甲壳虫统领完全钻出地面。
体长超过四米，甲壳漆黑如墨，表面布满倒刺。六条节肢粗如人腿，末端是镰刀状的利爪，深深扎进鹅卵石地面。口器两侧各有一排喷孔，此刻正缓缓张开，发出低沉的嗡鸣。
它转动巨大的头颅，六只复眼同时锁定陆烬。
面板弹出。
【甲壳虫统领。等级：统领级。技能：高频音击、甲壳再生、喷酸。弱点：口器下方第三道甲壳接缝。】
陆烬扫了一眼，脚下一蹬。
冲刺。
统领同时动了。它没有像普通甲壳虫那样直扑，而是前半身微微抬起，口器两侧的喷孔骤然收缩——
嗡——！
一道肉眼可见的声波从统领口器中炸开。空气被压缩成半透明的涟漪，裹挟着高频震荡，朝陆烬碾压而来。
陆烬的野兽直觉在声波到达前半秒发出警告。他猛地侧扑，身体几乎贴着地面滑出三米。声波从他头顶掠过，身后一块半人高的鹅卵石瞬间崩碎成粉末。
“高频音击。”
陆烬翻身站起，耳朵里嗡嗡作响。神眼捕捉到统领的下一个动作——口器下方喷孔亮起暗绿色的光，那是喷酸的前兆。
他再次侧闪。
一道墨绿色的液体从喷孔中喷射而出，落在他刚才站的位置。鹅卵石接触到酸液的瞬间，冒起刺鼻的白烟，石头表面以肉眼可见的速度腐蚀凹陷。
“喷酸。”
陆烬没停。他利用侧闪的惯性，绕到统领侧面，黑弩抬起，一箭射出。
弩箭精准钻入统领侧腹的甲壳接缝。但箭头刚没入半寸，就被什么东西卡住了。统领的甲壳表面泛起一层暗红色的光——甲壳再生。被弩箭钻入的缝隙以肉眼可见的速度愈合，将箭杆死死咬住。
统领六条节肢同时发力，庞大的身躯转过来，速度远超它的体型应有。前肢镰刀状利爪横扫。
陆烬抬刀格挡。
“铛——！”
金属碰撞的巨响。唐刀被利爪击中，巨大的力量将他整个人掀飞出去，重重撞在一块岩石上。后背传来剧痛，嘴里泛起血腥味。
面板弹出。
【警告：进化过载阈值接近。当前进化点：24/30。建议停止吸收。】
陆烬没有看面板。
他撑着刀站起来。神眼在刚才的碰撞中捕捉到了一个关键信息——统领甲壳接缝处的再生速度有间隔。每次再生后，有大约两秒的冷却窗口。
两秒。
“确认。”
他再次冲上去。
这一次他没有绕行，而是正面直冲。统领再次发动高频音击，陆烬这次没有闪避，而是一脚蹬在身侧的岩石上，身体腾空跃起，从声波上方翻过。落地时已经贴近统领的头部。
统领的口器张开，喷酸准备——
陆烬左手抬起黑弩，近距离对准统领口器下方第三道甲壳接缝。
咻——！
弩箭钻进接缝的同时，统领的喷酸也射了出来。酸液溅在陆烬的左臂上，剧烈的灼烧感瞬间传来。衣袖被腐蚀，皮肤冒起水泡。但他没有退。
面板弹出。
【神眼锁定：第三道甲壳接缝。弱点确认。】
陆烬右手唐刀高举，刀尖朝下。
“确认。”
刀尖贯穿接缝，刺入甲壳下方柔软的肉体。统领发出一声震耳欲聋的尖啸，六条节肢疯狂挣扎，将陆烬甩了出去。他在空中翻了一圈，落地时单膝跪地，左臂垂着，疼得几乎失去知觉。
但统领没有追。
它庞大的身躯在颤抖。甲壳接缝处暗红色的再生光芒疯狂闪烁，但刀口太深了，再生跟不上。墨绿色的体液从接缝中涌出，顺着甲壳流下，滴落在鹅卵石上。
陆烬站起来。
他看了一眼左臂。酸液灼伤面积不小，但神眼配合野兽直觉告诉他——骨骼没断，肌肉没毁。还能动。
他走向统领。
每走一步，面板都会弹出新的信息。
【统领核心在头部甲壳下方偏右。准确位置已标记。】
陆烬举起唐刀。
统领试图抬起前肢，但动作明显迟缓。高频音击再次发动，这一次威力只有之前的一半。陆烬顶着声波往前走，嘴角溢出血丝，但脚步没停。
他走到统领面前，刀尖对准神眼标记的位置。
“确认。”
一刀。
贯穿。
统领六只复眼中的光芒同时熄灭。庞大的身躯轰然倒塌，震得河滩上的鹅卵石跳动起来。
面板炸开。
【击杀甲壳虫统领（统领级）。进化点+50。力量+5.0，速度+5.0，感知+3.0，恢复+2.0。】
