"站住。药王谷不接待外人，谷主不见客。"
林沉刚走到银杏林深处的青石小院门口，就被一柄短剑横在了身前。持剑的是个十七八岁的少女，白衣素裙，眉目如画，一双眼睛却冷得像寒潭里的星子，上下打量着他，带着毫不掩饰的警惕。
"我姓林，青阳城人。"林沉抱拳，"求见秦婆婆。"
"青阳城林家？"少女的目光微动，却没有让开，"林家十年前就灭门了。你冒充谁不好，冒充林家的人？"
林沉没有辩解。他从怀里摸出那枚"林"字玉佩，递过去："这是家父留下的信物。烦请姑娘通报一声，就说林家林沉求见。"
少女接过玉佩，翻来覆去看了两遍，又抬头看了看他，目光里的警惕淡了几分，却仍没有完全放下。她想了想，说："你等着，我去通报。你若是冒牌的，谷主自会收拾你。"
她转身进院，脚步轻快，裙角在药草间拂过。
林沉在院门口等着。深秋的风卷着银杏叶从头顶落下来，金黄的叶子铺了满地，踩上去沙沙作响。他想起柳掌柜的叮嘱"见着秦婆婆，别端着少爷架子。那老太太，吃软不吃硬。"他记在心里，把自己站成一个恭恭敬敬的晚辈模样。
约莫一盏茶的工夫，院门再次打开，少女走出来，侧身让开一步："谷主叫你进去。跟我来。"
林沉跟着她穿过药圃，进了正堂。
堂上坐着一位白发老妇，穿一件青布袍，腰系草绳，挂着一只药袋，手里捻着一串药珠。她左手无名指蜷曲着，像是受过旧伤。老妇看起来慈眉善目，可那双眼睛却锐利得很，像能看透人心。
"林远山的儿子？"秦婆婆开口，声音沙哑，带着审视，"像，五官有三分像。玉佩也是真的。过来，让我看看你的手。"
林沉依言走过去，伸出右手。
秦婆婆抓住他的手腕，枯瘦的手指搭在脉上，忽然眉头一挑，又伸出另一只手，在他掌骨、腕骨、指骨上细细摸索了一遍，脸上露出惊色。
"剑骨？你这副根骨，是哪来的？"
"断魂崖底，一位自称独孤残的前辈所赠。"林沉如实道，"晚辈坠崖后，得其传承。"
秦婆婆的手一颤，猛地抬头看他，眼底翻涌着复杂的情绪。她沉默了很久，才缓缓松开他的手，声音低了下去："独孤残你爹找了半辈子的东西，原来一直就在他眼皮底下。"
"婆婆认识独孤前辈？"
"我何止认识。"秦婆婆叹了口气，"那是四十年前的事了。独孤残是天下第一剑客，我们这一辈人，谁没听过他的名字？他晚年隐世，江湖上再没人见过他。你爹一直在找他，因为只有他，能解开剑冢之秘。"
"剑冢？"
"你爹没告诉你？"
"家父只留下信，说剑冢残图四份，集齐方能开启剑冢。"
秦婆婆点了点头："那你爹还少告诉你一件事。剑冢里封着的东西，比剑冢本身更可怕。独孤残当年断剑封印剑冢，就是为了镇住里面的东西。你爹追查剑冢，一半是为了查清灭门真相，一半也是为了守住这个秘密。"
"你爹是个好人，也是个蠢人。他一个人扛了太多，最后把命搭进去了。"
这句话像一根针，扎进林沉心里最软的地方。他张了张嘴，想替爹辩解几句，可话到嘴边又咽了回去。他想起爹的信，想起信上那句"为父一生，算尽天下事，唯算漏一事，未能陪你长大"，忽然觉得喉咙发紧。
"婆婆，"他哑着嗓子问，"我爹当年到底在查什么？"
秦婆婆看了他很久，久到林沉以为她不会回答，她才缓缓道："他在查一桩三十年前的旧案。那桩案子，牵涉剑阁、九幽殿，还有朝廷。你爹查到最后，查出了不该他知道的东西。"
"什么东西？"
"我要是知道，就不会在这儿坐着了。"秦婆婆摇头，"我只知道，你爹出事前，把一样东西交给了沈听澜。那东西，能打开剑冢。"
"不过，"秦婆婆忽然又补了一句，"你爹把东西交给沈听澜的时候，留了一句话。他说，'若剑冢开启之日我不在，替我守好那道门。'"
林沉把这句话记在心里，没再多问。他看得出，秦婆婆今天说的已经够多了，再问下去，老人未必肯答，反倒显得他不知进退。
"婆婆，"他换了个话头，"晚儿的事，还请您多费心。"
"那是自然。"秦婆婆点头，"她是我看着长大的，比你亲。"
林沉喉头微涩，沉默不语。
"你既然得了独孤残的传承，又拿着你爹的信物来见我，说明你爹的在天之灵，还是把你送到了我这儿。"秦婆婆捻着药珠，缓缓道，"你找我，不光是为了认亲吧？说吧，你想要什么。"
