最后一日，盐巴鼠上场的时候，四座观礼台坐得比哪日都满。
龙宫来将上场的时候，台上还潮着。来人锦袍束甲，正是那日看台底下那位，手里一柄混天锤，锤头乌沉，走一步，石板底下的水汽就重一分。
行礼的时候，来将忽然笑了，声音压得低，只够两个人听见：
“这路气，海里记了几百年。”
盐巴鼠心里一沉。这门功夫什么来路，他自己也猜过几分；如今人家一句话点破——账记了几百年，原来账比剑先到。
话到这个地步，礼就是个样子了。两人各自退开，台上静得能听见幡响。
他拔了剑。扎手的对手，剑是留给这种人的。头一剑递出去试锤路，来将不闪不架，抡锤就砸，锤风先到，他先退；第二剑削向持锤的腕子，锤杆一横，剑身撞上去，虎口麻了半边。第三剑他抢了个快，剑尖眼看递到来将肋下，锤头回卷，正磕在剑身上。
混元一破。
跟了他几年的那口剑断成两截，断口齐得像剪的。铁匠铺打的，兵器库领的，如今连这一口也断了。
台下轰然。
盐巴鼠把半截剑撤了，扔出台外。来将大笑，锤抡圆了再上，锤影里带起潮声，一锤砸在台上，石板成粉，缝里的水花炸起来，迷了半台人的眼。
水花里，盐巴鼠没了。
不是土遁。他就贴在锤影里走，灵蝠五式的步子，贴着那柄锤的起落，像蝙蝠贴着屋檐。混天气功缓缓地走，走到人前——气还是那口气，妖腥却淡了，淡得四座观礼台上渐渐起了议论：这妖的路数，怎么像玄门？
从前他藏的是妖法。这一回，他藏的是道法。
锤重，他不能接，一接就是断手。来将也看出来了，锤越抡越急，专砸他的影子——青烟冒起来，被锤风绞碎；再冒，再碎。第三口烟散的时候，锤风扫着他的左肩，人横着飞出去，肩胛骨像裂了一样。
来将抢上来，锤举到最高。
盐巴鼠在台上打了个滚——不是躲，是往锤底下滚。锤落，砸在他方才躺的地方；他手在锤杆上一搭，人顺着锤杆滑了进去，快得像一滴水倒着流。左爪扣住锤杆，右爪递到来将咽喉，停住。
半寸。
来将的锤还在往回夺。阴风顺着锤杆爬上去，先凉了腕子，再凉了半条胳膊。锤，当啷落地。
满台的彩声里，魏征的嗓门盖下来：“头名，陷空山，盐——”老丞相顿了顿，大约也觉得这个名字拗口，“盐巴。”
盐巴鼠垂手立着，左肩疼得抬不起来。来将捡起锤，看了他很久，什么都没说，转身下了台。
那双眼睛里的东西他认得。官道上那个使钢叉的少年眼睛里也有过，只是淡得多。这一回，宝还没借，过节先结下了。
次日大会散。各派的车驾陆续出城，龙宫的车驾最排场，可再排场也是人间的走法，沿途州府迎送，一天走不出几十里。
盐巴鼠没跟队回山。他拐去长安，买了一囊好酒。
袁守诚的卦摊在西市长街，一张破桌，一面布幡。老术士捏着酒袋，眉开眼笑，听说是从水陆大会来的，咂咂嘴：“魏征做裁判？他梦里斩龙的时候，比这狠。”
“斩什么龙？”
“天机。”袁守诚把酒袋往怀里一揣，话锋一转，从箱底摸出一册脏兮兮的书，推过来，“《无字天书》。拿去吧，下海的票。”
盐巴鼠翻开。通篇无字，纸页黄脆。
“回去看。”袁守诚摆摆手，临了撂下半句，“下海容易，上岸难——当年也有位借宝的，如今还在山下压着呐。”
他还想问，老头已经支起胳膊，闭上眼睛，喉咙里响起了鼾声，真假难辨。
当夜客栈，盐巴鼠就着灯，把天书一页一页捻过去。捻到封底，背页的夹层比别处厚了一线。撕开，里面一张黄纸，纸上朱砂画着一道符，笔画蜿蜒，像水波。
