落霞城的城主府在城东，三进的院子，青砖灰瓦，不算奢华，但门口两尊石狮子比别处的都大一圈。
姜衍被"请"进了府。
说是请，左右各一个佩刀的护卫，不远不近地跟着，说是护送也行，说是押解也行。姜衍面无表情地走在中间，心里已经把最坏的情况过了一遍。
是为冷虎的事问罪？不能。冷虎是北山上的匪类，城主府巴不得他死。
是看上了他的"石化"之术，要招揽？有可能。但他一个一天只能用一次的半吊子，招揽去干什么？当吉祥物？
还是说……有人认出了太初神文？
姜衍的脚步顿了一下。
这个念头让他后背发凉。神文的事他从未对任何人说过，体内那两位也警告过他，神文现世，必引纷争。如果莫世荣知道了……
"公子，请。"护卫在一扇月洞门前停下，做了个手势。
姜衍收回思绪，迈步进门。
院子里种着一棵石榴树，树下摆着一张石桌，桌上有茶。
一个胖子坐在石桌后的太师椅里。
说胖子是客气了。此人身宽体阔，一张圆脸油光水滑，眼睛被肉挤成两条缝，穿一件酱色绸袍，腰间系着玉带，手里盘着两个核桃，笑起来像个庙里的弥勒佛。
他看见姜衍，立刻站起来，热情得像见了多年的老友："哎呀，小友来了！快坐快坐！"
姜衍没坐，站在石桌对面，打量着他。
"落霞城主，莫世荣？"
"正是正是。"莫世荣亲自给姜衍倒了杯茶，"小友在醉仙楼的手段，老夫听说了，了不起，了不起啊！"
姜衍没碰那杯茶："城主找我什么事？"
"不急不急，先喝茶。"
"我不渴。"
莫世荣笑眯眯地看着他，核桃在手里转得咔咔响："小友快人快语，那老夫也不绕弯子了。"
他做了个手势，左右的护卫退了出去，院子里只剩下他们两个。石榴树的影子落在石桌上，风吹叶动，影子摇摇晃晃。
莫世荣压低了声音："太初神文。"
姜衍的瞳孔微缩。
他的表情没有变化，至少他自己觉得没有变化，但莫世荣看到他握杯的手指紧了一瞬，笑容更深了。
"小友不必紧张，"莫世荣端起自己的茶杯抿了一口，"老夫若有恶意，就不会请你喝茶了。"
姜衍沉默了三息，然后坐了下来。
他端起茶杯，喝了一口。茶是好茶，雨前龙井，但他尝不出味道。
"你知道多少？"他问。
"不多。"莫世荣放下茶杯，竖起一根手指，"一、你身怀太初神文，能施上古异术；二、你那石化之术一天只能用一次，用完之后……"他上下打量姜衍，"就是个普通人。"
姜衍的眼神冷了下来。
这两条，每一条都戳在他的要害上。尤其是第二条，一天一次的限制，除了他自己和体内那两位，不可能有第四个人知道。
"你派人查我？"
"小友说笑了，"莫世荣哈哈一笑，"你在落霞城住了三个月，每隔几天就去醉仙楼喝十文钱的烧酒，每次喝完都要绕三条巷子才回客栈，生怕有人跟踪。你以为没人注意？"
姜衍不说话了。
他确实以为自己藏得很好。
"而且，"莫世荣的声音低了几分，"太初神文这种东西，知道的人不多，但恰好……老夫算一个。"
他伸出手，在石桌上蘸着茶水写了一个字。
那个字姜衍认识。不是任何一种通行的文字，笔画繁复，像画又像符……是神文。
姜衍霍然起身。
"你是谁？"
"落霞城主，莫世荣。"莫世荣擦去桌上的水迹，笑容不变，"小友放心，老夫对你的神文没有觊觎之心。若有，你在醉仙楼出手的时候，老夫就可以动手了。"
姜衍盯着他看了很久，慢慢坐回去。
"你想要什么？"
"聪明人说话就是省事。"莫世荣一拍大腿，从袖中取出一卷文书，推到姜衍面前，"老夫有一趟买卖，想请小友帮个忙。"
姜衍没看文书："什么买卖？"
"送货。"
"送到哪？"
"西北，出碧梧林，到妖族边境的接头点。"
姜衍皱眉："碧梧林？那地方最近不太平，赤眉寨的人在林子里活动。"
"所以才需要小友这样的高人。"莫世荣竖起一根手指，"报酬，五十两黄金。"
五十两黄金。
姜衍的心跳漏了一拍……他没有心跳，但他觉得自己的心脏位置热了一下。五十两黄金，够他在落霞城白吃白喝十年。
但他面上不动声色："城主府兵强马壮，送个货还用得着我？"
