八月二十六日，辰时。
王府官署内，二十九个竹篓已整整齐齐码在墙角，每个篓中字条分门别类，井然有序。
案上铺着新裁的麻纸，韦承庆、刘讷言、魏松三人围坐，面前各摊一叠字条，正在逐字标注声纽与五音。
李贤进门时，韦承庆正拈着一张字条细看，眉头微蹙。
"殿下。"三人起身行礼。
"坐。"李贤在主案后落座，扫了一眼他们的进度，"标音进行得如何？"
韦承庆答道："声纽与五音已标完大半，只是……韵母标注上，遇到几处疑难。"他将手中的字条递上，"譬如这个'衣'字，声纽为'y'，韵母为'i'，二者几乎同音。
再如'五'字，声纽为'w'，韵母为'u'，亦是如此。
标音时若不细加区分，恐令读者混淆。"
刘讷言也道："还有'鱼'字，韵母既非'u'亦非'i'，而是一种圆唇前伸之音，该如何标记？"
李贤点头："这些正是今日要讲的。
韵母辨析，关乎标音的精确，不可含糊。"
李贤取过纸笔，在纸上写下两组字：
i（一）/ y（衣）
u（五）/ w（乌）
"诸位请注意，"他指着纸面，"i与y，u与w，看似相近，实则分工不同。"
"先说i与y。
i是韵母，凡字音的'尾巴'收于'衣'音者，用i标注。
如'衣'字，发的是'yi'；'比'字，发的是'bi'；'米'字，发的是'mi'。
i始终在韵母的位置。"
"y是声纽，凡字音的'起头'为'呀'音者，用y标注。
如'呀'字本身，声纽y，韵母a，合拼为ya；'牙'字，声纽y，韵母a，合拼为ya；'雅'字，声纽y，韵母a，合拼为ya。
y始终在声纽的位置。"
他顿了顿，强调道："关键在于——'衣'字本身，声纽是y，韵母是i，合拼为yi。
y与i并非重复，而是各司其职。
口诀便是：i领韵，y领声，拼在一处是'衣'音。"
韦承庆恍然："原来如此！
i管韵尾，y管声首，二者相遇，便拼成'yi'！"
"正是。"李贤又写下两行字，"同理，u与w。
u是韵母，凡字音收于'乌'音者用之。
如'五'字，声纽w，韵母u，合拼为wu；'路'字，声纽l，韵母u，合拼为lu。"
"w是声纽，凡字音起头为'哇'音者用之。
如'哇'字，声纽w，韵母a，合拼为wa；'瓦'字，声纽w，韵母a，合拼为wa。"
"口诀便是：u领韵，w领声，拼在一处是'乌'音。"
刘讷言听得连连点头，在纸上飞快记录。
李贤话锋一转，写下四个韵母：
ang、eng、ong、ing
"这四个，是复合韵母，由两个音素拼合而成。区别在于——"
"ang（昂）：口腔大开，舌位低平，气流自鼻腔出。
如'昂''刚''当''康''郎'。"
"eng（鞥）：口腔半开，舌位略高，气流亦自鼻腔出。
如'登''灯''风''更''生'。"
"ong（轰）：双唇圆拢，舌位靠后，气流自鼻腔出。
如'东''冬''红''中''工'。"
"ing（鹰）：口腔亦半开，但舌位高且偏前，气流自鼻腔出。
如'英''京''明''青''星'。"
他一边说，一边示范发音，让众人跟着试念。
"诸位注意——eng与ing，口开程度相近，皆是半开，但舌位不同。
eng舌位居中偏低，ing舌位居中偏高偏前。
试念一遍：'登'——'京'。
舌头的位置，不一样。"
韦承庆试了几遍，恍然道："果然！
念'登'时舌头平些，念'京'时舌头往上抬，靠近前颚。
再与ang和ong一比——ang口最开，ong唇最圆，eng和ing居中，但一个舌平一个舌升。
四者泾渭分明！"
"正是。"李贤道，"口诀便是——ang口大舌放平，eng半张舌微升，ong唇圆舌后靠，ing前升鼻中清。
四韵归鼻各不同，开口圆唇要分清。"
他在纸上将全部口诀归纳写下：
i领韵y领声，拼在一处是'衣'音。
u领韵w领声，拼在一处是'乌'音。
ang口大舌放平，eng半张舌微升，ong唇圆舌后靠，ing前升鼻中清。