"我妹妹林晚，被托付给了听风阁的沈听澜。"林沉单刀直入，"我想知道她如今在哪儿，安不安全。"
秦婆婆沉默了一瞬。
"沈听澜"她念着这个名字，语气复杂，"三年前，她带着林晚来药王谷住过半个月。那孩子我见过，眼睛像你娘，很聪明，也很倔。后来沈听澜带她走了，说是北边有事，要离开一阵。"
"她去了哪儿？"
"她没说。但她留了一句话给我：'若林沉来寻，告诉他，晚儿平安，勿念。'"秦婆婆看着林沉，"她的意思是，你暂时不必去找。"
林沉的心一沉："那她去哪儿了？"
"我说了，她没说。"秦婆婆摇头，"沈听澜这人，做事向来滴水不漏。她既然不肯说去处，要么是去处不能让人知道，要么是有不得已的苦衷。"
林沉沉默了一会儿，又问："那婆婆知道，沈听澜和林家是什么关系吗？她为什么愿意养大我妹妹？"
秦婆婆的眼神闪了一下。
"沈听澜是你爹的师妹。"她缓缓道，"他们年轻时一起在剑阁学艺。后来你爹离开剑阁，进了听风阁，做了影阁主。你娘，也是剑阁的人。"
"剑阁？"
"剑阁是正道剑脉正统，百年前曾是天下第一大派。如今没落了，只剩下几个残部守着一座旧址。"秦婆婆叹了口气，"你爹、沈听澜、还有我，都跟剑阁有些渊源。这也是为什么，你爹把林晚托付给沈听澜，他信得过她。"
"你爹离开剑阁的时候，带走了一柄剑，也带走了一个谜。那柄剑，就是九幽剑的剑尖；那个谜，就是剑冢的真相。剑阁的规矩，阁中弟子离阁，须留下一样东西作为见证。你爹留下的，是他自己刻的一块木牌，上面写着四个字，'剑心不移'。"
林沉把这些信息一条一条记在心里，又问："婆婆，我想北上寻我妹妹。但我在江湖上两眼一抹黑，还请婆婆指点一条明路。"
秦婆婆看了他半晌，忽然笑了："你倒是跟你爹一样，一点都不客气。"
她顿了顿，从药袋里摸出一只瓷瓶，递给他："这是续命丹，能吊一口气。给你三粒，保命用的。"
又取出一只竹哨，放在桌上："这是听风阁的暗哨。你爹留下的那层关系，柳掌柜那边已经接上了。你往北走，路上凡是见着茶馆、酒肆、渡口，门口挂'木'字灯笼的，都是听风阁的暗桩。吹这只哨子，自有人接应你。"
他把续命丹的瓷瓶握在手里。这药是秦婆婆自己配的，用了几十年心血。一个素未谋面的故人之子，凭什么让人家拿出压箱底的东西？凭的，是爹当年积下的那点情分。
"婆婆，"他忽然开口，"您方才说，我爹是剑阁的人。那我娘呢？我娘也是剑阁的人吗？"
秦婆婆没有立刻回答。她捻着药珠，望着门外那片金黄的银杏林，过了许久，才轻声道："你娘是你爹这辈子，唯一算漏的人。"
林沉心头一动，还想再问，秦婆婆却已经阖上眼，摆摆手："去吧。清月，送客。"
白衣少女应声进来，手里拎着一只小药包，面无表情地递给林沉。
林沉接过药包，道了声谢，走到门口，又忽然停下，回头看向秦婆婆："婆婆，我还有最后一个问题。"
"问。"
"我娘她还在吗？"
堂屋里安静了一瞬。
秦婆婆捻药珠的手顿住了。她低着头，沉默了很久，才声音沙哑地开口："你娘的事，我现在不能告诉你。时候到了，你自然会知道。"
她抬起眼，看着林沉，目光里有一种说不清道不明的复杂："我只能告诉你一句话：你娘，比你想象中要坚强得多。"
林沉张了张嘴，还想再问。可秦婆婆已经重新阖上眼，捻着药珠，不再说话。
他站在堂屋里，看着这位白发老妇，忽然明白了一件事：婆婆不告诉他，不是不肯，而是不敢。娘的事牵扯的东西太多，多到连秦婆婆这样的老人，都不敢轻易开口。
他于是不再追问，只是把这句话牢牢刻在心里，深深看了她一眼，转身离开。
走出药王谷，银杏叶在身后纷纷落下。他牵着马，在山路上站了很久，久到风把他的衣摆吹得猎猎作响。
娘还活着。
秦婆婆没有否认。
他攥紧了手里的玉佩，忽然觉得，自己要去的地方，又多了一个。
北上。找亲妹，找真相，找亲娘。
"先找晚儿。"他翻身上马，策马而行，"娘的事，等我把该算的账算清再说。"
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