出发定在后天。今晚，她开始收拾。
丹炉得带上。炸了三年，那也是锅——她认准了的东西，走到哪儿带到哪儿，锅是，炉是，人也是。药草带一小包，能解毒的、能止血的，归拢齐了；香炉揣怀里，能砸人；银针贴身，救人的家伙从不离手。
医疗箱没了，习惯整套带进了这个世界：解毒的揣左兜，止血的放右边，开穴救命的三根银针拿油纸卷了压在最底下。末世里她用这双手救过人，也眼睁睁埋过人。如今换个世界，接着救。
碎灵石也没都放一处——几块塞进袜筒，两块垫进鞋底，干粮压进包袱夹层。
"这叫鸡蛋不放一个篮子里，"她自言自语，"老话说的。"
利钱月底到期，她提前两天交了。
账房里，赵师兄捏着她递过去的三块下品灵石，愣了愣，翻来覆去看了两遍，没看出什么花样，才闷声记了一笔，开了张收契。旁边一个小执事嘀咕："炸炉星人也交得起利钱？"赵师兄抬手在他脑门上弹了一下："记你的账。"
"师兄，"苏晚棠龇牙一笑，"我认穷，不认赖。进了秘境是死是活看老天，可活着的每一天，我的账，一分不差。"
赵师兄的笔停了停，又看了她一眼。那眼神里有点意外——像账本上一个早就划成坏账的名字，忽然自己回来把钱填上了。
收契她叠好，塞进道袍内襟。一张不值钱的纸，可她心里，这是新活头一站赢回来的东西：信用。末世里能让人把后背交出去的，从来不是拳头，是"这人说话算数"。
谷里的账清了。剩下的账，进秘境收。
收完契出来，天擦黑了。她路过账房后窗，里头两个执事还在对账，一句闲话飘进耳朵——
"……杜长老晚间还遣人来问，外门那个欠三百上品的，利钱交了没有。"
"交了，那姓苏的居然提前交了。"
"长老说，'倒稀奇'。"
三个字落地，账房里没声了。
苏晚棠脚步没停，走过去，脊背上的汗却一层一层下来。一个债主，深夜遣人来问一个"必死炮灰"的利钱——杜衡要确认的哪是钱，是她这个人，还在不在账上、老不老实、像不像要翻本的样。
她把这三个字嚼碎了咽下去：倒稀奇。稀奇就好。稀奇的人，才会被盯；被盯的人，才有一笔一笔被人记下来的机会。她要的就是这个——让盯着她的人，替她把每一笔账，都记牢。
那颗回春丹，她没跟行李放一起，单独贴身收着。那是她的凭据——"方子被人改过"这种话，光靠嘴说没人信。可丹成了，就是铁证。等哪天需要对质，她把丹往桌上一拍，谁都赖不掉。最好，还能当着杜长老的面开一炉，用真方子炼给全谷人看看——到底是谁在炸谁的炉。
这一趟秘境，她不是去送死的。她是去讨账的。
那本手记和"反推笔记"，她重新用油布包好，塞进包袱最底下，又压上一根麻绳。这一回，她没用之前那个留了半寸虚头的绕法——经过那一夜，她信不过任何人了。她把这个绳结，打成一个连自己也难解得开的死结。
打结的时候她忽然想：要是那个眼线再来翻，打不开这个结，会不会干脆一把火烧了这屋子？烧屋子太显眼，那人不会。那人要的，是无声无息地把她送进秘境，再无声无息地等消息。所以她越安静，越安全。
结打完，她又在油布包的缝口里夹了一根头发。死结拦不住人，至少，让头发替她说话。
她又把那身洗得发白的旧道袍穿上试了试，觉得太显眼，换了一身灰的。灰的耐脏，在秘境里不容易被盯上——活到最后的人，都不穿亮色。
收拾完，她靠着床沿坐下，翻开手记新的一页，提笔，歪歪扭扭写了一行：
"秘境。活着出来。顺便，查清楚是谁想让我死在里头。"
写完，她盯着那行字看了一会儿。字不好看，句子也直白，可她就是觉得，这行字比从前写过的任何一行都重。那会儿写"活着"，是求生；如今写"活着出来"，是讨债。
她想了想，又在那行字底下添了三个小字："顺便，挑人。"
前半句是本分，后半句是活法。末世里她学会的：独狼跑得快，队伍才活得久。
她合上手记，把那行字又默念了一遍。"活着出来"——她要的不止是命，还有一个答案。
顾辞、谢无咎、石黛、墨小满，加她自己。她组过的队没有一支是自己挑的；这一回，她愿意赌，赌这五块"废料"堆在一起，能烧成一把谁都没想到的火。
吹灯之前，她又想起水镜里那几条没人接的弹幕。
"三十年前这秘境还封过半座呢——"
"嘘，那事邪门得很，别提。"
各宗往里头塞人塞得这么顺手，直播开盘开得这么热闹，偏偏"封了半座"这四个字，没人敢提。三十年前，那半座里封进去的，到底是什么？是兽，是阵，还是——一批跟这次一样"凑数"的人？
没人能答。满谷的人都在笑那五个炮灰，没人替炮灰问一句。
她把这些个问号一个一个摁进心里，摁成一排待收的账。
窗外，前堂那盏灯还亮着，药味一缕一缕，飘了半夜。杜衡那炉丹还没成——炼给谁的，进了秘境，她要去翻个底朝天。
她抱着丹炉躺下，轻轻说了一句："秘境见。到了里头，再看看是谁的手，伸得这么长。"
说完，她觉得心里那口憋了几天的气，松了一点。名单上那四个名字，她一个都没见过，可她已经把他们当成一路人了。她学会的道理不多，只有一条最顶用：一个人走不快，一群人走不远。
这一夜，她睡得很实。梦里没有尸潮，也没有哨声。
窗外，远处广场的水镜还悬着，零星几条弹幕没散：
"五毒俱全开拔那天，谁先死？"
苏晚棠吹熄了灯。
"哪个都不死。"黑暗里，她说，"我全拖着爬出来。"
（本章完）
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