四韵归鼻各不同，开口圆唇要分清。
ü圆ü前u靠后，鱼五有别莫混投。
韦承庆将口诀抄录下来，叹服道："殿下
韵母之辨，再无含糊！"
此诀，朗朗上口，即便是蒙童，诵读数遍亦能记住。
李贤微笑："好，理论到此。诸位今日便按此法，将已分类的字条逐字补注韵母。有拿不准的，标记出来，明日再议。"
众人齐声应诺。
官署会议散后，李贤并未回听事堂，而是转往王府前院西侧的官廨。
士曹参军事崔晏正在案后核验一批木料账目。
他约莫三十五六岁，方脸膛，肤色微黑，双手粗大有力，不似一般文官的白净纤细。
见李贤进来，忙起身行礼。
"殿下。"
"崔士曹，今日有一桩事，需你同往。"李贤开门见山，"我要试制一件新器物，需用工坊。你随我去，帮忙盯着。"
崔晏愣了愣，随即点头："遵命。下官对工匠事务略知一二，愿为殿下效力。"
二人出了官廨，一路往西。
雍王府占地颇广，西部院落连绵，从南往北数，第二个院子便是王府工坊。
院门上悬着一块旧匾，写着"造作所"三字，漆色斑驳。
院内传来叮叮当当的锤击声和嗡嗡的打磨声。
李贤推开院门，迈步而入。
工坊院子不大，三面是矮屋，正中是一片青石铺就的空地。
空地上摆着几张宽大的木案，案上堆着各种材料——铜片、铁条、木块、砂石、胶泥。
几个工匠正在各忙各的，有的在锤打铜板，有的在打磨木件，有的在调配胶漆。
见李贤进来，工匠们纷纷停手行礼。
"不必多礼。"李贤环顾四周，目光落在一个正在锤铜板的五旬匠人身上，
"周大锤，你过来。"李贤从袖中取出一张折叠的图纸，展开铺在案上，"我要做一件东西，叫做'幻花筒'。
你看看，能不能做。"
图纸上画着一个圆柱形的筒状物，长约六寸，直径约三寸二分。
筒身分为三段：一端是"进光口"，另一端是"观看口"，各装着一片圆片，中间夹着彩色碎料；筒身内部，画着一个等腰三角形的截面，标注"三面铜镜，内壁抛光"。
周大锤仔细看了半晌，抬头道："殿下，这筒身内部要装三面铜镜？"
"对。"李贤指着截面图，"三块薄铜板，拼合成正三角柱体。
内壁要打磨成镜面，能照见人影。
铜板之间的缝隙，密封好，不能漏光。"
周大锤沉吟道："铜板倒是好找，只是要磨成镜面，极费工时。
且南中的白铜最好，质地细密，抛光后反光强。
不知殿下要用何种铜料？"
"就用南中白铜。"李贤道，"府里库房可有存货？"
周大锤想了想："有。去年修缮殿下车驾所用剩下一批白铜薄板，厚约七厘，宽约六寸，长足四尺六寸。裁成三块，做这三角柱体绰绰有余。"
"好，就用那批料。"李贤点头，"三块白铜板，裁成等宽长条， 宽二寸五分，长约六寸。你估算一下，工时几何？"
周大锤扳着指头算了算："裁板、组装、密封，打磨……粗活一天能成，精磨抛光至少要三天。"
"三天可接受。"李贤道，"你现在便开始，先裁完铜板再说。"
周大锤领命，转身去库房取铜板。
李贤又唤来另一个年轻匠人，名叫李小六，专管琉璃器。
他指着图纸上的"进光口"和"观看口"问道："琉璃圆片，你能磨制吗？"
李小六凑近看了看，答道："殿下，圆片倒是能磨，只是这尺寸——直径三寸，厚约二分，要磨得通透无瑕，颇费工夫。且琉璃性脆，稍有不慎便会崩裂。"
"我需要两片。"李贤道，"进光口和观看口各一片。你估估看，几日能成？"
李小六为难道："两片……少说也要七日。且琉璃易碎，万一磨坏一片，还得重来。"
崔晏在一旁听了半晌，此时插话道："殿下，碎琉璃在筒内滚动撞击，极易撞坏琉璃圆片。依下官之见，不如改用薄水晶片。水晶硬度高，不易碎裂，且通透性更佳。"
李贤转头看他："水晶片？工艺如何？"
崔晏道："水晶硬度远高于琉璃，打磨更费工，成本也高得多。但若只做一两件，尚可承受。"
李贤沉吟片刻，点头道："好，就用水晶片。成本高些无妨，东西要结实。"
他转向李小六："水晶片你能磨吗？"
