钢的事尘埃落定后，李想本该回骊山盯着钢坊扩建。但他没有。他留在咸阳，干了一件所有人都看不懂的事。
他让人从苑囿拉来了几车灰白色的粉末——就是之前烧出来的水泥。又拉来了几车沙子、碎石和砖块。然后他带着十几个工匠，在长安君府门口的那条巷子里，围出一段十来丈长的路面，开始挖土。
巷子里的邻居们纷纷探头看热闹。有人认出了长安君，有人认出了那堆灰色的粉末，但没人知道他要干什么。阿福蹲在路边，看着李想指挥工匠把碎石铺在路基上，又把沙子和水泥按比例倒在一起翻拌，满脸疑惑。
“公子，您这是要修路？”
“嗯。”李想挽着袖子，亲自拿铁锹拌料，“水泥路。铺好了比石头还硬，下雨天不积水，马车走上去不颠。”
阿福挠了挠头。咸阳城的街道大多是夯土路，好一点的是石板路。夯土路晴天扬灰，雨天泥泞，石板路造价高得吓人。他想象不出“水泥路”是什么样子。
李想没空解释。他蹲在地上，手把手教工匠们怎么控制水灰比——水多了，水泥凝固后强度不够；水少了，拌不匀，铺出来起沙。工匠们围成一圈，伸着脖子看他操作，像一群学徒看师傅。
拌好的水泥砂浆倒在碎石路基上，李想亲自拿木抹子抹平。表面泛着灰白色的光泽，湿润而细腻，跟咸阳城里任何一条路都不一样。他抹了一段，直起腰，捶了捶发酸的后背，对工匠们说：“照着这个来。厚度要匀，表面要平，抹完之后盖草帘子，每天洒水，三天不能踩。”
“三天不能踩？”工匠们面面相觑。三天不能走人的路，算什么路？
“三天之后你就知道了。”李想咧嘴一笑，继续抹下一段。
消息传得飞快。第二天一早，蒙武就来了。老将军骑着马穿过巷子，远远看见地上那一片灰白色的路面，皱起了眉头。他翻身下马，蹲在路边仔细看了一会儿，又用手指敲了敲半干的路面，抬头问李想：“长安君，这是什么东西？”
“水泥路。”李想走过去，蹲在他旁边，“用水泥、沙子、碎石按比例混合，加水搅拌，铺在路基上凝固。老将军，你摸摸看。”
蒙武伸手按了按路面，手指上沾了一层灰白的粉末。他用力按了一下，路面纹丝没动。他又用佩剑的剑柄敲了敲，发出沉闷的“咚咚”声，像敲在石头上。
“比夯土硬多了。”蒙武站起来，拍了拍手上的灰，“这东西能铺多长？”
“想铺多长铺多长。”李想站起来，指着巷子尽头，“只要有材料，从咸阳到骊山，从咸阳到任何一个郡县，都能铺。”
蒙武的眼睛亮了一下。他是打了一辈子仗的人，太清楚道路对军队意味着什么了。秦军打仗，粮草辎重全靠牛车马车，走的是夯土路，一下雨就陷车。如果换成这种硬路面，雨天也能通行，行军速度能快一倍。
“成本多少？”蒙武问到了关键。
李想掰着手指头算：“水泥的原料是石灰石和黏土，到处都有。烧制需要煤或者木炭，成本不高。沙子碎石遍地都是，人工更是现成的。一里路的材料费，比铺石板路便宜十倍不止。”
蒙武沉默了几秒，忽然伸手拍了拍李想的肩膀，力道比平时重了几分：“长安君，你知不知道这意味着什么？”
“大概知道。”
“意味着大秦的兵可以七天之内从咸阳赶到北境。”蒙武的声音有些发沉，“意味着粮草不会烂在路上。意味着匈奴人抢完东西往北跑的时候，我们的骑兵能追上去。”
李想看着老将军的眼睛，认真地点了点头。他当然知道。他在现代读过历史，知道秦朝修建的“驰道”是中国最早的高速公路网。但历史上的驰道是用夯土和石板筑成的，造价高、工期长。如果用水泥，成本能降一大半，工期能缩短一半以上。
三天后，路面的草帘子揭开了。
灰白色的路面在晨光中泛着微微的光泽，平整得像一块巨大的石板。李想让人赶了一辆装满粮食的牛车从上面碾过去，车轮压过，路面纹丝没动，连印子都没留下。他又让人挑了两桶水泼上去，水在路面上滚了几滚，顺着路边的排水沟流走了，路面干爽如初。
巷子两边的邻居们都围了过来。一个老汉蹲在路边，伸手摸了摸路面，又摸了摸自己脚下那条坑坑洼洼的夯土路，叹了口气：“贵人，这路要是能修到我家门口就好了。”
李想拍了拍老汉的肩膀：“老丈，会的。以后大秦到处都是这种路。”
消息传到宫里时，嬴政正在批阅奏章。他听了宦官的禀报，放下笔，站起来走到窗边。窗外的咸阳城笼罩在秋日的暖阳中，远处的街巷里隐约可见一段灰白色的路面，在阳光下泛着不同于四周土路的颜色。
“成蟜，”嬴政喃喃自语，嘴角浮起一丝几不可察的笑意，“你倒是会挑地方。”
他当然看得出来。李想特意把水泥路修在长安君府门口，修在他每天上朝必经的巷子里，就是要让所有人都看见。这比在骊山工地上修一条路有用得多。骊山太远，没几个人能看到。咸阳城里不一样，文武百官、各国使节、来往商旅，人人都能从那条路上走过，人人都能亲眼看见“水泥”的厉害。
“传寡人令。”嬴政转身，对宦官说，“咸阳至骊山，即日起修建水泥路。成蟜总领其事。所需人力物力，从少府直拨。”
宦官领命去了。嬴政重新坐回案前，拿起笔，却半天没写字。他的目光落在案头那块银灰色的钢锭上，又转向窗外那条灰白色的路。
“路修好了，”他轻声说，“兵就能走得快。兵走得快，天下就能平得快。”
他搁下笔，嘴角的弧度比方才大了一些。
“这弟弟，没白认。”
窗外，秋风吹过咸阳城的街巷，那条灰白色的水泥路在阳光下像一道凝固的闪电，静静地躺在灰扑扑的夯土路之间，显得格外扎眼，也格外提气。
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