"货比较特殊，"莫世荣摇了摇头，"不能用官兵。官兵一动，目标太大，赤眉寨的人不是傻子。老夫需要的是……不起眼的高手。"
"我不起眼？"姜衍指了指自己的白发，"我这头走到哪都显眼。"
"所以老夫给你准备了这个。"
莫世荣拍了拍手。
一个护卫从月洞门外走进来，双手捧着一柄长剑。剑鞘是鲨鱼皮的，乌沉沉的不起眼，但护卫捧剑的姿势很郑重，像捧着什么了不得的东西。
莫世荣接过剑，拔剑出鞘。
铮——
一道寒光映亮了石榴树下的阴影。
剑是好剑。剑身修长，锋刃如霜，剑格处镶着一颗鸽蛋大小的石头，那石头呈半透明的乳白色，内里有幽蓝色的光在缓缓流动，像把一片月光封在了里面。
"此剑名'流霜'，"莫世荣的声音里带着一丝肉痛，"剑柄上的石头是月光石，里面封了一位魔导士毕生的灵力，百年修为，都在这颗石头里。"
他把剑放在桌上，推向姜衍："这柄剑，给你。"
姜衍看着那柄剑，没动。
他不是不想要。他那把锈剑早就该换了，何况这流霜剑一看就不是凡品，那颗月光石里的灵力更是……他体内的赤熶怒已经在蠢蠢欲动了。
但他知道，天上不会掉馅饼。
"条件呢？"
"没有条件，"莫世荣笑得像只狐狸，"剑是你的，黄金也是你的。你只需要帮老夫把货送到地方。"
"什么货？"
"到时候你就知道了。"
姜衍看着莫世荣的笑脸，忽然觉得这胖子比冷虎难对付多了。冷虎是明刀明枪，这胖子是棉里藏针，每句话都留着半句。
"我拒绝。"姜衍说。
莫世荣似乎并不意外，只是端起茶杯又抿了一口："小友不再考虑考虑？"
"不考虑。"姜衍站起身，"碧梧林是赤眉寨的地盘，几百号匪类，我一天只能变一次石头，去了就是送死。剑再好，命没了有什么用？"
他转身要走。
"小友留步。"
莫世荣的声音从身后传来，不疾不徐，却让姜衍的脚步停住了。
"冷虎是北风六兽的老三。"
姜衍背对着他，没动。
"北风六兽有六个人，"莫世荣的声音慢悠悠的，"老大浴血疯狮，老二暴雪鬼狐，老四毒牙魔狼，老五血棍飞猴，老六铁斧狂豹。这五个人，个个比冷虎强。尤其是老大疯狮，据说已经摸到了金丹的门槛。"
他顿了顿。
"冷虎在你的醉仙楼变成了石头，这件事现在已经传遍了落霞城。你说，他那五个兄弟，会不会来给老三报仇？"
姜衍的手在袖中攥紧。
"老夫的城主府能护你一时，护不了你一世。"莫世荣站起身，走到姜衍身后，声音里带着一丝"善意"的提醒，"你在明，他们在暗。你一天只能用一次石化，他们有五个人，还有几百号喽啰。小友，你觉得你能在落霞城躲多久？"
姜衍转过身，看着莫世荣。
胖子还是那副弥勒佛的笑脸，但姜衍从那双被肉挤成缝的眼睛里，看到了老谋深算的光。
这不是请求，是交易。也是威胁。
接了任务，拿剑拿黄金，出城避风头。不接，就留在落霞城等北风六兽来寻仇。
"你算得真精。"姜衍说。
"老夫是生意人。"莫世荣哈哈一笑。
姜衍沉默了很久。
石榴树上的叶子被风吹得沙沙响，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光点。
"货什么时候出发？"他问。
莫世荣笑了，眼睛眯成了一条缝："明日一早，城门口集合。"
姜衍抱着流霜剑回到客栈的时候，天已经擦黑了。
他把自己关在房间里，往床上一躺，把剑横在胸口，盯着房梁发呆。
"被坑了，"他喃喃道，"五十两黄金就把我卖了。还有这剑……"
他举起流霜剑，月光石在昏暗中发出幽幽的蓝光，把他的脸映成一片幽蓝。
"这石头里真有百年灵力？"
意识沉入体内。
混沌空间里，黄色光影和红色光影正在"下棋"。用几块碎石子在地上摆来摆去，也不知道在下什么。
"坤元，赤熶怒。"姜衍的意识体出现在它们面前。
黄色光影坤元，转过头来，声音像个笑眯眯的老太太："哎呀，小衍回来了。那柄剑不错嘛，月光石，好东西。"
红色光影赤熶怒，哼了一声，声音像烧红的铁扔进冷水里："百年灵力而已，小家子气。"
