出洞那天，秦昊捡了一头狼。
说是捡，一点不夸张。
他顺着洞口的碎石坡往上爬，刚爬到大半，就听见一声闷响——山脊上滚下来一块磨盘大的石头，砸进坡下的乱石滩里，激起一片碎石。乱石滩上，一头灰白色的巨狼正卧在那里，被碎石掩了半边身子。
那是一头银纹魔狼，三阶。
狼身足有两丈长，皮毛油亮，背脊上一道道银色的纹路在日光下泛着光，像月光凝成的斑纹。它的后腿被压在巨石底下，血浸透了身下的碎石，喉间发出低低的呜咽——不是凶，是痛。那双狼眼半睁着，瞳孔里映着秦昊的影子，却没有多少凶光——它已经没力气凶了。
它是被山崩砸伤的。
秦昊蹲在乱石滩边上，看了它很久。狼的肚子一起一伏，呼吸粗重，左前爪在碎石上刨出一道道浅痕——它还在试着挣扎。三阶魔兽的力气，全在那一身银纹皮肉底下压着，就是被山崩砸断了后腿，也还不是一个锻体少年能轻易招惹的。
他没有急着动手。他绕到上风口，蹲下来，观察了很久。狼的眼皮越来越沉，瞳孔一点点涣散，喉间的呜咽也越来越弱——失血太多了，它已经连抬起前爪的力气都没有了。秦昊这才起身。银纹魔狼是三阶魔兽，三阶魔兽体内有魔核，有精魄——那是钱，是命，是他现在的身价。可他蹲在那儿，第一反应不是动手，而是想：这么大一头狼，皮能卖多少？牙能卖多少？核和精魄呢？
穷人的脑子，永远先算账。
他套上铁叔留给他的那只铁拳套。
狼的瞳孔里映着他的影子。它挣扎着想爬起来，后腿却使不上力，只能呜咽着，喉咙里滚出低低的威胁声。秦昊绕着它走了半圈，走到它侧后方——银纹狼的弱点在侧后，这是他在山里听老猎人说的。
他举起铁拳套，在狼的后脑上，砸了下去。
“让我来结束你的痛苦吧！”
闷响一声。狼的身子抽搐两下，不动了。
不是杀，是捡。它本来也活不成了。秦昊蹲下去，手有点抖，但他没停——他取魔核的手法，避开狼胸腔里最凶险的那几根肋骨，从靠近心脉那一侧探进去。魔核取出来，是一颗拳头大的灰白色珠子，入手温热，表面泛着银纹狼特有的细碎银光，像握着一小团凝住的月光。
他又从狼的眉心处，取出精魄——一团淡银色的、凝而不散的光团，像一小捧会发光的雾气，入手凉丝丝的，贴在掌心里微微跳动。
剥狼皮、卸狼牙、卸狼爪，秦昊做得很慢，却很稳。他把狼翻过来，从腹中线开刀，刀尖贴着皮肉之间那层薄薄的筋膜走，像他平时在铁匠铺刮铁锈那样，一下一下，不深不浅。银纹狼的皮很厚，韧性也好，刀刃刮过筋膜的时候，发出轻微的"嗤嗤"声，像刮着一层好革子。他刮得很小心——皮上破一道口子，到了行市上，价就跌一截。狼皮剥下来，他抖开看了一眼，足有一丈多长，银纹在日光下流动，像一匹上好的料子。他常年在铁匠铺打下手，卸铁料、拆模子，手上有准头。狼皮他尽量剥得完整，虽然后腿那块被石头砸烂了，破了个大口子；牙和爪，他一颗一颗卸下来，在溪水里洗净，用草茎串好。狼牙最长的两根，有半尺来长，尖得像锥子，在太阳底下一晃，泛着冷光。
“这波运气有点好啊，赵坤？呵，小丑人物，下次见面真不知道该谢谢你还是一拳打飞你。”
他正收拾着，听见乱石滩另一头传来一声**。
秦昊抬头。乱石滩边，一个中年猎人半倚着一块大石，胸口一道狰狞的伤口，血已经把半幅衣襟染透了。他是被刚才那场山崩波及的——一块飞石砸在他胸口，把那片衣襟砸出一个拳大的坑。
他叫苟四，是常年在魔兽山脉讨生活的散猎，秦昊以前在山脚跟他打过照面。这汉子五十来岁，脸膛紫红，常年风吹日晒，一身皮袍磨得发亮，腰上挂着一只旧酒葫芦，早空了。
