衣人没有抬头，将一只沉甸甸的储物袋推到桌沿。
“这是大长老的命令！事成之后，万剑门保黑云观安然无恙。”
黑云观主盯着那储物袋，喉结滚动，却没有伸手去拿。
“大人，玄元宗在漠北说一不二。倘若对方翻脸，我们这等小宗门，连逃亡的机会都没有。”
黑衣人抬眼，目光冷冽：“你在跟我讲条件？事到如今，你还有退路吗。”
小屋之内陷入沉默。良久，黑云观主终是伸手，将储物袋攥入宽大袖袍。
“……我知道了。”
油灯火苗猛地一晃，再度安定之时，屋中已经空无一人。
寒雾岭坐落于玄元宗霜月峰西北二百里，方圆近百里，是宗门五大妖兽猎场之一。
秋猎本意，是猎杀妖兽、萃取血脉，为即将踏入炼血境的弟子积攒修炼资源。可逐年演变，秋猎也成了上百座副峰比拼弟子实力的舞台。
青岩副峰的队列之中，三百余名炼体圆满的弟子肃然列队，等候执事号令。许清站在队伍里，指尖死死摩挲腰间那枚磨损斑驳的玉佩。
玉佩是父母留给他仅有的遗物。
八岁那一夜，火光烧穿宅院，血腥味烙进记忆深处。九华楼的杀手闯入家门，双亲拼着性命送他逃走。往后四年，他流落街头，寒冬乞讨，几度冻毙于荒郊，幸得青岩副峰峰主柳玄将他带回宗门。
整整六年修行，他刻意压下境界，多打磨一整年气血，就为今日秋猎。搏出优异名次，拿到七峰试炼的入场券，踏入主峰。
只有变强，才有机会找九华楼讨还血债。
“哟！这不是柳玄那个废物在外面捡回来的乞丐吗？”说话的是黑石副峰的李密，后面跟着几个小跟班。
许清眉头一紧，他不允许有人骂自己师父。
余烈已经骂了出去：“李密你狗嘴吐不出象牙！你也不过仗着峰主老爹的资源才侥幸突破炼体圆满，真打起来，老子一个人挑你三个。”说着举起手中长枪，“要不咱们搁这练一场？”
李密脸色一沉：“余烈！你以为你的炎枪同辈无敌？实话告诉你，我是不屑与你在这里浪费力气。”
“是啊是啊！我们李密少爷这次可带了秘密武器，你们青岩副峰绝对要被我们踩在脚下。”李密身后的跟班起哄道。
许清不惯着他：“是吗？量你们是不敢吧！”
李密微微一笑，目光在许清身上停了片刻：“许清，不用激我。该出手的时候，自会出手。”
台上执事见人差不多到齐了，法力随一声低喝炸开：“都给我闭嘴！”身后凭空凝出一头狮子的灵力虚影，台下三百余人顿时噤声，聚灵境的威压一览无余。
“这就是聚灵境吗？好吓人。”余烈低声感叹。
“确实，光是听见声音就让人心里发颤。”许清压低声音，“也不知道咱们什么时候才能拥有此等实力。”
“早着呢，中间还隔着一个炼血境。”余烈倒很自信，“不过等咱们拿到名额，通过七峰试炼，早日进入主峰，聚灵境还不是唾手可得？”
执事环视一圈，沉声道：“本届秋围开始！若平白丢了性命，也是技不如人。”
弟子们陆陆续续涌入寒雾岭。
许清和余烈并排走在林间，枪杆拨开路边草丛。寒雾岭深处雾气弥漫，林木高耸，枝叶挂着点点白霜，脚下腐叶踩上去微微发响，四周安静得只剩风吹草叶的窸窣声。
“师兄，你想好找什么妖兽血脉了吗？”许清问。