他对着灯看了半宿。穷汉说的那张票，原来长这个样子。
他在长安赁了间背街的小屋，将息了十几日。肩上的乌紫由深转浅，抬臂仍旧疼。他算得清账：龙宫的车驾一天走几十里，沿途州府还要迎送吃酒，等那一干人马回到海里，还有的是日子。
伤一将将养得抬得起臂，他当夜就上了云。这身道行搁在从前，他连想都不敢想；如今腾云驾雾，脚下的城池一盏一盏灯似的往后退。天快亮时，海腥气顺着风扑上来，他按落云头——东海到了。
是个阴天。潮水涨上来，退下去，在礁石缝里留下一层白沫。他寻了块背风的礁石坐着看海，看到后半夜。
纸片在他掌心烧成灰，灰一落水，海就分开了。两边的水墙立着，黑沉沉看不见顶，脚底下一条干路，斜斜地通下去。
龙宫的守备果然空。守库的两个虾兵抱着枪打盹，他喷出一口烟，烟里人影往左廊去了，虾兵追出去；他撒土入地，从库墙底下的海泥里钻了进去。
库里珠光晃眼。正中供着一柄神水叉，蓝汪汪的，隔着三丈远就凉人牙根。他绕着走，不敢碰——当年那位借宝的，拿的就是镇库的东西，如今还在山下压着。他只取趁手的：库底沉着一口古剑，无鞘，剑身暗哑，入手却沉得顺；又拣了一袭鲛绡软甲，叠起来不过一掌厚。
出库的时候，铜铃响了。
巡海夜叉从廊下转出来，一照面就掷叉。他不接，转身就走——避水咒分着水路，他在海床上奔起来，竟不比陆上慢多少，灵蝠五式贴着沟坎拧出三道弯。夜叉在背后追，叉影一道接一道扎进泥里。跑到一条海沟深处，他往沟底的黑泥里一趴，闭了气。
头顶上，水波来来回回地荡。泥里黑，气一点点烧完，肺里像塞了炭。他把混天气功压到最缓，压到几乎不走，把自己当成泥里的一块石头。
不知过了多久，头顶静了。他从泥里爬出来、浮上海面的时候，天刚蒙蒙亮。伏在礁石上，他吐了半天泥。
他还没走出海边地界，天上那个平板的声音就响了：天庭通缉令——昨夜一妖怪盗走东海龙宫镇库之宝，现正在人间逃窜。
盐巴鼠站在官道边上，仰着头听完。格式，腔调，和禹王台上念的那一款，一字不差。龙宫报的是镇库之宝——丢什么不重要，丢多大才重要。
前脚协办有功记了档，后脚挂名通缉。天庭的账本不止一本，两本都记他，两本都不写名字。
回程他没沾水。四海的水族都动了起来，沿途水道渡口都有了眼睛。他昼伏夜行，专拣云深的地方飞，比来时多费了三夜。
回洞那日，账先过手。田鼠精记了头名的功，记了擒贼的功，又把他欠的那笔原料账翻出来，划掉利，留下本。慢工，细账，来日方长。
碧鼠精在甬道里拦住他，凑近了嗅。这一回她嗅了很久，退开半步，眉头拧着。
“邪性。”她说，“一点味儿都没有了。”
再领原料的差，他开始挑三拣四：带家口的不碰，半大孩子不碰，带病的不碰。田鼠精懒得骂，只往账上记。盐巴鼠由她记。他心里那道缝，自己不补，也不许别人看见。
玉鼠精在正殿召见他。
她没有问大会，也没有问海。案上压着一张大红的请柬，金漆的蟠桃纹。她用护甲尖把请柬挑起来，眼睛往殿顶的黑暗里瞟。
“蟠桃会。”她说，“这一回，洞里去人。”
盐巴鼠垂手应下。
下海容易，上岸难。他望着那张请柬想：天，比海高。
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