"这灵力能用吗？"姜衍问。
"能啊，"坤元说，"月光石是储灵之物，灵力封在里面，遇到合适的咒文就能引出来。不过小衍现在只会我教的石化和火儿教的火咒，火咒的消耗太大，以你自己的灵力根本用不了……"
"但如果借月光石里的灵力呢？"姜衍追问。
坤元和赤熶怒对视了一眼。
赤熶怒的声音带着一丝玩味："理论上，可以。火之咒文'爆炎地狱'需要的灵力是你自身的百倍以上，但月光石里的百年灵力……勉强够。"
"勉强？"
"勉强够你放一次。"赤熶怒说，"放完之后，石头里的灵力耗尽，你自己也会被抽干。而且——"
它的声音冷了下来："咒文是契约。你借不借月光石的灵力，施术的代价都要照付。"
姜衍沉默了。
代价。
他下意识地摸了摸左胸口。那里没有心跳，只有一团温热的火，那是赤熶怒的印记。半年前他第一次念出火之咒文，虽然只是一个小小的火苗，但作为代价，赤熶怒取走了他的心脏。
他还活着，但他的心脏不再跳动，取而代之的是火神的印记。
再往前，他第一次念出坤元的石化咒文，坤元取走了他的头发，一夜之间，他的头发变成了雪白。
"每施一术，取走一物。"坤元的声音难得认真，"小衍，这是契约，不是交易。你念出咒文的时候，就等于同意了代价。"
"我知道。"姜衍说。
他退出意识空间，躺在黑暗中，把流霜剑放在枕边。
窗外的月光照进来，正好照在剑柄的月光石上，石头里的蓝光像水一样流动。
"爆炎地狱……"他喃喃道，"最好永远用不上。"
他翻了个身，闭上眼。
明天还要赶路。
翌日清晨，城门口。
三辆大车已经套好了骡子，二十多个护卫装束的人牵着马等在那里。车上的货物盖着油布，捆得严严实实，看不出是什么。
姜衍背着流霜剑走过去，管事的迎上来，刚要说话，姜衍忽然停住了脚步。
他看到了一个人。
车队最前面，一棵老槐树下，靠着一个"年轻公子"。
那人穿一身青色长衫，束发玉冠，腰悬长剑，剑鞘上刻着一朵寒梅。
他……或者说"她"。身材纤细，皮肤白皙，眉眼精致得过分，正抱着剑靠在树干上，百无聊赖地踢着地上的石子。
似乎感觉到了姜衍的目光，"公子"抬起头来。
一双碧绿色的眼睛。
那眼睛在晨光中亮得像宝石，上下打量了姜衍一番，然后弯了弯，带着一丝似笑非笑的意味。
"你就是那个白发的？"
声音清冽，像山涧的溪水，但故意压得低沉了些，像是在模仿男人说话。
姜衍看着她……或者说"他"……看了两息。
太细了。喉结没有，肩膀太窄，腰太细，胸前虽然裹着布，但站姿和重心都不对。
男扮女装。不，女扮男装。
姜衍心里转过几个念头，面上却不动声色："你谁？"
"萧晴。"青衫公子直起身来，拍了拍衣服上的灰，走到姜衍面前，比他矮了半个头，却仰着下巴，一副目中无人的样子，"莫城主让我搭个伙，一起走西北。"
她的目光落在姜衍背后的流霜剑上，又移到他脸上，嘴角微微一撇。
"看起来不怎么强嘛。"
姜衍看着她那双碧绿色的眼睛和剑鞘上的寒梅，心里咯噔一下。
寒梅剑法。那是五大剑圣之首楚寒舟的路数。
这"假小子"是什么来头？
他还没来得及说话，管事的已经吆喝起来："出发了出发了！都上马！"
车轮辘辘转动，车队驶出城门，迎着晨光上了西北方向的官道。
姜衍骑在一匹灰马上，和那个自称"萧晴"的青衫公子并排走在最前面。
萧晴侧过头看他，碧绿色的眼睛里满是好奇："白发是天生的？"
姜衍目视前方："不是。"
"那怎么白的？"
"老的。"
"你才多大就老了？"
"操心操的。"
萧晴噗嗤一声笑了出来，又立刻板住脸："你那变石头的法术，什么门道？"
"祖传的。"
"你祖传的法术一天能用几次？"
"看心情。"
"那你今天心情好吗？"
"不好。"
萧晴被噎了一下，哼了一声，策马走到前面去了。
姜衍看着她的背影，嘴角微微抽了一下。
他有一种预感，这趟差事，不会太平。
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