其实青山寨杂姓人家这个甲的甲长人选，夏侯平的心里早已有了底，他看中的正是刘癞子的同堂兄长刘广金。
刘广金为人善良忠厚，平日里虽言语不多，但处事公道、心思细腻。寨子里谁家有了纠纷，也常会请他出面说和，哪户遇到难处，他也总是默默帮上一把。春耕时借牛，秋收时帮工，他从不推辞，也从不张扬。从这些点滴之中，夏侯平知道刘广金不仅心肠好，更是个有章法、能服众的实在人。
刘癞子走后没两天，夏侯平便特意绕到刘广金家院外。那时刘广金正蹲在屋檐下修补农具，见保长来了，忙起身拍了拍手上的灰，笑着迎上来。夏侯平也不绕弯，直说道：“广金，青山寨杂姓人家这个甲的甲长，一直缺个合适的人。我思来想去，觉得你最合适。你愿不愿意挑这个担子？”
刘广金一听，先是一愣，随后不自觉地抬手摸了摸后脑勺，脸上露出几分局促：“保长，这，我一个大老粗，字识不得几个，甲长要管的事不少，我能行吗？”
夏侯平向前走近两步，语气恳切：“广金，甲长不是靠识字多少，是靠心里有没有大家。你平日做事干脆利落，待人又实诚，寨子里人都看在眼里。这个甲里好几姓人家，关系错综，就需要你这样既公正又能包容的人来协调。”
刘广金低头想了想，还是有些不踏实：“保长，当甲长毕竟要征求大家家的意见，要是保民们不推选我，我当上了也名不正言不顺……”
夏侯平拍拍他的肩，笑道：“你放心，你的为人和能力大家清楚。过两日就开保民会，让乡亲们自己选。我相信他们会选你。”
果然，一天后在青山寨杂姓甲召开的保民会上，夏侯平将刘癞子和刘广金两人都列为候选人，请保民公开推选。到会的十多户当家人，你一言我一语，最后大多把票投给了刘广金。
有人说：“广金做事稳当，不偏不倚。”
也有人说：“他帮过我家忙，从来没图过回报。”
就这样，刘广金顺顺利利地被推举当上了青山寨杂姓人家那个甲的甲长。
刘癞子落选后，心里像堵了块石头。隔天他就找到保长办公的保公所，进门时脸上还挂着笑，话里却透着酸味：“保长，之前你不是也说考虑让我当甲长吗？怎么转眼就变成广金了？”
夏侯平请他坐下，不紧不慢地倒了一碗茶推过去，笑道：“癞子，你和广金都是杂姓甲里有能力的人。我作为保长，不能只盯着一个人选，总得让乡亲们也有个比较、有个选择。最后哪个当，还得看大家的推选。这条条框框，你也是懂的。”
刘癞子张了张嘴，一时接不上话。
夏侯平又缓声道：“再说，你和广金是同堂兄弟，血脉相连。他当甲长，不也是你们刘家脸上有光吗？你该替他高兴才是。”
“嗯。”刘癞子闷闷地应了一声，脸上勉强挤出点笑容，仿佛心结已解。
可一走出德居府，他的脸就沉了下来。沿着寨子里的青石路往家走，脚步越走越重。想起刘广金如今成了甲长，自己以后在他面前更说不上话，心里就像被什么揪着一样难受。他忍不住在心里哀叹：“刘广金啊刘广金，你如今又当了甲长，我更奈何不了你，这口气，我该怎么出？”
原来，刘癞子和刘广金虽是同堂兄弟，两家却因祖上留下的屋场宅地闹了多年矛盾。那一片老屋基，原本是兄弟共有的祖产，后来各自盖房，界限渐渐模糊，你占我一尺，我争你一寸，吵吵嚷嚷了好几年。刘广金性子宽，常说“万里长城今犹在，不见当年秦始皇”，不想为这点地彻底撕破脸。可他妻子朱秀珍却是个眼里揉不得沙子的性子，她常说：“该是我们的，一寸也不能让；不该是我们的，一分也不多占。”而刘癞子平日又爱耍小聪明，总想多占些便宜，一来二去，两家关系越发紧张，平日碰面连招呼都懒得打。
这次刘广金当上甲长，刘癞子认准他背后一定找了夏侯平疏通关系，否则保长怎会突然把他列作候选人？越想越觉得窝火，越想越觉得这个堂兄心机深沉。
又过了几日，刘癞子心里憋闷，便借口办事去了隐龙镇。刚在镇口站定，就听见有人喊他：“刘哥！今天怎么得空来镇上？”
刘癞子回头一看，是麻花寨的牛犊子。牛犊子二十多岁，穿着件半旧褂子，头发有些乱，但脸上总挂着玩世不恭的笑。牛犊子在附近几个寨子是出了名的闲汉，不爱种地，也不正经谋生，就喜欢东家蹭酒、西家唠嗑，家里媳妇为此没少跟他吵。
牛犊子热情地一把拉住刘癞子：“正好，前面新开了一家酒馆，猪蹄子不错，咱哥俩去喝两碗！”
刘癞子正愁没处排遣，便跟着牛犊子进了酒馆。两人在靠窗的木桌旁坐下，牛犊子熟络地点了一壶米酒、一盘猪蹄子，两碟小菜，一盘花生米，一碟卤豆干。
几口酒下肚，牛犊子见刘癞子一直皱着眉，便凑近问：“刘哥，瞧你这脸色，是不是遇上什么不顺心的事了？”
刘癞子叹了口气，压低声音道：“兄弟，不瞒你说，这次我们寨杂姓这个甲选甲长，本来保长的意思是让我当，结果被刘广金半路截了去。”
“刘广金？”牛犊子眨眨眼，“刘广金不是跟你同一个大屋的？”
“正是。”刘癞子闷闷地喝了口酒，“论脑子活络、办事周到，我哪点不如他？可人家会做人啊，悄没声地就把保长哄好了。”
牛犊子咂咂嘴，一副打抱不平的样子：“刘哥，不是我说，你这堂兄可真不够意思。跟自家人争位置，赢了也不光彩。”
这话说到了刘癞子心坎里。他索性把两家因宅地结怨的事也倒了出来，说到激动处，手指不自觉敲着桌子：“如今他当了甲长，更压我一头。我想讨个公道，怕是更难了。”
牛犊子给他斟满酒，拍着胸脯道：“刘哥，君子报仇，十年不晚。他今天得意，未必明天还得意。往后你要是有用得着兄弟的地方，尽管开口！我牛犊子没别的本事，就是讲义气，肯定帮你出这口气。”
刘癞子听了，心里舒坦了些，举起碗道：“好兄弟！有你这句话，我心里就踏实了。来，干了！”
“干！”
两人碗碰碗，一饮而尽。窗外天色渐暗，酒馆里陆续点起了油灯。刘癞子看着牛犊子那张因酒精而发红的脸，忽然觉得，这世上到底还是有人懂他的委屈的。至于往后该怎么办，他还没想清楚，但至少此刻，这口闷气总算有了个暂时安放的地方。
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