天尚未破晓，房芙蓉便醒了。
昨夜纷乱如潮，合卺酒盏、红烛光影、枕边陌生气息，皆在脑中翻涌。自幼熟读《女则》《女训》，她深知新妇本分，可真置身其中，那股慌乱仍难以平抑。她悄悄侧首，李贤尚在眠中，眉心微蹙，似梦中亦不得轻松。房芙蓉不敢久视，敛神起身，低唤侍女。
“王妃。” 青竹捧铜盆候在门外，声若蚊蚋，“热水备妥。”
大婚次日，依制须入宫觐见二圣。此行容不得半分差池，一言一行皆在他人眼底。昨夜王府暗探窥伺，今日宫城耳目更众。她心念微转，面色复归平静，步入浴房。
浴房在东耳室，青竹、白芷已注温水入柏木桶，水中浸着兰草丁香，清香淡宁。房芙蓉褪去外寝常服，坐入浴器，任由温水消解满身疲惫。
“殿下昨夜......待王妃还好？” 青竹持梳等候，低声试探问询。
房芙蓉面上泛起红晕，片刻之后，只淡淡斥一句：“休得多言。”
沐毕，换素色中衣。白芷巧手挽发，高髻规整，赤金步摇与珠翠花钗依次簪定。薄施脂粉，细描眉黛，再着褕翟礼服 —— 深青为底，翟鸟纹样暗织衣身，乃亲王妃朝见之制。镜中人端庄肃穆，与昨夜暗自攥紧衣角的新嫁娘判若两人。房芙蓉深吸气，步出浴房。
外间李贤已醒，内侍王福正伺候他穿戴朝服：黑衣红裳，腰悬玉佩，头戴远游冠，一派皇子仪范。李贤抬眼看她，目光微顿。眼前女子礼法严整，唯眼底深处，仍藏着一丝不安。
“殿下。” 她屈膝行礼，“妆奁已毕，何时入宫？”
李贤望向窗外，天光初绽，约莫卯时出头。“辰时启程，尚有余裕。” 他略一停顿，语调稍缓，“不必惶惧，循礼而行即可。”
“是。” 房芙蓉退至一侧，随侍女去用早膳。李贤目送她背影，心中暗自推演。此番觐见，直面李治与武则天 —— 一个久病缠身、大权渐失的帝王，一个手握朝纲、杀伐果决的母后。这是重生以来，他第一次直面那个日后逼他至绝路的女人。昨夜暗探窥伺、御酒试探，所有暗流，今日都将在宫城迎来检视。
早膳桌上，李贤浅啜数口薄粥，便放下了箸。他脑中反复梳理觐见礼制，皆是自原主记忆碎片中拼凑而出。宫城之内，一言一行皆可能落下把柄，万不可疏漏。
辰时一到，王府正门外车马齐备。一辆四马安车，红轮华盖，乃亲王妃专属。李贤骑马随行，前后侍卫各八，仪仗整肃。八月长安，晨风已带秋凉。街市行人见雍王府仪仗，纷纷避立行礼。李贤稳坐马背，目不斜视，却能感知四面八方投来的目光 —— 敬畏、好奇，乃至不动声色的打量，一如昨夜婚宴。
车队穿朱雀大街，入朱雀门，过太极宫西内苑，终抵大明宫。一路宫门重重，关卡道道，每过一处皆核验腰牌、通报名号。宫城监视无处不在，比之雍王府，这里的目光更重、更利。
至第二重宫门，内侍核验时，目光扫向车中房芙蓉。她指尖下意识攥紧袖口，心神微紧。李贤余光瞥见，不动声色侧首，极轻颔首。那无声的安抚转瞬即逝，房芙蓉触到他目光，指尖稍松。
宫墙巍峨，殿宇层叠，琉璃瓦映着晨光。抵含元殿前，李贤下马，房芙蓉自安车步下。二人并肩，候内侍引路。
“雍王殿下、雍王妃，请随奴婢来。” 一中年内侍躬身引路，向后宫而去。
先谒皇帝。李治居于紫宸殿东阁，殿内药气浓重，龙案奏折蒙尘，显是许久未理。年近五十的帝王斜倚软榻，面色惨白，眼窝深陷，两名御医侍立身侧，随时待命。
“儿臣携新妇，拜见父皇。”
房芙蓉伏身叩拜，声清而恭：“儿媳房氏，拜见父皇陛下。”
李治抬手赐起，目光落于李贤身上，声哑气短，话罢轻咳数声：“六郎，昨夜安寝可好？”
李贤心念微动。史载李治素重自己，立储曾寄厚望，然在武后权欲之下，终是护不住子嗣。“回父皇，儿臣无恙。” 他垂首恭顺，“父皇龙体欠安，当静心调养。”
李治浅笑，笑意掺着欣慰与苦涩，转眸看向房芙蓉：“抬起头来。”
