赵坤被废修的消息，一夜之间传遍了外门。
但林尘没有歇着。昨夜王虎守在执法堂关押室外，果然截住了一名试图潜入灭口的灰衣人。那人身上搜出一枚周氏令牌，被陈守正连夜提审。赵坤在鬼门关前走了一遭，天亮时终于松口，交代了周天赐指使他截留灵药、克扣月例的全部细节。
陈守正当即禀报执法堂正堂主。正堂主看完赵坤的口供和青皮册子誊抄页，面色铁青，下令：今日午时，执法堂前公审，外门弟子皆可旁观。
碑老在识海中提醒林尘：“赵坤的口供虽然画了押，但周天赐只要咬死‘赵坤诬陷’，执法堂就没有铁证。你需要把青皮册子原本拿出来——苏清月昨夜已经取走了。今日公审之前，她会还给你。”
“她人呢？”
“已经在来的路上了。”
执法堂前青石广场，晨光刚越过山门檐角，三百余名外门弟子已围成三圈。
林尘站在人群中央，脚边放着一只旧布囊。布囊口松开，露出里面七八本册子——青皮册子的原本，苏清月今早托药堂女弟子送回来了。册子封皮上“外门月例支取”六个字被晨光照得清清楚楚。
他右手虎口那道旧刀疤贴着布囊边缘，掌心有汗。碑老昨夜说过的话还在耳边：“公审之前，把修为压到炼气三层。周天赐一定会在暗处观察你。”
所以他今日仍是那副清瘦单薄的模样，站在人群中毫不起眼。
“胡说八道！”赵坤尖脸涨红，两撇细须抖得厉害——他虽已被废去修为，但今日公审仍需到场与林尘对质，“临时拼凑几页烂纸就想污我贪墨？执法堂的师兄们——”
“是不是拼凑，翻翻便知。”林尘声音不大，但每个字都像钉子砸进石板缝里，“，去年七月，采药任务实发月例四十二份，支取记录上只有三十九份。少了三份。哪去了？”
人群里有人倒吸一口气。
赵坤眼角抽动：“那、那是损耗——”
“损耗？”林尘翻到下一页，“那，十月，火工房修缮银两支取三百二十两，经手人签字是‘赵坤’。但火工房那个月根本没修屋顶。这事，烧火的陈师弟最清楚。”
一个瘦小少年被人推出来，结结巴巴道：“十月……屋顶是十一月才补的……”
赵坤猛一咬牙，转身朝执法堂石阶上那名抱剑青年拱手：“陈堂主！此人分明是报复！前几日他采药任务舞弊被我发现，如今反咬一口——”
陈守正站在石阶第二级，灰白头发束得一丝不乱，腰间铜色令牌在日光下泛着冷光。他看了林尘一眼，那目光平静而审视。
“执法堂办案，讲的是铁证。”陈守正语调平淡，“赵管事执掌外门庶务七年，账目偶有出入也属正常。倒是你——”他目光锁定林尘，“你一个采药杂役，如何拿到这些账册？莫不是偷来的？”
这话毒。偷盗罪名只要一沾，林尘便再也翻不了身。
林尘右手虎口那道旧疤突然刺痒。他攥紧拳头，没看陈守正，反而转向人群外一个方向。
“王虎！”
“在！”
九尺高的汉子从人群后挤进来，虎背熊腰压得两边弟子纷纷让路。王虎手里还攥着一块没啃完的干饼，横疤脸上油光发亮，嗓门像打雷：“陈堂主，你说账册是偷的？那好——赵坤每回贪完银子，怕人发现，都藏在他自己床板底下的暗格里。这消息是哪来的？是我王虎上个月替外门送柴火，亲眼看见他把一包碎银塞进去的。亲眼！你要不要搜？”
陈守正眉心微不可见地拧了一下。
赵坤脸色瞬间白了。床板底下有暗格不假，但王虎怎么会知道具体位置？
“你、你血口喷人——”
“是不是喷人，搜了便知。”林尘跨前一步，声音陡然拔高，“陈堂主若嫌搜床麻烦，还有更简单的——赵坤每月往外门弟子月例里多扣的银两，都记在他那本真账上。假账交执法堂，真账藏暗格。这规矩，执法堂的师兄们应该比我清楚？”
他转向石阶上那名抱剑青年。
陈守正终于动了。他叫陈守正，执法堂副堂主，修为筑基中期，一张方脸黑如锅底。他原本只是来走个过场——赵坤递了状纸说有人聚众闹事，他带了两个师弟来压场子。但此刻，他看见那些账册上的数字，嘴角微微抽了一下。