秦昊走过去的时候，苟四已经说不出话了。他睁着眼睛，看着秦昊，喉头动了动，像是想说什么，终究没说出来，手一松，垂了下去。
秦昊蹲下去，伸手探他的鼻息。
没气了。
“或许这就是武道江湖吧，苟四走好。”
秦昊在乱石滩上蹲了很久。他没有慌——这一个月来，他见过了太多事。他站起来，把苟四的身体放平，用狼皮多余的下脚料和捡来的干柴，在乱石滩边搭了个简单的遮蔽，又用手刨了个浅坑，把他埋了。他埋得很仔细，把坑底垫了干草，把苟四的皮袍理平，又搬了块平整的石头立在土堆前当碑。
穷人的命不值钱。可总得有人收殓。秦昊埋完人，又蹲在坟前磕了三个头——不为别的，就为苟四临死前，还拿眼睛朝他这儿看了一眼。那一眼里没有怨，也没有求，只有一点淡淡的、说不清的遗憾。像他这样进山讨生活的人，死在深山里是常有的事，尸首喂了狼，连个收骨的人都没有。
苟四的怀里，还揣着一小包青盐和半块黑饼，是进山前买的干粮。秦昊把那包青盐和黑饼并排放在坟前，又把那块平整的石头挪了挪，让碑面正对着山外的方向——他记得，苟四活着的时候常说，等攒够了钱，就不进山了，回镇上盘个杂货铺，安安稳稳养老。他说这话时，眼角的皱纹会笑成一朵花。
秦昊蹲在坟前，把苟四遗落的东西一样一样捡起来——一小包油纸裹着的干肉，七枚金币，一枚薄薄的木牌，还有一册用布包着的帛书。
帛书翻开，《青藤缠丝劲》，木属性功法。
秦昊翻了翻就放下了——木属性，他是兽属性，练不了。但这东西值钱，黄阶中品的功法，到了城里能卖出价。他把它重新裹好，压在衣襟另一边。
那枚木牌，他翻过来看了很久。
牌子是普通槐木削的，正面刻着一个粗糙的记号，像一截青藤，又像一片叶子。背面刻着两个字，笔画粗拙，像是用刀尖划的——秦昊不认得那两个字，但他把木牌贴身收进最里面的衣襟，和"禾"字玉佩放在一处。
他说不清为什么。也许是苟四临死前那一眼，也许是穷人和穷人之间那点说不清道不明的东西。
七枚金币，他数了两遍，收进钱袋。他数得很慢，一枚一枚地过手，用指尖掂一掂成色——这是娘教他的，钱要过手才认得真。七枚金币，够他买五天的干粮，够他在镇上的破客栈住三天，够他往北走出一百里。
狼的整料——牙、爪、尾骨、脊骨——他挑了几样看着齐整的留下，想着到城里能不能换点零钱；碎肉和内脏，他包了一大块，用狼皮边角裹好，背着。山里的规矩，猎到什么，就别糟蹋什么。
一阶二阶魔兽，不结核、不出精魄，只有一身皮肉，卖不上价。这一头三阶银纹魔狼，是他生平第一笔横财——魔核、精魄、狼皮、牙爪，一样一样，都是"命"的价码。
临走前，他又看了一眼苟四的坟。
“也不知道哪天倘若我走了，有没有人愿意为我埋尸骨。”
石头碑立在乱石滩边上，安静得像这片山里本来就有的石头。他伸手把碑顶的浮土抹了抹，转身大步往山外走。
他走得很快。石室里那卷无字竹卷还揣在怀里，烫着他的胸口。
他在心里算了一笔账：一颗三阶魔核，行价三百金；一份精魄，同价三百金；狼皮一张，行市上能卖二百金上下；牙爪零散，也能出个小几十金。加在一起，近千金的进账——这是穷人家攒三年都攒不下的数目。可他一条都没打算卖。魔核是给他自己吞的，精魄是留给娘的名额，皮子他留着换现钱。穷孩子分得清，什么能吃，什么能花。
"娘。"他一边走，一边在心里说，"你等我，我快有钱了。有了钱就有了路。有了路我就能回来找你。"
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