房芙蓉依言抬首，目不斜视，仪态端肃。李治扫视片刻，微微颔首：“房氏家教醇厚，知书守礼。” 语顿，复看李贤，语气加重，“六郎，往后善待王妃，莫负赐婚。”
“儿臣谨记。”
房芙蓉自侍女手中接过竹盒，双手高举过顶，盒内红绸铺底，红枣、板栗整齐码放。“枣栗奉舅，” 她声稳如磐，“愿父皇福寿康宁。”
李治颔首，命内侍收下，笑意稍展：“好孩子。去拜见你们母后吧，她在长生殿等候。” 最后一句，语调微沉。李贤敏锐捕捉，躬身告退。
离紫宸殿，沿廊北行，过一重宫门，便是长生殿。越近此处，空气越凝滞。往来宫人屏息敛足，眼底敬畏并非对雍王，而是对殿中天后。
长生殿阶下，一深紫袍内侍候着，见李贤夫妇，微一欠身：“雍王殿下、王妃，天后娘娘静候多时，请。”
李贤颔首，引房芙蓉拾级而上。
他目光扫过阶石，光洁如镜，遇水极滑。心下暗记：若凿细密横纹，或嵌防滑铜条，宫人便不易失足。此念一闪而逝，眼前唯有即将到来的觐见。
踏入殿内，沉水香扑面。殿宇开阔，陈设华贵井然。正中紫檀大案后，武则天端坐。
年逾五十的天后，保养得宜，面容白净，高髻凤钗，深紫大袖衫裙，手持书卷，气度沉凝。她五官并非绝艳，唯那双眸，锐利如刃，似能洞穿人心。
李贤与她对视一瞬，后背便沁出薄汗。那不是母亲的目光，而是掌权者审视对手的眼神。史册之中，李贤正是殒于这双眼睛的主人。
“儿臣拜见母后。”
“儿媳房氏，拜见母后。”
二人再度行跪拜大礼。武则天放下书卷，唇角浅笑，端庄得体，却未达眼底。“起身吧。” 她语声低沉，自带威仪，“抬头。”
房芙蓉依言抬首。武则天目光在她身上久久停留，自上而下细细打量。房芙蓉垂眼余光中，瞥见殿侧立着一名绯衣内侍，垂手如木偶，面无表情。
“嗯，容貌周正，举止端方。” 武则天淡淡颔首，“房家家风清正，足配宗室。”
“多谢母后夸赞。” 房芙蓉恭敬应答。话音落，她指尖不自觉又攥紧袖口。李贤看在眼里，不动声色松了肩，放缓呼吸，以极细微的姿态，予她无声支撑。
武则天转眸看李贤。目光平静，却似将他里外看透。“六郎，昨夜酒饮得不少吧？” 她语带慈母关切，“年纪尚轻，当爱惜自身。你父皇身体衰颓，为人子，更当勤勉自持。”
字字合乎情理，却句句敲打。爱惜身体，暗指昨夜婚宴饮酒、御酒试探；勤勉自持，警示他安分守己；提及父皇体弱，实则是皇权更迭的暗示。昨夜武三思敬酒、御酒入府的画面，刹那闪过李贤脑海。
“儿臣谨记母后教诲。” 李贤垂首，恭顺温良。
房芙蓉再奉腶脩，声微颤：“腶脩奉姑，愿母后凤体安康，福泽绵长。”
武则天命人收下，目光只淡淡扫过，唇角勾起一丝极淡弧度：“好孩子，有心了。”
她端起茶盏浅啜，状似随意抬眼：“六郎，你大哥近来身子愈发不济。你为次子，当多替兄长分担，学学政务。东宫若有难处，你也当帮衬。”
李贤心中一震。
武后主动提起李弘的病情，绝非闲谈。是试探，还是铺路？一念之间，无数利害在心底翻涌。
他静默一息。
这短短一息之间，武则天的目光牢牢锁在他脸上，未曾移开。身侧房芙蓉的呼吸轻轻一滞，静静等候他的答复。昨夜她在黑暗之中复盘所有对话，此刻她亦敏锐察觉到，这一问，绝非寻常家常。
“儿臣明白。” 李贤开口，声沉稳，“大哥仁德宽厚，儿臣素来敬佩。若有可效力处，儿臣必定尽心。”
武则天轻 “嗯” 一声，不再追问，抬手挥退二人。
李贤夫妇再拜，缓步退出长生殿。
直至走出殿门，步下长阶，走出甚远，李贤才察觉后背衣衫已被冷汗浸透。初秋风穿宫墙夹道，凉意贴着湿衣，激得他浑身一凛。
