夜雨初歇，微凉晚风卷着潮湿的尘土气息，扫过A市最破败的贫民窟街巷。
高楼霓虹照不进这片底层泥沼，纵横交错的窄巷泥泞积水，低矮平房挤挤挨挨。潮湿阴冷的环境常年不散，滋生阴寒，也一点点啃噬着住在这片土地上的人的身体与生机。
对于贫民窟的普通人而言，安稳从来都是奢望。他们挣扎在温饱与病痛之间，活着，就已经拼尽了全力。
洛克压下心底翻涌的沉重，熟门熟路穿梭在昏暗巷弄深处。
他的目的地，是整片贫民窟最隐秘、最凶险的黑市据点。
这里没有招牌，没有喧嚣，安静得近乎诡异。往来之人寥寥无几，却个个眼神警惕，身上或多或少带着新旧伤痕。能踏入此地的，几乎都是走投无路、以命换钱的底层战魂觉醒者。
在这个战魂觉醒者寥寥无几的世界，每一位觉醒者本是天之幸运。可对于没有背景、没有资源的底层觉醒者而言，这份天赋，往往只是换命的筹码。
抬手推开斑驳木门，一股冰冷压抑的气息扑面而来。
屋内光线昏暗，两盏老旧白炽灯垂在半空，昏黄光线勉强照亮方寸空间。陈设简陋破旧，一张老旧实木柜台，一堆堆叠放的泛黄单据，处处透着冰冷的功利与残酷。
柜台后，坐着面色黝黑、神情漠然的中年男人老陈。
他执掌这片黑市据点多年，阅尽无数亡命徒的起落生死，目光毒辣，一眼便看穿了进门的洛克。
少年身形清瘦，衣着朴素洗旧，眉眼干净稚嫩，浑身没有半点久经厮杀的暴戾与沧桑，分明还是一副学生模样。
这般青涩年纪，闯入这种赌命之地，太过突兀。
老陈眉头微蹙，声音沙哑淡漠，带着看透世事的漠然，直白开口劝退。
“学生仔，这里不是你该来的地方，回去。”
洛克脚步未顿，上前半步，眼神沉稳坚定，没有半分退缩：“我来接异兽猎杀任务。”
老陈抬眼，认真打量他片刻，放下手中账本，语气冷硬了几分：“你知道黑市任务的规矩？不是儿戏，是实打实和异生兽搏命。”
“我知道。”洛克沉声应答。
“知道还敢来？”老陈嗤笑一声，“我把丑话说在前头，我的任务，规矩铁律不变。接下任务，七日之内必须按时上交指定异兽材料。一旦逾期完不成，必须赔付三倍违约金。”
“唯一的例外，只有战死。任务途中殒命，合同自动作废。但凡活着完不成，砸锅卖铁、负债逃亡，也必须补齐赔款，无人能够例外。”
冰冷的规矩字字刺骨，赤裸裸撕开了黑市最残酷的本质。
这里没有人情，没有怜悯，只有生死与盈亏。赢，则拿钱续命；输，则负债累累，或是埋骨荒郊。
屋内格外安静，隔壁隔间断断续续的交谈声，清晰钻进洛克耳中，每一句都是血淋淋的现实。
“上周接异兽牙任务的新人，初阶战魂，进山之后再也没回来，大概率没了。”
“正常，底层觉醒者没资源没装备，单凭一腔热血猎兽，十死无生。”
“不止死人的，好多完不成任务的，背上几万违约金，一辈子躲债，彻底毁了……”
一句句闲谈，是无数底层战魂者的最终结局。
侥幸存活、安稳拿钱的寥寥无几，更多的是殒命兽口、背负巨债、亡命天涯。
洛克静静听着，心底并非毫无波澜。
昨夜广场一战，他亲身领教过异生兽的凶戾嗜血，也彻底摸清了自己初阶影战魂的短板。
他速度绝伦、擅长突袭偷袭，却肉身孱弱、防御极低、耐力极差，根本无法正面缠斗。每一次狩猎，都是刀尖舔血、九死一生。
恐惧，他有。对死亡的敬畏，他也有。
可比起葬身兽口的凶险，他更怕眼睁睁看着亲人被病痛折磨，却无能为力。
脑海中不由自主浮现出母亲憔悴苍白的脸庞。
多年积劳成疾，贫民窟常年潮湿阴寒的环境，让她落下一身顽固暗疾。日日隐痛，夜夜难眠，却从来舍不得买一副像样的药。
她总说只是老毛病，忍忍就好。可洛克清清楚楚知道，那是硬撑。
市面上对症的特效药价格高昂，是他们这种底层家庭遥不可及的奢望。这么多年，母亲省吃俭用，把所有微薄的钱财，全部砸在他的学业与家用上，独自扛下所有病痛与贫苦。
父亲早已杳无音讯，抛下妻儿不知所踪。这个破败的家，是母亲用一副柔弱身躯，死撑至今。
如今他觉醒影战魂，拥有了旁人没有的力量，是他唯一能翻身、唯一能报恩的机会。
他太需要钱了。
需要钱买特效药，治好母亲的顽疾；需要钱离开这片害人的贫民窟；需要钱让操劳半生的母亲，再也不用隐忍病痛、拮据度日。
前路九死一生，可这是他唯一的出路。
风险滔天，可背后是他唯一的软肋，也是他唯一的执念。
周遭那些惨烈的前车之鉴、冰冷的规矩、巨额的违约金，全部压在心头，却压不灭他眼底的决绝。
他深吸一口气，压下所有迟疑与怯懦，抬眼看向老陈没有丝毫动摇。
规矩我懂，后果我认。
任务，我接！
老陈看着少年眼底超乎年龄的执拗与孤勇，沉默良久。
他见过太多年少气盛的新人，一时热血上头，赌上性命接下任务，最后大多落得悲惨结局。
小子，“我劝你三思。你这种一腔热血的新人我见得太多，大多要么死在异兽嘴里，要么被违约金压垮一生。亡命这条路，一旦踏进来，就再也没有回头路。
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