“赵坤。”陈守正开口，声音厚沉，“你解释一下，损耗三份月例，损耗在何处？”
赵坤嘴唇哆嗦。他本该咬死说账册是伪造的，但林尘翻出的每一页、每一个数字，都精准得可怕。他偷偷瞥了一眼人群外——周天赐正站在演武场北侧的垂花拱门下，锦袍玉冠，面色阴沉，但没有上前。
“我、我记不清了……”
“记不清？”林尘把账册翻到最后一页，举过头顶，“那这一页你总记得。去年腊月，你以‘年终孝敬’为名，从外门月例中扣下八十两雪花银，记录上写的是‘呈送周管事’。周管事是谁，不用我说吧？”
广场上死一般寂静。
所有目光齐刷刷投向垂花拱门下的周天赐。
周天赐第一次变了脸色。那双居高临下的眼睛里，轻慢消失了半瞬，取而代之的是毫不掩饰的杀意。他盯着林尘，像盯着一具尸体。
“陈堂主。”周天赐声音冷下来，“此子妖言惑众，攀咬内门弟子，按门规——”
“按门规，诬告内门弟子，罚去外门杂役三个月。”陈守正硬邦邦打断他，“但赵坤贪墨外门月例，数额巨大，证据确凿。此事已非诬告，是铁案。”
他朝身后两个执法弟子一挥手：“拿下赵坤，搜他住处暗格。”
赵坤双腿一软，直接瘫坐在青石板上。
“周师兄——周师兄救我！那些银子……那些银子都是给您——”
“闭嘴！”
周天赐一声厉喝，青石广场上的石板缝里都渗出一丝寒气。他随即意识到失态，深吸一口气，整了整袖口，居高临下道：“陈堂主，既然铁证如山，那便按规矩办。赵坤贪墨属实，废去外门管事之职，收押执法堂候审。”
这话说得滴水不漏。但所有人都听明白了——周天赐把赵坤推出去当替死鬼，把自己摘得干干净净。
赵坤瞪大了鼠目，两撇细须疯狂抖动。他张了张嘴，似乎想说什么，可周天赐一个眼神压过来，他甚至没敢发出声音，只是浑身发抖地伏在地上。
“那林尘呢？”陈守正突然转向林尘。
林尘迎上他的目光，不卑不亢：“弟子只是自证清白。赵坤贪墨证据，是弟子在采药任务中发现月例分发与账目不符，逐条比对后整理而出。若执法堂需要，弟子愿将所有采药记录上交备查。”
陈守正盯着他看了三息，点了点头。
“采药任务舞弊一事，赵坤先前所报，暂无实据，不予立案。林尘，你可以走了。但——”他压低声音，“内门的事，不是你一个外门弟子该碰的。”
林尘拱手行礼，没多说什么。
他转身时，目光扫过人群。苏清月站在人群最外围，素白衣裙上沾了点晨露，青玉簪斜插鬓边，眉眼清冷依旧。她没有看林尘，只是转身便走，像从头到尾什么都没发生。
倒是碑老的声音在他脑海中幽幽响起——
“小子，那丫头方才替你捏了把汗。”
“你怎么知道？”
“她袖口那道冰灵气，是方才你翻账册时她暗中凝的。万一周天赐当场动手，那道寒冰气能挡一息。”
林尘脚步顿了顿，但没回头。
王虎已经挤到他身边，蒲扇大的巴掌拍上他肩膀，拍得林尘一个趔趄：“好小子！赵坤那狗东西这下彻底完了！你是没看见周天赐那个脸色——跟吞了苍蝇似的！”
“小声点。”林尘拉着他往人群外走，“赵坤只是废了职，人还在执法堂。周天赐根基未动，事情没完。”
王虎咧开的嘴慢慢闭上。他摸了摸脸上那道横疤，低声道：“你说得对。周天赐这人最记仇，今日你当众把他贪银的事捅出来，他绝不会善罢甘休。”
“他不善罢甘休最好。”林尘嘴角微不可察地弯了一下，“他若忍了这口气，我还找不到下手的地方。”
王虎瞪大眼：“你还要搞他？”
“账册上记录的‘年终孝敬’只有一次。但赵坤管外门七年，不可能只送过一回。”林尘声音压得很低，两人已经走到外门弟子居所前的竹林小径，“他送过多少，送给了谁，账册里没写。但——碑老查到了。”
“查到什么？”
林尘正要开口，脑海中碑老忽然急急道：“有人跟过来了！执法堂那个陈守正！”
林尘当即改口：“先回屋，隔墙有耳。”
两人快步穿过竹林，拐入一间低矮的杂役居所。门一关上，王虎便忍不住又问：“到底查到什么？”
林尘在木床边坐下，右手虎口旧疤处，一缕极其细微的暗金色纹路正缓缓隐去。
“赵坤每次送银子给周天赐，都在宗门后山的‘聚灵泉’旁。那地方偏僻，但有个猎户出身的弟子在那里布过驱兽陷阱。赵坤送银子的时间和地点，被那人记下来了。”
王虎一拍大腿：“那人在哪？”
“死了。”林尘语气平淡，“三个月前采药时‘意外’坠崖。但他在坠崖前，把记着日期的树皮藏在了陷阱旁的松树洞里。”
王虎倒吸一口凉气：“周天赐干的？”
“证据不够。但树皮上的日期，加上赵坤暗格中可能存在的真账本，足以让执法堂查他三个月。”
王虎搓了搓手，浓眉拧成一团：“可执法堂陈堂主说了，内门的事不让你碰。”
“我没碰内门的事。”林尘起身，从床底摸出一个粗布包袱，里面是十几本采药记录和几块树皮，“我碰的是赵坤贪墨的案子。赵坤往哪儿送银子，那是账册上写的，不是我编的。至于周天赐——执法堂查还是不查，看陈守正的胆量。”
王虎盯着那包袱，忽然嘿嘿笑了：“你早准备好了。”
“从赵坤第一次克扣我月例那天起，我就在等今天。”
门忽然被人敲响。
两人同时噤声。林尘将包袱塞回床底，示意王虎去开门。
门外站着一个执法堂弟子，方脸，浓眉，腰间别着执法铁牌。他看了王虎一眼，又看向屋内的林尘，面无表情道：“陈堂主让我带句话。赵坤暗格中的真账本已经搜出来了。明日午时，执法堂当众审理，要你到场作证。”
林尘点头：“弟子遵命。”
那弟子转身要走，又停住，补了一句：“陈堂主还说——今夜你最好别出外门。周天赐那边，不太平。”
他走了。
王虎关上门，回头看着林尘，脸上的横疤显得格外狰狞：“听见没？不太平。”
“听见了。”
“那今夜怎么办？”
林尘盘膝坐在床上，双目微阖。脑海中，碑老的声音不紧不慢地响起——
“道碑第一层推演已全部完成。小子，赵坤伏法只是开始，你爹娘当年失踪的线索，我推演出一点头绪了。但今夜，你得先活过去。”
林尘睁开眼，眸底闪过一丝暗金色光芒。
“王虎，今晚你回体修阁，该吃吃该睡睡。他们冲我来的。”
“放屁！”王虎一瞪眼，“老子跟你结义那天就说过，要死一起死！”
“谁说要死？”林尘嘴角勾起一个弧度，那笑容里带着碑老推演万法时特有的笃定，“让他们来。来一个，我抓一个。抓完，明天执法堂上，赵坤的供词就有了。”
王虎愣了两秒，忽然也笑了，粗粝大手伸过来跟林尘一碰拳。
“行。那老子今晚就在你这屋打地铺。”
窗外，暮色正从竹林梢头漫下来，天边最后一缕光被山脊吞没。后山禁地方向，古碑的方向，一缕看不见的暗金色波纹在夜色中缓缓扩散。
与此同时，内门某处精舍内，周天赐将一只青瓷茶盏砸在地上。
“废物！赵坤这个废物！”
他面前跪着一名黑衣弟子，额头贴地：“师兄，赵坤被收押前把真账本藏在了暗格——执法堂已经拿到了。”
周天赐深吸一口气，俊朗面容在烛火映照下阴晴不定。
“林尘……一个火木废灵根的外门杂役，竟能翻出这些。”他忽然冷笑一声，“好。既然执法堂要审，那就让他们审。一个杂役想靠几本破账册扳倒我周家？做梦。”
黑衣弟子抬头：“师兄的意思是……”
“今夜，让赵坤永远闭嘴。”周天赐端起新换的茶盏，茶水映出他眼底的寒光，“至于林尘——明日上执法堂之前，废了他。手脚干净点，别留痕迹。”
夜风穿堂而过，烛火猛地一晃。
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