他侧头看向房芙蓉。她行于半步之后，礼服齐整，步履不乱，唯唇抿得发白。察觉他目光，她微抬眼，不摇头不点头，只将脚步跟得更紧些许。李贤收回视线，手拢入袖，掌心冷汗涔涔，缓缓攥紧，又慢慢松开。
二人一路沉默，离了皇城。
返程途中，李贤端坐马背，将长生殿每句对话反复推演。天后问及昨夜饮酒，再提太子李弘体弱，两句之间，隔着献礼、饮茶，看似闲谈，实则机锋暗藏。尤其是那句 “帮衬东宫”。武后主动将太子病况摆到他面前，此中布局，需回府细细拆解。
安车之内，房芙蓉亦在思忖。她虽不懂储位之争的凶险，却牢牢记住李贤那片刻的停顿，记住武则天不曾挪开的目光。车轱辘碾过长安街巷，缓缓向雍王府而行。夫妻二人同归，各怀心事，一路无言。
车马入府，李贤下马，房芙蓉自安车步下。她足尖方触地，便觉腰骨一阵酸沉，肩颈僵直，忍不住极轻地吸了口气，她不自觉地把右手绕到身后，掌心按住后腰，指节微微发白。
这个动作极轻，极快。外人看来，不过是王妃下车时随手整了整衣带。
但她自己知道，那不是整衣。
李贤伸手虚扶一把，低头低声问：“可是颠得狠了？”
房芙蓉勉强一笑，脸色微白，强撑着道：“无妨，许是路不平，坐久了些……” 话未说完，又忍不住轻轻揉了揉肩颈，那细微的动作泄露了她的真实不适。
李贤目光落在车轮碾过的辙痕上，心中微动。唐代马车虽较前朝精致，但轮轴硬木相接，并无弹簧悬架，作为减震部件的伏兔是车厢底板与车轴之间的木质垫块，效果非常有限，遇坑洼便 “咯噔” 作响，震得人筋骨生疼。
寻常百姓忍得，王妃却受不得这般折腾。他想起方才一路行来，车身在碎石路上起伏颠簸，王妃即使坐在铺了厚褥的厢中也会觉得震动难消。也难怪民间百姓宁愿乘牛车，不肯坐马车。皇室氏族顾的是体面威仪，寻常百姓却只图行路安稳舒适。
他沉吟片刻，指腹无意识地摩挲着袖口暗纹，心中已盘算开来：后世的减震板簧不现实，目前钢材不过关；后世的液压减震器也不现实，密封不行；若能仿藤椅之法以牛皮束轮，再以麻绳编织厢底托架，或许能卸去几分颠簸，恐怕既不实用，也不合威仪；板簧不行，若在厢轴间加设弹性木片，倒是可行，若真能成，不仅王妃少受些罪，于民生亦是善举。这念头在他心中扎下根来，暂压下了宫中的纷乱思绪。
等等，后世的非牛顿流体倒也可以试试，简单，材料易取，只用淀粉与清水。不行，还得寻一容器，软的…… 羊胞可以。还得加入防腐防菌的药液。
回到书房，李贤铺开纸张，并未先记朝堂对话，而是先勾勒出几笔车轮的草图。他想起前世曾见过的半悬式车轿，虽无法复刻弹簧钢，但以秦岭硬木为弓，辅以牛皮筋绳，或能造出类似 “减震臂” 的结构。他笔尖顿了顿，又在旁批注：若此法可行，当先造一乘小样，试于宫道。若王妃乘之安稳，再请旨改制宫车，惠及宫人。此举虽小，却可显其仁德，亦可稍减天后眼中他的威胁。
“殿下？” 王福在门外轻唤，“可要传膳？”
“不必。” 李贤收起草图，神色已复常，“去取今日宫中觐见的记录来，再备些软垫，稍后送去王妃殿中。”
“还有，吩咐下人去买葛粉与黄柏、百部、苦参、白鲜皮若干，羊胞四具。” 王福答应而去。
窗外，日影临中，将庭院阶石的影子拉得长长。房芙蓉独坐东殿窗前，看着那光影一点点移动。她不知李贤已在筹划何事，只知今日这一趟宫城之行，已将她与他的命运，紧紧系在了一起。她轻轻揉了揉仍有些酸沉的腰骨，心中那点初为人妇的惶惑，已被一种更为沉静的明悟所取代 —— 无论前路如何，她都需尽快成长，方能在这深宫棋局中，与他并肩而立。
那辆颠簸的马车，以及李贤心中萌生的改良之念，或许将成为这盘棋局之外，另一件悄然改变未来的小事。
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