“寒雾岭的妖兽血脉偏寒性，不适合我的火属性。”余烈说，“我拿手中的血脉去宗门换。肯定得换一个牛逼的，都瞄好久了。”
“那我可以在这里直接吸收妖兽血脉，我是冰属性。”
“别急着下结论，这里出现好血脉的可能性太小了。等拿到好名次直接领宗门奖励，若是没有实在合适的，补点积分换也行。说不定还能换到法相老祖的血脉呢。”
“也是，我确实心急了。”
“对吧！咱们寒霜老祖的冰凤血脉，跟天雪老祖的苍穹雪鹰，不比这寒雾岭的强多了？”
话音未落，草丛深处忽然传来一阵细微的窸窣声。寒风掠过树梢，枝叶轻轻颤动。二人对视一眼，几乎同时屏住呼吸，慢慢举起手中长枪。
余烈率先出手，双手挺枪前刺草丛，气血爆发，枪尖喷出一团炽热火焰，瞬间点燃半片灌木。火光照亮雾气，草叶卷曲焦黑，却没看到妖兽踪影。
与此同时，右侧方一道黑影猛然跃出，直扑二人。它猿臂舒展，挥爪间数道寒气破空袭来，连周围空气都凝出细碎冰晶。
“师兄小心！”许清低喝一声，转身持枪横劈，一道寒气自枪尖迸发，迎面撞上那几道冰寒爪芒，将其拦腰截断。
余烈趁妖兽尚未落地，立刻变招，长枪横扫，两道火刃直劈下盘。那怪物躲闪不及，腿上被斩出焦黑伤痕，一股焦糊味弥漫开来。
青风猿，战斗能力极强，天生带有法术，绝非寻常妖兽可比。
它痛吼一声，翻身爬起，张口便朝二人喷出一团腥臭气息。黑雾般的毒气裹挟着刺鼻腥味扑面而来，连附近草叶都被腐蚀得微微发黑。
“是腥风瘴毒，躲开！”许清提醒。
二人当即分开，毒气擦着两人之间掠过，撞进一侧尚未熄尽的火焰中，发出一阵轻微爆响后迅速消散。
“怕火啊！”余烈眼中一亮，脚下猛地一踏，长枪裹着烈焰直取青风猿头颅。许清同时持枪封堵退路，逼得它步伐混乱。余烈瞅准破绽，一枪贯出，枪尖穿透头颅。青风猿身子一僵，轰然倒地。
二人剖开心脏取出血脉，装入储物袋。
“二位兄弟，好手段！”身后传来一个爽朗的声音。
“阁下是？”余烈问。来者人高马大，一看就热情外向。
“在下天华峰座下，神武副峰弟子，江天乐！”对方拱手一拜。
“哦！原来是赤斧，久仰大名。”余烈消息灵通，自然听说过，忙着一阵寒暄。
霜月峰和天华峰一个在西北一个在东南，相去甚远，许清平日里足不出户，自然一无所知。
“原来是青岩的冰火双枪，怪不得如此干净利落便击杀了青风猿。”江天乐笑道。
“江兄客气了，不知来找我二人何事？”
“想和二位交个朋友，顺便问一句，想不想一起合作，击杀寒鳞蟒？血脉平分。”江天乐解释道，“我不想把寒鳞蟒的血脉分出去太多，三个人刚好合适。”
“寒鳞蟒？”余烈一拍大腿，“师弟，这绝对是寒雾岭最适合你的血脉之一！天生寒毒神通，听说修炼到后期还能凝出噬心冰一类的天地奇冰。就算自己不用，拿去换积分也稳赚不赔。”
许清点头同意。
三人沿山谷边缘缓缓前行。越往深处雾气越重，脚下泥土愈发湿滑，偶尔踩中一片碎冰，发出轻微咔嚓声。三人摸到寒鳞蟒巢穴旁，洞口隐在乱石与藤蔓后方，四周阴冷潮湿，连一丝风都像带着寒意。
“咱们怎么干？”许清问。