李小六面露难色："小的没磨过水晶，不敢妄言。
但……"他犹豫了一下，压低声音，"殿下若要找磨水晶的高手，小的倒知道一个人。"
李贤眼睛一亮："谁？"
"一个老匠人，叫吕师傅，原在将作监水晶作当差，专给宫里磨制水晶器皿。手艺极好，宫里的水晶杯、水晶盏，大半出自他手。只是……"李小六顿了顿，"三年前，他得罪了将作监的少监，被辞退了。
听说如今住在城南永宁坊，靠给人磨铜镜度日，日子过得艰难。"
"将作监辞退？"李贤追问，"因为什么得罪的？"
李小六摇头："具体缘由，小的不清楚。只听说是不肯给少监的私活白干，被记恨上了。"
李贤心中一动。
得罪上司被辞退，手艺却是一流……这样的人，正是他需要的。
不受制于官府，又有一身本事，若能招揽过来，水晶打磨之事便不用求人。
"吕师傅的住处，你知道具体在哪吗？"
李小六想了想："听说在永宁坊南曲，靠近坊墙的一条小巷里，门口挂着一块旧木牌，写着'吕记镜铺'。"
李贤将这个地址默默记下。
接下来的时辰，李贤留在工坊，亲自盯着幻花筒的试制，身后边站着刚喊来的木匠王师傅。
周大锤从库房取来白铜薄板，用尺量好尺寸，以錾刀裁出三块等宽的长条，每条长约六寸、宽约二寸五分。
裁好后，他将铜板放在工案上，向李贤道：“殿下，裁好了，请示下。”
“好，你将这三块铜板打磨出铜镜的效果交给王师傅。”
“王师傅，什么木材硬直稳定，少翘曲？”
“柘木”王师傅道。
“好，就用阴干柘木，如铜板的尺寸，裁三条，宽二寸五分，长六寸，厚二分。”
“把铜板木板粘在一块，什么胶最好？”
“鱼鳔胶，耐潮，固化后柔韧性好，不易变形。”
“等周师傅将铜板交给你，你把铜板和木板用鱼鳔胶分别粘好，用平底铁砧压实，几天阴干？”
“七到十天。”
“阴干好后，将它们拼合成一个正三角柱体。周师傅做三条‘V’型铜条密封用，然后再做三个薄铜箍固定好。到时候通知孤。”
众人齐声答应。
"殿下，"崔晏转头对李贤道，"这幻花筒若做得好，筒内三面铜镜互相映照，放入彩色碎料，转动筒身，碎料滑动变幻，镜中便能映出对称的花纹图案。构思精妙，前所未见。"
李贤微笑："这不过是小玩意儿。真正的重头戏，还在后头。"
他心中想的，是那架承诺给太平的"望远镜"。
水晶打磨若能解决，一切便水到渠成。
而那个被将作监辞退的吕师傅……
他必须去见一见。
离开王府工坊时，已是申时。
暮色渐起，秋风微凉。
李贤站在院门口，对崔晏道："今日有劳崔士曹了。
铜镜的后续抛光，你帮我盯着。
水晶片的事，我另有安排。"
崔晏拱手："殿下放心，下官省得。"
李贤点点头，转身往听事堂走去。
王福迎上来，低声禀道："殿下，星星水的材料，老奴已命人去寻访石青和琉璃瓶了，明日应当能有消息。"
"好。"李贤道，"另外，明日辰时后，你替我安排一顶便轿。
我要出府一趟。"
"殿下要去何处？"
"城南永宁坊。"李贤淡淡道，"去拜访一位老师傅。"
王福应下，不再多问。
李贤回到听事堂，在案后坐下，提笔在一张纸上写下几行字：
吕师傅，原将作监水晶作匠人，三年前被辞退。
住城南永宁坊南曲，靠近坊墙小巷，门口挂"吕记镜铺"旧木牌。
专长：水晶精磨抛光。
他将纸折好，收入袖中。
明日，他要去会一会这位吕师傅。
若此人真有本事，又肯效力，水晶打磨之事便有了着落。
届时，太平的"望远镜"，便不再是遥不可及的承诺。
窗外日色中天，远处宫城钟阁偶传一响，说是太史局午正校刻，坊间却不大听得准。
李贤靠在椅背上，闭目养神。
幻花筒、星星水、水晶镜片……一件件新奇之物，正在他的手中慢慢成形。
而那个眼睛亮如星子、满怀期待的小丫头，还在宫里等着他的好消息。
他不能让她失望。
绝不能。
（本章完）
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