莱恩只觉眼前一黑，再睁眼时，已不在石室，而在一片被光幕填满的虚空。
脚下的石板不见了，四壁不见了，连那盏油灯也不见了。他像是被人连人带魂，从石室里生生抽了出来，扔进了一片由书页幻化而成的光海。每一页古字都浮在半空，缓缓流转，像一片会呼吸的星河，冷光落在他脸上，凉浸浸的。他下意识握紧腰间那根旧魔杖，却发现杖身在虚空中也失了重量，轻得像一根羽毛——在这里，连铁都成了虚的，唯有意识是实的。
光幕从书页中升起，凝成一个半透明的老者虚影。他穿一件早已失传的古式法师长袍，白须垂到胸前，眯着眼打量莱恩，像屠夫打量一块肉——从头到脚，再从脚到头，末了还咂了咂嘴，像在嫌弃肉不够肥。那目光扫过莱恩腰间的白蜡木旧杖，又落在他胸口——那儿贴着父亲留下的断剑与断翼银狼戒，虚影的眉梢几不可察地挑了一下。
"魔力回路闭塞……零元素亲和……"老头咂了咂嘴，"啧，本座等了三百年，等来这么个玩意儿？"
莱恩握紧那根旧魔杖，后退半步："你是何人？"
"何人？"老头乐了，虚影飘到他面前，几乎贴着他的鼻尖，一股无形的威压扑面而来，让莱恩呼吸一滞，"小崽子，你脚下这块地，三百年前本座跺一跺脚，半个北境都得抖三抖。本座古多尔，上古大魔导师，炼金一脉的祖宗，你阿瑟尔家的老祖宗当年还欠本座一份人情——"
他顿了顿，像是又想起那桩旧事，白须翘了翘："那年北境魔潮，你家那位老祖替本座挡下一记渊煞，自己差点交代在霜落岭。本座还他一个人情，顺手在这堡底下埋了间石室，存了本座半部心血。要不是他，你这破城堡早该姓古多尔了。"
他说得毫不脸红。
莱恩将信将疑："大魔导师？那你怎么……缩在一本书里？"
古多尔脸色一僵。那虚影里的白须几不可察地抖了一下，像是被戳中了痛处。光海中的书页也跟着乱了一瞬，像水面被石子惊扰。
"此事说来话长。"他哼了一声，飘开几步，背对着莱恩，声音忽然低了半截，"本座当年得罪了点麻烦。那厮的手段，不在法力，在诅咒——一道缠魂咒，肉身毁了，魂就散不了，也聚不回，只得封在这《源初真解》里，靠血脉牵引方才苏醒。你方才血滴封皮，正好合了阿瑟尔家的血契——看来，那老东西临死前，到底还是把门指给你了。"
他绕着莱恩飘了一圈，虚影凑近，几乎贴着莱恩的眉心，半透明的指尖虚虚点过他周身经脉的走向，像在丈量一件蒙尘的旧兵器。"回路是好的，"他喃喃，"就是外头那把锁，锈得太死。本座倒要看看，当年是谁，下得去这么狠的手。"又咂嘴："可惜，资质实在稀松。废物一个。"
莱恩习惯了被人叫废物，倒没动气："那你苏醒了我，图什么？"
"图你？"古多尔嗤笑，那点落寞一闪而过，又变回趾高气昂的模样，"本座图的是重聚残魂、找当年那厮算账。你嘛——"他顿了顿，难得正经了半分，"本座观察过，你有股子不肯低的骨气，倒是合本座眼缘。这样，本座教你本事，你帮本座慢慢找回散落的魂片。互利共赢，如何？"
莱恩沉默片刻，目光在虚空中扫过那片星河般的书页："你教的，我凭什么信？"
"凭你没得选。"古多尔乐了，"你这'废物'，族里嫌、公主弃，连本座都嫌。可本座偏看见你骨头硬——这点，比什么资质都稀罕。你信不信，日后自然见分晓。"
退婚那天的羞辱还梗在喉咙里。他缺的从来不是骨气，是一个能点亮的契机。
古多尔这话，与其说是威逼，不如说是一个困了三百年的孤魂，在打量最后一根浮木。莱恩忽然懂了那点"落寞"从何而来——和自己被全族叫废物时，是同一种滋味。他不怕被利用，只怕连被利用的资格都没有。
"成交。"他说。
古多尔满意地捋须："好。从今往后，本座便是你老师。先说好，本座脾气不好，你这资质，本座见一次嫌弃一次——不过嘛，勉强能教。"
老头飘到石室中央，虚影忽然凝实了几分，像在极力撑起当年大魔导师的排场。"本座虽只剩一缕魂，可教个把学徒还是够的。你往后每日寅时起来，本座亲自盯着你练——懒一刻，本座便骂一刻。"他说得理所当然，仿佛这师徒名分，从三百年前便该有。
他飘到莱恩面前，忽然压低声音，那股子傲气里透出几分真切："小子，你记住——本座虽只是缕残魂，可本座活过的年头，比你家那棵老橡树的岁数都长。这大陆上的弯弯绕绕，本座见得多了。你被人退婚，本座被人夺了肉身，咱俩，都是被这世道踩进泥里过的。三百年来，本座在这暗室里，连个说话的活物都没有，只有书页陪着。今日见你，倒像见了当年的自己。"
莱恩心头一动。他第一次觉得，这间阴冷的石室里，有了点温度——攥着旧魔杖的那只手，指节不知何时松了；方才一直绷在胸口的那口气，也悄悄泄了半分。
"老师，"他忽然改了口，"您说的'那厮'，是谁？"
古多尔眼神一暗："一个本座当年，打不过的存在。也是本座要找回魂片的原因。"
他顿了顿，虚影凑近，压低声音："小子，你可知你身上压着什么？水晶测不出你的魔力，不是因为你'没有'。"
莱恩瞳孔一缩。
"本座探查过你的经脉，"古多尔道，虚影垂下，像在俯瞰莱恩体内那片从未有人见过的天地，半透明的指尖虚虚点过少年周身，"你那魔力回路不是闭塞，是——被封住了。封你的那东西，气息老得很，怕不比本座年轻。而你丹田最深处，封着一枚'源火胚胎'。"
莱恩喉头动了动："源火？就是古籍里说的，焚天煮海的那东西？"
"正是。"古多尔来了精神，虚影激动得泛起涟漪，"本座方才探查，你丹田深处封着一点本源火种，生生被外层死锁压着，所以外头测不出魔力，任谁都当你是废物。可这胚胎一旦解封——"
他意味深长地停住，白须翘了翘。
"怎样？"
"源火之体，万中无一，天生亲和三十六源火。别人修炼是啃硬骨头，你是生在蜜罐里。你不是废柴，小崽子，你是被埋了十七年的火种。"
古多尔说完，虚影里那点傲气忽然淡了，像是这句话，也戳中了他自己——他当年何尝不是被"埋"的那一个，埋在书里，埋了三百年，连个说话的人都没有。他别过脸，假装去翻书页，白须却抖了一下。
莱恩没说话。他第一次觉得，这间阴冷的石室里，有了点活人的温度——不是火，是有人，肯把自己藏了三百年的不甘，说给他这个"废物"听。
莱恩的呼吸滞在了胸口。
十七年的"废物"骂名，竟是一场误会。
那些嘲讽、那些白眼、退婚那天瑟琳娜蓝珠映着他发青的脸——原来，从头到尾，他都不是废物。他只是，被锁住了。他低下头，看见自己的手在抖——不是怕，是那十七年压着的东西，终于找到了一道缝，往外漏。
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