“别急。”江天乐从储物袋中取出三颗药丸，分给二人，“这是解毒丸，我一会儿往洞穴里扔两颗迷魂丸。等那畜生受不了自己窜出来，咱们再收拾它。它中了迷魂毒，实力至少削减三成，咱们只需缠斗，拖也能拖死它。”
许清和余烈接过解毒丸吞下。江天乐将迷魂丸掷入洞穴，一声闷响过后，淡淡烟雾从洞口翻涌而出，迅速笼住周围山岩。
不一会儿，一道白色身影猛然窜出。寒鳞蟒足有三丈长，碗口粗细，白花花的鳞片挂着冰棱，在雾气中泛着冷光。它身躯盘起，三角形瞳孔死死盯着三人，蛇信吞吐间寒意四散。
江天乐率先出手，斧头蓄势下劈，红色光芒轰然斩出，直取寒鳞蟒腰身。
寒鳞蟒猛地张口喷出一道寒芒，震碎江天乐的攻击，蛇身一扭，迅速扑来。江天乐接连挥出数道斩击，寒鳞蟒抬尾防御，许清已提枪杀到，枪尖寒气直刺尾部。余烈也没闲着，炎枪卷着烈焰，重重轰向腹部鳞甲。
三人配合亲密无间，寒鳞蟒腹背受敌：尾巴被许清死死封住，头部被江天乐压制，腹部鳞甲被火焰灼出一片焦痕，露出碗口大小的伤疤。
寒鳞蟒吃痛，猛地蜷缩成一团，头部那块最大的菱形鳞片骤然发光，鳞甲间涌出大量白雾。
“小心！这是它的寒毒，别被碰到！”江天乐提醒，“它中了迷魂毒，撑不了多久！”
寒鳞蟒催动寒毒后，整条身躯仿佛隐入云雾之中，时隐时现，动作却愈发迅疾。山林间白雾翻腾，连周围树枝都挂上一层薄冰。
三人立刻分散。江天乐步伐灵动，身形腾挪间，寒鳞蟒的攻击根本碰不到他。余烈催动大片火焰，不断驱散弥漫的寒毒。许清则挥出道道寒气，与寒毒正面相冲，雾气遇冷凝结，化作细碎冰晶洒落一地。
约莫半柱香后，寒鳞蟒的动作明显迟缓下来。迷魂毒开始发作，它甩尾的力道越来越弱，喷出的寒雾也越来越稀薄。
余烈抓住机会，炎枪猛然贯出，枪尖裹着烈焰刺入它腹部那块焦黑伤疤，直没入柄。寒鳞蟒发出一声尖锐嘶鸣，身躯剧烈抽搐，江天乐趁机一跃而起，红色斧芒劈落，斩在它七寸处。
寒鳞蟒轰然倒地，再不动弹。
三人松了口气。上前剖开蟒腹，取出一枚拳头大的寒鳞蟒血脉，在雾气中泛起莹莹白光。
“行了，这趟没白跑。”江天乐长舒一口气，“，咱们三个把血脉分了，先离开这里再说。”他抬头看了看四周越来越浓的雾气，“这雾……好像不太对劲。”
许清眉头微皱，他也说不出来哪里不对。方才战斗时还没注意，此刻静下来，他才发觉，寒雾岭深处实在太安静了，安静得不正常。按理说这里应该有妖兽活动，但方才打斗动静这么大，竟然没有任何其他妖兽被惊动，连鸟鸣都没有。
早晨进岭时，一路上倒是见过几只寻常小兽，但深入之后，反而什么都没了。
许清摇了摇头，把这些念头压下，将分到的寒鳞蟒血脉小心收好，看了一眼江天乐说的那团雾。雾气的颜色似乎比方才深了一些。
他顿了顿脚步，没说什么，跟着两人继续向前走去。
这时一道墨绿色身影窜出，像毒蛇般贴着地面疾掠而来，直奔余烈脖子。
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