【当前进化点：74/30。满足升级条件。是否升级？】
【检测到统领体内蕴含特殊进化素材：统领晶核。是否提取？】
陆烬单膝跪地，大口喘息。左臂的灼伤在恢复属性的加持下快速愈合，新生的皮肤带着淡淡的粉色。他抬头看了一眼面板。
“确认升级。”
【进化等级提升：觉醒者·中阶→觉醒者·高阶。】
【力量+3.0，速度+3.0，感知+2.0。】
【解锁技能：夜视Lv1。】
【下一级解锁：尸变抗性Lv0.1。】
【注意：进化点溢出，身体吸收能力已接近极限。建议在24小时内消化或使用星源结晶辅助。】
陆烬站起身，走到统领尸体旁。统领的头部甲壳下方偏右，有一处微微凸起的区域，表面泛着暗金色的光泽。他蹲下，匕首刺入，手腕一剜，一挑。
一枚拳头大小的晶核被完整挑出。暗金色的晶体内部，有密密麻麻的能量纹路在流动，比精英级晶核浓郁了十几倍。
面板弹出。
【获得：统领晶核×1。能量浓度：极高。用途：可加速进化点消化，或用于强化武器。】
陆烬将统领晶核收入背包。
然后他直起身，看向河滩方向。
幸存者们全部站在河边，一动不动。没有尖叫，没有哭喊，没有逃跑。所有人都在看着他。
郑铁山站在最前面，军工铲垂在手里，嘴唇微微张着。他的膝盖在陆烬击杀统领的那一刻就软了，整个人跪在地上，到现在还没站起来。他的眼睛里全是那个站在统领尸体旁的身影，那个满身绿血、左臂带伤、面无表情的男人。
“他……他杀了那个东西……”郑铁山的声音嘶哑，几乎听不见，“一个人……杀了那个东西……”
孙浩坐在河边，浑身发抖。他的嘴唇哆嗦着，牙齿打颤，喉咙里挤出一句断续的话：“他……不是人……他不是人……”
唐糖蹲在郑铁山身后，抱着膝盖，泪流满面。她看着陆烬，那个刚才拒绝她的男人，此刻站在统领的尸体上，像一尊从地狱里爬出来的杀神。
她再也说不出任何话。
河滩上，二十个幸存者，集体沉默。
然后，不知道是谁第一个跪了下来。第二个。第三个。第四个。一个接一个，所有人，包括郑铁山，包括孙浩，包括唐糖，全部跪在了鹅卵石上。
没有人说话。没有人敢说话。
陆烬扫了一眼跪在地上的幸存者，脸上没有任何表情。他低头看了一眼面板。
【检测到异界通道能量波动减弱。预计关闭时间：十分钟。】
他抬起头，看向浓雾深处。那里的雾气正在变薄，河道尽头的空间裂缝在缓缓收缩。
异界通道要关了。
陆烬转身，走向自己的背包。他需要拿上所有东西，在通道关闭前离开这里。但刚走出两步，面板再次弹出。
【警告：蓝星方向出现大量尸变生物反应。数量：密集。威胁等级：高。预计到达河滩时间：通道关闭后三分钟。】
陆烬脚步一顿。
他看向河滩来时的方向，那条通往蓝星的公路。神眼穿透薄雾，捕捉到远处的动静。公路上，密密麻麻的人形轮廓正在移动。动作僵硬，速度不快，但数量极多。它们穿着普通人的衣服，皮肤灰白，眼睛无神。
尸群。
面板弹出最后一行信息。
【异界通道关闭倒计时：九分四十七秒。尸潮到达时间：十二分三十秒。建议：在尸潮到达前完成撤离。】
陆烬看着那条公路，又看了一眼正在收缩的异界通道。
“确认。”
他抓起背包，转身走向通道方向。
身后，跪在地上的幸存者们抬起头，看着他的背影。
“等……等等！”郑铁山的声音从后面传来，嘶哑而急切，“你要去哪？带上我们！”
陆烬没有回头。
“异界通道要关了。”
“什么通道？”郑铁山爬起来，跌跌撞撞地往前追了两步，“你在说什么？我们要怎么出去？”
陆烬的脚步没有停。
“你们出不去。”
郑铁山愣住了。
“什么意思？”
陆烬走到通道裂缝前，侧身钻入那片正在收缩的空间间隙。在身影完全消失前，他回头看了一眼。
“三分钟后，尸潮到达河滩。”
通道裂缝在他身后合拢。
河滩上，二十个幸存者跪在原地，面面相觑。远处，公路方向传来密集的脚步声，越来越近。
作者寄语: