第十六天，荒岩部落有了第二把弓。
这把弓不是谢野做的，是独耳做的。他在瞭望塔上蹲了三天，除了放哨就是拿石片削木头。他选了林子里最致密坚韧的一根硬木枝，比谢野做第一把弓用的材料更厚，弓身也更长。成型之后拉满需要比第一把弓多出一半的力气，射程远了大约十步，箭速也更快。缺点是整个部落只有老石锤和他自己能拉开，其他狗头人力气不够。
“这叫硬弓。”独耳把成品举过头顶，站在瞭望塔上朝下面喊，“大型猎物都能射杀的。下次灰绿皮再来，也让他们尝尝这个。”
老石锤接过硬弓试了一箭，箭矢飞出去的力量明显更猛，二十步外钉在树干上，箭头没进去半指深。他把弓还给独耳，说了一个字：“好。”这是老石锤对人最高的评价。
谢野没有参与这场小型庆祝。他蹲在围栏边，面前摊着断尾昨天更新的地图，手里捏着一块炭条，正在往地图上补充新的标记。灰绿皮的活动南界确认了，豺狼人的巡逻路线摸清了大半，泥爪兽的泥沼区域标了红叉，谷地标了绿圈。地图越来越详细，但有一个地方始终是空白——西南方向。断尾这几天一直在东、南、北三个方向跑，西南边那片矮丘陵和碎石地带从来没探过。
“断尾，今天你往西南走。”谢野用炭条在地图上画了一道弧线，“不用走太远，半天路程为限。重点看有没有水源和猎物。”
断尾点头，背上弓和短矛，带了一个采集队的狗头人出发了。
谢野站起来，拍了拍手上的炭灰，走向坡顶的训练场。战斗队的日常训练已经从单纯的射箭扩展到了近身格斗和配合战术。老石锤发明了一种训练方法——让两个狗头人站在围栏内侧，另外三个从外面翻越围栏，守方用石矛和盾牌阻止攻方翻进来。输的人晚上多守一班夜。这个规则极大地激发了战斗队的积极性——不是因为怕多干活，而是因为没人想在大家面前被从围栏上拽下来摔个狗吃屎。
谢野在旁边看了一会儿，发现战斗队正在自发形成配合。独耳站在瞭望塔上，居高临下用弓箭压制翻墙的人。两个持盾的狗头人守在正面，盾牌并在一起堵住缺口。老石锤手持石矛在盾牌后面来回移动，谁露头就捅谁。没有谢野指挥，也不需要老石锤吼叫，他们就自己打出了配合。谢野没有打断他们，只是靠在岩壁上看着。一支能自己运转的战斗队，比一支只能听命令行事的战斗队强十倍。
下午，灰爪带来了一个好消息和一个坏消息。
好消息是盐石储备比预计的多撑了两天——因为她在腌肉的时候改进了方法，不再整块盐石往肉上蹭，而是先把盐石碾成粉，均匀涂抹后再叠放。同样的盐量能腌更多的肉，腌制效果也更好。坏消息是骨料又不够了。石甲兽的骨头做了一批新箭之后所剩无几，腐甲蜥的骨头早就用光了。现有的箭矢储备是四十二支骨箭和四支短标枪，对目前的战斗队规模来说勉强够用，但如果再来一次夜袭规模的战斗，消耗量至少要翻一倍。
“需要新的骨料来源。”灰爪说。她说话的声音还是很小，但已经不再抓自己的尾巴了。
谢野想了想，问她：“每天吃的猎物，骨头都收着吗？”
“都收着。但小猎物的骨头太细，做不了箭头，只能磨成骨片嵌在木棒上。能做好箭头的只有大型猎物的腿骨和肋骨。”
谢野在心里算了一下。大型猎物——腐甲蜥、石甲兽、石角兽。前两种已经打过了，石角兽是撞死豁牙的那种东西，体型比腐甲蜥还大，老石锤说一头石角兽能顶十只石甲兽的肉量。但石角兽是群居的，而且极难猎杀。豁牙就是因为猎石角兽才送了命。
“石角兽在哪里活动？”谢野问。
老石锤正好走过来，听到这句话，脚步顿了一下。他的狗脸上闪过一丝复杂的表情——不是恐惧，更像是一种混合着警惕和兴奋的神色。他说：“北边。碎石地过去，靠近豺狼人地盘边界的地方。有一片荒草地，石角兽在那里吃草。”
谢野没有立刻做决定。石角兽在豺狼人地盘附近，猎杀风险高。但回报也高——一头石角兽的肉够整个部落吃很久，骨头能做上百支箭，角可以磨成矛尖，皮能做几套护甲。这个诱惑太大了。
“先不急。”谢野说，“等断尾回来，看看西南方向有什么。如果西南有更安全的猎物来源，就不去北边冒险。”
断尾在日落时分回来了，带回来一个让人意外的消息。
“西南边有一片矮丘陵，翻过丘陵是一片开阔的草甸。草甸上有野蹄兽的粪便和足迹，很新鲜。我蹲在丘陵上看了很久，太阳落山前有七八头野蹄兽到草甸中央的小湖边喝水。”
野蹄兽。谢野在豁牙的记忆里搜索这个词，找到的信息很少。豁牙的部落以前很少去西南方向，因为那边“没有水”——但断尾说有湖。豁牙的记忆不靠谱，这已经不是第一次了。
“野蹄兽好打吗？”谢野问老石锤。
“比石甲兽好打。跑得快，但没有甲壳，皮薄。以前打过，用石矛捅，捅到就倒。”老石锤难得说了这么长一句话，“但很久没去那边了，不知道还有没有。”
“还有。”断尾抢着说，“我亲眼看到的。至少七八头。”
谢野站起来，在原地踱了两圈，然后做了决定：“明天一早，老石锤带战斗队一组的四个人去西南丘陵猎野蹄兽。带上两张弓和足够的箭。我留在营地，带二组防守。”
老石锤点头。独耳在瞭望塔上探出脑袋：“我呢？”
“你继续蹲你的塔。”谢野头也不抬地说。
独耳哼了一声，缩回棚子底下，继续擦他的硬弓。
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