那天晚上，夏祖光连家也不进，他怕父亲不让他跟随太平军走，只在屋门缝给父亲留下一张纸，纸上说长毛不吃人，他们专门杀富济贫惩恶扬善，不残害老百姓，从此以后，他跟随长毛走了，只要他命大，不战死，也许还会发迹 ，到时候衣锦还乡 ，可以光宗耀祖。
夏祖光一夜末归，夏光祖断定儿子被长毛杀害吃了，他又不敢出去寻找。夏光祖想，长毛吃了儿子，也是没有尸首的。
第二天，夏光祖听见三房室的夏祖高欢呼：“长毛走了——长毛走了——”他才敢打开屋门。
屋门开了，一张纸掉落在夏光祖的脚下。夏光祖捡起看后，心里踏实了，却又叫苦不迭：“祖光啊，你怎么又离家出走了呀！你都二十多岁了，还不晓得守在屋里 ，安分守己种那几担谷子田地，娶个女人生个儿子，你是存心要让青山寨夏姓我们第四房室绝代啊！”
夏光祖悲戚，自有他的道理。
明朝洪武年间大移民，夏姓四兄弟从外地迁徙来女人山青山寨，五百年来，夏老大、夏老二、夏老三都是人丁兴旺 ，现在已经是枝繁叶茂，成了青山寨夏姓三大房室。唯独夏老四下来到夏光祖，都是一脉单传，五百年来，虽然在青山寨夏姓人的族谱里列为第四房室，但人丁不昌，房室萧条 ，代代人在本夏姓三大房室人的面前抬不起头来。
“唉……”
悲戚了一会 ，夏光祖想想儿子人都已经走了， 自己还能捡起石头砸破天呀，他无奈地摇头叹息一声，揉碎了纸条子，丢进灶胸膛里。
夏祖光这一次离家出走，夏光祖没有对任何人提起儿子是跟随“长毛”走了。儿子留话说“长毛”不吃人，他们杀富济贫，惩恶扬善，不残害老百姓，夏光祖半信半疑，他觉得还是不要对人提起儿子跟随“长毛”走了为好。
但青山寨的人都感到很奇怪，这次“长毛”路过青山寨，夏祖光也失踪了。寨子里的人都猜想 ，这次夏祖光的失踪 ，一定与“长毛”有关。大家都知道，夏祖光是一个爱凑热闹的年轻人，这次“长毛”途经女人山，在寨子外安营扎寨，夏祖光一定是去看热闹，成为“长毛”的下酒菜了。
但青山寨的人又都感到疑惑，民间都传言说“长毛”所到之处会吃人，然而他们这次路过青山寨，为什么不进寨子里来伤害乡亲们呢？还有，这次“长毛”路过女人山，所途经的村寨乡亲也都说“长毛”没有进村寨伤害他们，看来“长毛”并不像民间所传言的那么残忍。
最后，寨子里的人又猜测 ，莫非夏祖光这一次是跟着“长毛”走了？
夏祖光毕竟是跟随“长毛”走的，对于寨子里人的猜测，夏光祖更是不想说出儿子的去向。但儿子是去了队伍，队伍是要打仗的，夏光祖又担心儿子的生死，经常买来香纸请寨子里的神算罗杆子照水碗问儿子的生死。
所谓的照水碗，是女人山人占卜问卦最灵验的一种方法。女人山哪家要是走丢了人，或者是哪家的人出外久不归家，这家的主人就会买来香纸请卜卦先生照水碗追踪外出之人的情况。施用照水碗这个方法时，卜卦先生和主人来到寨子口，只见卜卦先生先往碗里倒满水，焚烧香纸后 ，吸一口水朝前方喷三下，口中再念念有词，他就会在碗里的水中看见这家的外出之人，知道外出之人是生还是死，对主人说明情况。
寨子里的杂姓人罗杆子不但从事老司道人行业，还懂寻龙理脉 ，懂占卜，会赶尸，能掐会算。夏光祖每次去找罗杆子给夏祖光照水碗，罗杆子忙碌一番，走完照水碗的程序，都高兴地对夏光祖说：“光祖叔，祖光还要给你们四房室延续香火，他还活着呢。”
每次照水碗，夏光祖得知儿子还活着，但他的心里还是高兴不起来，是啊，他好希望儿子能够安分守己种田地，娶一房女人延续第四房室的香火，可儿子就是不听他的，犟着要去外头寻找发迹之道，叫他伤透脑筋。
夏祖光加入长毛队伍后，满以为会从中找到一条发迹之道，想不到他们却一路走州过府，不停地与朝廷的军队作战。
一年后，长毛队伍转战到大渡河南岸，在准备好舟楫渡江之际，由于河床暴雨泛水，使得长毛队伍连续三天无法渡江，最后被朝廷的追兵赶上，进行团团围困。不久，长毛队伍的石首领被俘，长毛队伍全军覆灭。
也许是夏祖光命大，在长毛队伍无法渡江的节骨眼上，他有一种预感，觉得长毛这一次会遇上一大劫难，于是，他就乘人不备，偷偷离开了长毛队伍。
离开长毛队伍，夏祖光换上寻常衣服，沿原道往女人山赶。不久，夏祖光在返回的途中，听人说朝廷在大渡河歼灭了一支长毛队伍。夏祖光暗暗庆幸自己的脑壳灵活，及早离开了长毛队伍。途中，夏祖光不敢对任何人透露自己曾经参加过长毛队伍，这会儿正是从大渡河回来，往女人山赶。他知道长毛队伍对抗朝廷十多年了，现在败了 ，朝廷肯定是不会发过他们这些曾经参加过长毛的余党的。
夏祖光找不到回家的捷径 ，沿原道磨磨蹭蹭走了近半年，这一天终于走到女人山了
夏祖光沿古驿道走到青山寨地界的时候已近黄昏了，这时候突然变天了，霎那间天昏地暗，狂风大作 ，不时还掺杂着鬼鸟的啼叫。也许是天色近晚的缘故，古驿道上此时不见任何人畜， 使得这林密丛深的古驿道显得格外的阴森可怕。
面对这突变的天气，夏祖光本想加快速度赶回家去，但他想到自己上次在父亲面前夸口说自己出外闯荡一定会发迹的，可这次他外出了两年多时间，仍旧是落魄而归。
夏祖光想，这次回来，父亲一定会数落他，甚至会揶揄他的。
想罢，夏祖光情绪低落起来，都有些不想回家了。
于是，夏祖光放慢了脚步，一声长叹：“闯荡来闯荡去，这财还真是难发啊。这样下去，夏家我们第四房室要到么个时候才能翻身啊……”
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