夜幕垂落，密林封天。
层层枝叶交错遮蔽星月，整座山林沉入浓稠如墨的黑暗，只剩零星微光从缝隙漏下，勉强照见遍地枯枝乱石。
林烬拖着透支的身躯，在山林里艰难跋涉，直至力气彻底耗尽。他背靠苍老的松木根茎，缓缓滑坐落地，浑身脱力冰冷。
双腿沉重僵硬，麻木得近乎失去知觉，每一次细微挪动，都牵扯出深入骨髓的钝痛。
肩头三道狼爪伤口仍在隐隐渗血。
破损的衣料黏结在血痂之上，皮肉滚烫肿胀，已然发炎。筋膜紧绷发硬，轻微抬臂便扯动伤处，针扎般的刺痛反复袭来。
荒古无医无药。
今夜若是放任伤势恶化，待到天明，这条手臂大概率彻底废僵。
林烬压下满身疲惫，撑着树干起身。黑暗笼罩四野，视线受阻，他凝神细辨风声，终于捕捉到一侧持续细碎的流水响动。
是溪流。
他循声摸索，拨开丛生灌木，一湾浅溪静静卧在林间，幽暗水面泛着清冷微光。
蹲身掬水，冰凉溪水润开干涩灼痛的咽喉。随后他撕下肩头烂布，浸水洗刷伤口。
干结的血痂被冷水泡软剥落，新血细细渗出。剧痛钻心，他牙关紧咬，一声不吭，强忍完一轮轮撕裂般的刺痛，将伤口泥沙杂物彻底清理干净。
再撕布条，以口辅手，单手缠缚，牢牢裹紧伤处。
一套简单的急救做完，他浑身冷汗层层，衣衫浸透，体虚畏寒的感觉愈发浓烈。
空腹的绞痛随之翻涌。
胃袋空空如也，酸涩胀气，阵阵恶心上涌。白日猎杀灰狼的战场早已远去数里，夜色密林步步杀机，折返寻食纯属自寻死路。
饥饿再痛，也只能硬生生扛住。
比饥饿更致命的，是山林入夜后的酷寒。
他精血亏空四成，本源受损，昨夜献祭一年寿元，身躯本就缺失一缕温热生机。单薄破衣根本挡不住夜风侵骨，再不取暖，无需野兽来袭，今夜便会冻毙荒林。
可生火，是一场赌命的取舍。
明火亮、烟火飘，在万族横行的荒古山林，火光等同于主动暴露坐标，极易引兽寻踪。
但他别无选择。
不生火，必死。
生火，尚有一线生机。
林烬静坐溪边青石，短暂权衡，随即起身搜集引火之物。
干燥苔藓、枯黄老草、细脆枝桠，一一堆叠在背风岩石凹处。他摸出怀中两枚燧石——青溪村废墟随手捡拾的碎料，此刻成了绝境之中唯一的生路。
火星反复撞击，四起四灭。
第五次碰撞，细碎火星终于引燃苔藓。他俯身轻吹，火苗缓缓蔓延，吞枯草、燃细枝，一簇微弱却稳定的火光，在无边黑暗里跳动亮起。
暖意微薄，却足以驱寒稳身。
林烬缩坐火边，双膝抵胸，任由明暗火光覆满身前。紧绷整日的神经，终于得以片刻松弛。
灭族之后数日奔逃、厮杀、献祭、搏命，他一直逼着自己咬牙硬撑，不敢停、不敢弱。
可一旦静下来，所有压抑的惨烈记忆，尽数翻涌心头。
青婆推他入坑的决绝、血落面颊的滚烫、獠族屠戮邻里的狰狞、全村三百余条人命尽数覆灭的绝望……
桩桩件件，刻骨铭心。
最沉的痛，是昨夜的献祭。
一年寿元。
三百六十五个日夜，是他十六年人生里仅有的温热，真实存在、不可复刻的岁月。
那一刻献祭抽取的，不只是寿命数字。
是他身躯深处，凭空被剜走的一块温热生机本源。
心底空空落落，寒凉彻骨。
原来献祭到最后，燃的是血，耗的是命，收的是余生里再也回不去的安稳。
林烬凝望着摇曳火苗，眼底死寂一片。
火燃一寸，便少一寸。
他的命，从今往后，亦是如此。
不敢深想，不敢沉沦。
血海未报，亡魂未安，他没有资格悲悯自身。
强行压下所有心绪，他抬手添柴稳住火势。火光铺开方寸亮域，也照亮溪边软泥上密密麻麻的兽蹄印记。
蹄印小巧、分瓣、湿润新鲜。
是鹿迹，不止一头。
顺着溪水上游延伸，隐入密林深处。
林烬眸光一动。
白日失手逃走的幼鹿不是孤兽，这条溪谷，是鹿群固定饮水兽道。
有水，有兽，有生机。
这是他明日唯一的觅食生路。
他默默记死方位，将这份活命希望压在心底。
夜色渐深，他不敢留明火招祸，渐渐停了添柴。火苗缓缓熄敛，只余下一堆暗红温热炭烬。
借余温烘暖冻僵的手脚，他背靠岩石，木矛横置膝头，闭目休憩。
今夜无安眠。
全程浅眠、时刻警醒。
风声、叶响、兽踪，稍有异动便瞬间睁眼，确认周遭无恙，才敢短暂合眼。
一次次惊醒，一次次熬寂。
直至天边浓黑褪去，林间浸透灰白晨光，薄雾袅袅，漫覆群山。
林烬豁然睁眼。
浑身筋骨僵硬酸痛，寒气流窜肌理，一夜透支让身体状态愈发衰败。肩头伤口依旧肿胀隐痛，所幸已然止血，伤势暂时稳住。
他撑石起身，活动四肢，勉强恢复行动力。
掬水润喉，最后看一眼上游鹿道方向，随即抬眸，望向南方层层叠叠的苍茫雾林。
前路依旧迷雾重重，杀机暗藏，无人为伴，无人引路。
但他熬过了灭族之后，最孤寒、最凶险的第一夜。
林烬握紧粗糙木矛，身姿单薄却挺拔，一步踏出，毅然闯入漫天晨雾之中。
身后，一夜残火余灰，被风一吹，尽数飘散，无迹可寻。
身前，长路茫茫，万族当道。
自此往后，血为痕，命为薪，一步一祭，一步一仇。
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