第七矿场的天，从来都是灰的。
苏衍用矿镐敲下岩壁上最后一块附着了灵矿碎屑的石块时，镐头传回来的震动和平时不太一样。沉闷，带着一种不该出现在石头里的“软”。像是敲在了一团烂泥上，但那烂泥正在往外渗。
黑水从矿道最深处那道被积年粉尘掩埋的裂缝里溢出来，先是几缕黑丝，顺着岩壁的纹理往下淌。然后越来越浓，越来越快，像是一条被割了喉的蛇在往外吐最后几口血。
“哥——！”
身后传来一声变调的喊叫。苏衍回头。一个少年——他记得叫阿禾，上个月才从下面村里被送进来的，才十四岁——正蹲在地上，两只手死死攥着自己的喉咙。黑水已经漫过了他的鞋面。他的嘴唇在发紫，眼睛里翻涌着一种不属于活人的灰白色。灵根被侵蚀的速度比苏衍见过的任何一次都快。
苏衍动了。
他没有时间想。矿道里所有人都开始往出口跑，脚步声和喊声混在一起变成一团没有意义的噪音。苏衍逆着人流冲过去，一只手抓住阿禾的肩膀，另一只手——
掌心碰到了那滩黑水。
那一瞬间，苏衍体内的“它”醒了。
剑骨在胸口的封印中猛然震颤，那种震颤顺着肋骨传导到脊椎，再窜进四肢百骸，像是一头被锁了太久的兽终于闻到了血。黑水中的煞气残韵被剑骨如饥似渴地吞噬、碾碎、转化，灵力沿着一条本不该存在的经脉逆行而上，冲刷着苏衍的识海。
炼气一层。炼气二层。炼气三层。
三道无形的枷锁在体内接连崩裂。苏衍的指甲深深掐进掌心，一股腥甜从喉咙深处涌上来，他咬紧了后槽牙，硬生生把那口血咽了回去。
阿禾已经不动了。他的灵根在苏衍掌心接触黑水的那一瞬间就已经彻底碎了——煞气的侵蚀速度远超剑骨的吞噬速度。苏衍只救回了他残存的体温，没救回他。
矿场管事周疤子带着两个护卫赶到的时候，黑水已经自行退回了裂缝深处，只在岩壁上留下了一道蜿蜒的黑色痕迹，像一道结痂的疤。
周疤子蹲下来看了一眼阿禾。他的表情没什么变化——在这座矿场干了十七年，死人是定期交的账，活人才是意外。他站起身，朝护卫摆了摆手。
“煞气侵体，救不活了。拖废人坑去。”
废人坑是矿场东边的一个天然深坑，说是“坑”，其实更像一张永远填不满的嘴。矿场里每年有多少人被拖进去，没人算得清。周疤子扫了一眼剩下的矿奴，目光在苏衍脸上停了一瞬。
“今天少一个人出矿，定额不变。谁补不上，今晚也不用吃饭了。”
苏衍低着头。他的右手藏在袖子里，掌心那道黑色的裂纹正在发烫，像是有什么东西要在皮肤下面钻出来。他攥紧了矿镐的木柄，指节发白。
“听见没有？”周疤子提高了嗓门。
“听见了。”苏衍说。声音不高，但很平，平得让周疤子多看了他一眼。然后周疤子转身走了。
那天夜里，苏衍没有回工棚。
他一个人回到了矿道深处。矿灯的光被厚重的粉尘吞掉大半，只能照出身边三步。越往深处走，那股残余的煞气味道越浓——周疤子以为黑水“退了”，但苏衍掌心的裂纹在告诉他另一件事。剑骨在震动，频率越来越快，像是在回应某种来自地底更深处的声音。
裂缝还在。比白天看到的更大了一些。黑水没有继续往外渗，但裂缝的内壁上附着了一层薄薄的黑色结晶，像是某种东西干涸后留下的壳。苏衍蹲下来，伸出右手。
掌心触到结晶的瞬间，剑骨几乎是贪婪地开始吞噬。煞气残韵沿着经脉涌入，比白天那次更猛烈、更粗暴。苏衍的视野开始模糊，耳边响起了一种低沉的嗡鸣——不是从矿道里传来的，是从他自己的骨头里。
炼气四层。
黑色裂纹从掌心蔓延到了手腕。苏衍的右手开始剧痛，像是有人把一根烧红的铁针从掌心穿到了肩胛。他咬住自己的左臂，闷哼了一声，等那阵痛楚过去。然后他站起来，看了一眼裂缝深处。
剑鸣声还在。断断续续的，像是很远的地方有人在一遍遍地拨一根断了的弦。
苏衍从矿道口爬出来的时候，月亮正挂在第七矿场东边那排工棚的破屋顶上。空气里是熟悉的煤灰和铁锈味。他深吸了一口，把右手的袖子又往下拉了拉。
“你吞噬了‘煞种’的碎片。”
一个声音从旁边的废矿石堆后面传来。苏衍没有回头。他听见了衣料摩擦的声音，那人从阴影里走出来，停在他身后两步远的地方。
“暗域埋在这里的东西，你一个人吃了。”
苏衍慢慢转过身。
月光下站着一个女人，二十出头的样子，穿着一身青岚宗外门执事的素色袍服——但料子比周疤子那种管事穿的要好得多，领口处绣着极细的暗纹。她腰间挂着一枚木牌，上面刻着一个“玄”字，字体和宗门制式的隶书完全不同，是某种更古老、更潦草的笔画。
她的脸在月光下看不太分明，但眼睛很亮，亮得不像一个“外门执事”该有的样子。
“你是谁？”苏衍问。
她没有回答，目光落在他藏在袖中的右手上，好像能隔着布料看见那道正在发烫的黑色裂纹。
“你活不过三年，”她说，“如果你继续一个人吃这些东西的话。”
苏衍没有动。
“跟我走，”她转过身，走了两步，又偏过头来看了他一眼，“或者留下来，等暗域的人发现‘煞种’被人吃了，来查是谁干的。随你。”
她的脚步很轻，踩在碎石上没有发出什么声音。苏衍站在原地，听着自己的心跳和剑骨残余的嗡鸣混在一起。
他往前迈了一步。
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