晨雾彻底散尽。
天光穿透层层枝叶，在林间投下斑驳陆离的碎影。潮湿的水汽被晨风渐渐吹干，只余下山林深处亘古不散的阴冷。
林烬背着树皮包裹的鹿肉干粮，手握粗木矛，稳步穿行在南方密林之中。
经过清晨鹿血献祭补元，他体内三成精血亏空依旧存在，但那股濒临衰败的虚脱感已然消退。
肉身勉强稳住，神智清明，步履不再虚浮。
唯独肩头狼伤依旧隐隐作痛，发炎的皮肉牵扯筋骨，每一次摆臂都带着绵长钝痛，时刻提醒他——伤势未愈，远未到安稳之时。
荒古行路，半分松懈都等于送死。
他一路前行，始终保持高度警惕。目光扫过前路每一寸土地，耳中细辨风声、叶响、兽鸣，【初级獠族肉身解析】的本能认知始终萦绕脑海，让他对周遭一切生灵痕迹格外敏感。
越往南深入，山林风貌愈发荒芜诡异。
寻常鸟兽踪迹渐渐稀少，林间草木疯长，地面腐叶厚积数寸，踩上去松软无声，却也掩去无数潜在杀机。
空气中，隐约飘着一缕极淡、极冷的血腥气。
不是兽血的腥膻，也不是人类温热血气。
是一种粗粝、浑浊、带着蛮荒戾气的异族血腥味。
林烬脚步骤然顿住，心神瞬间绷紧。
他屏息凝神，缓缓抬手按住肩头伤口，压下皮肉细微的颤抖，顺着风势细细分辨。
味道很淡，早已快要散尽，显然残留已久。
但他绝不会认错。
屠戮青溪村、破灭他一切安稳的獠族，身上便是这股独一无二的凶戾气息。
是獠族！
他们来过这里！
心底寒意瞬间蔓延四肢百骸，刚刚回暖的身躯，再度被冰冷的警惕彻底覆盖。
林烬放轻脚步，顺着血腥残留的淡淡轨迹，缓慢向前摸索。
前行数十步，前方一片杂乱倒伏的灌木，闯入视线。
灌木丛被巨力硬生生撞断、碾平，枝干碎裂，泥土翻卷，痕迹新鲜却并非今日所留，至少存留数日之久。
而在灌木深处，一具残缺不全的骸骨，静静趴在腐叶之间。
不是人骨。
骸骨粗壮粗短，骨皮厚重泛青，牙骨外露，残留着狰狞弧度。
是獠族的残骨。
这一具体型偏小，看骨骼形态，只是獠族普通的游荡小兵。
林烬蹲下身，指尖轻轻拂过骨面。
骨上有多处断裂缺口，裂痕锋利平整，绝非野兽撕咬所致，更像是兵刃劈砍、利器洞穿留下的致命伤痕。
这头獠族，是被人杀死的。
不是死于兽口，不是死于天险，是死于精准凌厉的人为厮杀。
林烬眸光微沉，心中生出两道截然相反的猜测。
其一，屠村南窜的獠族沿途遭人截杀，这片深山里，有能与异族抗衡的人族强者。
其二，这片南方秘境本就有人族长期驻守，并非他一路孤逃的死地荒林。
无论哪一种，都指向一个结果——南方，或许真的有活人、有生机、有他可投奔的人族踪迹。
希望悄然滋生，可随之而来的，是更深的忌惮。
能正面搏杀獠族小兵，出手干净利落，对方战力远非如今的他可比。
这片看似死寂的深山，凶险远超想象。
他继续俯身观察周遭痕迹。
獠族残骨旁，除了打斗痕迹，还有几枚深扎泥土的粗重足印，步幅极大、力道沉猛，顺着山势继续向南延伸。
不止一头。
这头战死的小兵只是落单个体，真正的獠族队伍，早已深入前方山林腹地。
林烬缓缓起身，握紧木矛的指节微微发白。
灭族的恨意，在胸腔深处无声翻涌。
往日的恐惧、无助、眼睁睁看着族人惨死的绝望，尽数压在心底，化作冰冷的坚韧。
他现在弱。
精血三成亏空、带伤在身、寿元本源有损、战力残缺不全。
可他没有退路，更没有绕路的余地。
他快速扫过两侧地形，心头彻底沉落。
左侧是陡峭湿滑的岩壁，无路可攀；右侧是密不透风的尖刺荆棘丛，强行穿行必会重创伤躯、耗尽体力。
唯有中间这条兽径，是唯一可通行的道路。
若是后退绕行，需要折返大半山路、横向横穿荒坡，以他此刻残缺的身体状态，不等绕路成功，便会体力透支、伤势恶化，死在半路。
更致命的是——
前方这头游荡的獠族小兵，正停在通路中央搜寻踪迹。一旦它探查完毕归队，便会通报这片区域有人族气息残留，整片山林的异族都会被惊动。
到那时，他深陷异族腹地，前后封堵，彻底无路可逃。
退，是死。
绕，也是死。
唯有一战，搏唯一生机。
压下翻涌的心绪，林烬收敛所有杀意，尽量放低自身气息，顺着足印边缘，极致谨慎地继续前行。
越是深入，林间残留的异族气息越是清晰。
断枝、碎石、踩踏痕迹、零星散落的异族碎甲残片……
一路痕迹铺展，证明獠族近期确实在这片区域大规模活动。
约莫走了小半个时辰，风势忽然一变。
原本稀薄的异族血腥味，骤然变得浓烈、鲜活、带着活生生的凶煞戾气。
不是残留旧味。
是活的獠族！
就在前方！
林烬瞬间止步，身形一闪，贴紧粗壮古树树干，彻底隐入树影与灌丛之间。
呼吸瞬间放至最轻，心跳强行压缓。
透过枝叶缝隙，他凝目远眺。
前方林间空地上，一道高大魁梧的灰色身影，正弯腰扒拉地面的腐叶，似乎在搜寻散落的人族踪迹。
身高近丈，皮肤灰黑粗糙，肩背隆起，指爪锋利。
它手中握着一根不知从何处捡拾的巨型兽骨，粗糙厚重，勉强当作棍棒使用，并非獠族制式武器。
依旧是獠族小兵。
孤身落单，心神并未处在极致戒备的战斗状态。
林烬瞳孔微缩，大脑飞速推演利弊。
孤身一敌，不是小队围杀，是绝境里唯一的搏命机会。
可他自身状态依旧残缺。
三成精血未补、寿元损耗遗留本源空乏、肩伤未愈、体力未达巅峰。
不靠献祭，绝无胜算。
可一旦献祭，便要付出代价。
精血、伤势、寿元……无论哪一样，都是在透支本就残缺的余生。
不战，必死。
战，尚有一线生机。
林间风声萧瑟，那道灰色异族身影缓缓直起身，粗糙的头颅左右转动，浑浊凶悍的目光扫过周遭山林。
它已然嗅到了陌生人族气息的残留。
冰冷杀机，瞬间笼罩整片林间空地。
林烬藏于阴影之中，眼底彻底沉冷，再无半分犹疑。
前路无退，生死自择。
下一次献祭的残酷代价，已然悬于头顶。
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