奶奶的信都送出去三天了，怎么还没有回信？
周铎坐在客栈二楼窗边，端着茶碗，看着楼下街面上人来人往。刘掌柜在楼下拨算盘，噼里啪啦响个不停，嘴里还哼着小调。
周铎把茶碗放下，下了楼。
“刘掌柜，最近生意不错啊？”
刘掌柜抬头，笑得满脸褶子：“托沈大人的福！以前一天卖不出三间房，现在天天满客。都是外地来的商贩，收盐的、收铁的、收水泥的，还有从真定府过来买犁头的。”
“犁头也往外卖？”
“卖得可好了！”刘掌柜把算盘一推，嗓门提了起来，“铁犁头翻土深，一亩地多打两成粮。真定那边的农户听说了，赶着车来买。一个犁头卖八十文，比木犁贵不了多少，可好用十倍。听说前几天来了个保定府的粮商，一口气订了三百个你。”
周铎说那感情好啊，转身出了客栈。
他沿着水泥路往南走。路两边新开了不少铺子，有卖布的，有卖农具的，有卖吃食的。街角那家烧饼摊还在，摊主换了身干净衣裳，嗓门比上次还大：“三文钱一个！刚出炉的！”
周铎站了一会儿，继续走。
南门外，铁匠铺的叮当声从早响到晚。他站在门口往里看，赵铁柱正带着几个徒弟打铁犁头。炉火通红，铁锤起落，一块块犁头毛坯在砧板上成型，动作利索得像流水线。
赵铁柱抬头看见他，咧嘴一笑：“周大人，又来转悠？”
周铎没答话，目光扫过铁匠铺里的东西。墙上挂着几十把新打的锄头、镰刀、菜刀，地上堆着一排排铁犁头，角落里还码着十几根枪管毛坯。
“赵师傅，一天能打多少犁头？”
“十几二十个吧。”赵铁柱擦了把汗，“沈大人说了，犁头是民生，枪是军务，两样都不能停。白天打犁头，夜里加班造枪。”
周铎点点头，转身走了。
他去了城北的实验田。田里的稻子已经抽穗了，绿油油一片，比旁边普通稻田高出一截。几个老农蹲在田埂上拔草，脸上带着笑。
周铎站了一会儿，看着那片绿油油的稻田，沉默了很久。
他回到客栈时，天已经黑了。刘掌柜正在柜台后面算账，见他回来，递了一封信过来：“有人送来的，说是北平来的。”
周铎接过信，上了楼。
拆开蜡封，里面只有一张纸条，上面写着四个字：
“继续盯着。”
周铎把纸条烧了，坐在床沿，从袖中取出把弹簧刀。刀刃弹出，寒光一闪。他翻来覆去看了半天，收回去，放回袖中。
然后他铺开信纸，提笔写道：
“清河县月入近两千两，钢、盐、水泥、铁器四路进账。沈砚此人，理财之能，臣生平仅见。另，清河县民团已扩至二百人，火枪五十支，日日操练。臣怀疑，沈砚所图非小。”
写完，蜡封，塞进竹管。
第二天一早，信送往京城。
周铎照常下楼吃早饭。刘掌柜端了一碗面过来，压低声音：“客官，你听说了吗？沈大人今天要审雷万山。”
周铎筷子停了一下：“审雷万山？”
“对，就在县衙大堂。听说要问清楚黑风寨背后有没有人指使。”
周铎把面吃完，起身去了县衙。
县衙大堂外面围了不少百姓，周铎站在人群后面，看着堂上。
沈砚坐在案后，一身素白长衫，面前摊着卷宗。王富贵站在旁边，手里攥着笔，脸上表情紧张。堂下跪着雷万山，左肩还裹着粗布，脸色蜡黄，但眼神还是凶的。
“雷万山。”沈砚开口，声音不大，却压住了堂外的嘈杂，“黑风寨三千人，粮草、兵器、马匹，哪来的？”
雷万山抬头看了他一眼，咧嘴笑了：“抢的。”
“抢的？”沈砚翻开卷宗，“黑风寨盘踞黑风岭十二年，抢过的村子、镇子、商队，我让人算了一笔账。十二年抢的东西加起来，最多养五百人。剩下两千五百人的粮草兵器，哪来的？”
雷万山笑容僵了一下。
“你抢的东西，不够养三千人。”沈砚看着他，“有人给你送粮，送铁，送兵器。谁？”
雷万山沉默了一会儿，忽然笑了一声：“沈大人，你猜。”
“我不猜。”沈砚合上卷宗，“你不说也行。但黑风寨被剿之后，你手下有人招了。”
雷万山脸上的笑终于没了。
“招了？招了什么？”
“招了北平府城有人给你们送铁器。”沈砚看着他，“每个月送三十车铁料，从府城北门运出来，走小路进山。送货的人，穿的是官靴。可对”
堂外围观的百姓一阵哗然。
周铎站在人群后面，眉头拧成一团。
官靴。
北平府城，官靴。
雷万山脸色变了又变，最终咬着牙道：“沈大人，你查出来了？”
“查出一点。”沈砚淡淡道，“但我要你亲口说。说了，我保你一条命。不说你看我明天敢不敢宰你。”
雷万山低头想了很久，最终抬头：“我说。但大人得答应我一件事。”
“说。”
“我手下那几百号人，愿意回家的回家，愿意留下的，别难为他们。他们都是被逼上山的。”
沈砚看着他，沉默片刻。
“我答应。”
雷万山深吸一口气，说。
“三年前，北平府城有个人找到我，说每月给我们送三十车铁料，让我们替他在北边劫商队。劫来的货，七成归他，三成归我们。我问他什么人，他不肯说，只说是‘府里的大人’物。”
“长什么样？”
“四十来岁，白面，留着一撮小胡子，说话带南方口音。”雷万山回忆道，“每次来都穿便服，但脚上那双官靴从没换过。”
沈砚听完，合上卷宗。
“王富贵。”
“小的在！”
“把雷万山带回去，好生看着。”
“是！”
雷万山被押下去后，沈砚站起身，对堂外百姓道：“都散了吧。”
人群慢慢散开。周铎站在原地没动，直到沈砚的目光扫过来，两人才对视了一眼。
沈砚没说话，转身回了后堂。
周铎站了一会儿，转身回了客栈。
他关上房门，铺开信纸，提笔写道：
“雷万山供出北平府城有人暗中资助黑风寨。此人四十来岁，白面，小胡子，南方口音，着官靴。臣怀疑与北平府衙有关。”
写完后，他把信折好，蜡封，塞进竹管。
然后他坐在床沿，盯着窗外出神。
清河县的事，比他来之前想的要复杂得多。
一个穷县突然富了，一个县令突然造出火器灭了三千土匪，一个土匪头子供出背后有官场的人撑腰。这地方果然不简单呢
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