青石广场之上，剩余的试炼还在有条不紊地进行。
陆续有少年登台承压，有人稳稳撑过三息从容过关，也有人力道不济，黑石轰然落地，垂头丧气退出场地。整片广场人声克制，只剩黑石撞击台面的闷响、值守弟子的提示声交错回荡。
片刻后，最后一名试炼少年落败离场，整场淬皮负重试炼彻底落幕。
高台之上，先前主持试炼的灰袍长老再度上前一步，肃穆的嗓音压过全场，清晰落在每一名通关少年耳中。
“第一关淬皮试炼结束，留存者，即刻进行第二关——山道奔逐！”
长老抬手指向广场后方连绵向上的蜿蜒山道，石阶崎岖，碎石遍布，一路直通山门深处。
“此山道长五里，全程上坡，无捷径、无停歇。所有人统一起步，凭肉身耐力登顶。中途倒地、坐地歇息、弃步慢行，皆视为自动淘汰。顺利通过这一关，你们将正式成为玄灵道统的外门弟子！”
话音落下，场中数百名通关少年齐齐凝神，纷纷活动手臂腿脚，调整呼吸姿态。
值守弟子高声喝道：“全体通关者，列队集结！即刻出发！”
人群瞬间涌动，凌越随着人流站定身位，身侧的李山、赵奎立刻靠了过来，三人自然而然并肩而立。
赵奎抬脚踩了踩地面，又抬眼望向看不到尽头的盘山山道，低声开口：“五里上坡，全程不能停。长老说了，闯过这一关，咱们就是外门弟子了。”
李山双手按压大腿，缓缓活动膝盖，语气沉稳：“扛石拼的是瞬间筋骨力道，奔山拼的是持久耐力。你刚才试炼发力太猛，胳膊还在发酸，等下千万不要开头猛冲。”
“我晓得！”赵奎偏头看向身旁的凌越，“凌越，你身子看着单薄，还有旧伤在身，等下若是撑不住，直接开口说一声，我们慢半步等你。”
凌越微微摇头，抬手舒展了一下酸胀的双臂：“不用刻意迁就，正常节奏跑，我跟得上。”
李山点点头，目光紧盯前方山道：“听我节奏，起步匀速，稳住呼吸，前两里保存体力，最后一里再提速。山道碎石多，脚下一定要稳，别绊倒失误。”
三人简短叮嘱完毕，场上值守弟子抬手一挥。
“起步！”
数百名少年同时抬步，密密麻麻的人流顺着石阶山道，缓缓向上涌动。
起初众人体力充沛，脚步轻快，山道之上脚步声层层叠叠，极为嘈杂。不少年轻少年心气浮躁，急于争先，起步便大步冲刺，飞快冲到队伍前列，一路狂奔向上。
赵奎见状，脚步不自觉加快几分，眼神微动：“前面跑这么快，我们要不要跟上？”
李山一把抬手按住他的肩膀，硬生生将他拽住：“别疯！他们这是自毁节奏。五里山路，开头冲得越猛，后半段崩得越快，看就知道了。”
赵奎脚步一顿，悻悻压下速度，跟着李山、凌越保持匀速稳步上行。
三人并排前行，目光扫过周遭不断掠过的人影。
不过一里路程，前方已然出现乱象。
先前全力冲刺的数十名少年，呼吸开始急促粗重，双腿发软发颤，原本飞快的脚步渐渐拖沓沉重。有人小腿抽筋，脚步一歪，重重踉跄跪在碎石石阶上，手掌被棱角碎石划破，渗出细密血珠。
值守弟子紧随队伍后侧，见状立刻上前，声音冷硬：“跪地停歇，淘汰！”
那少年脸色惨白，大口喘气，想要起身继续，却被弟子直接拦下，只能颓然退到山道旁，眼睁睁看着众人继续前行。
一路向上，淘汰之人接连不断。
有少年体力透支，胸口起伏剧烈，头晕眼花，不由自主停下脚步，刚一驻足，便直接被判淘汰；有人强行咬牙硬撑，双腿不受控制打颤，最终脚步失衡，顺着陡坡踉跄滚落数阶，狼狈不堪，直接失去考核资格。
短短两里山路，原本数百人的队伍，已然少去近三成。
赵奎的呼吸渐渐粗重起来，额头上布满细密冷汗，脸颊涨红，双腿抬动愈发吃力。他平日里爆发力足，却最缺持久耐力，此刻劣势彻底显露出来。
他咬牙撑着脚步，喘着粗气开口：“不行……我腿太酸了，浑身发软，有点顶不住了。”
李山侧头看他一眼，脚步不停：“别停！一停就彻底垮了！调整呼吸，两步一吸、两步一呼，不要张嘴乱喘！”
赵奎点点头，强行压制胸口的憋闷，勉强调整呼吸节奏，可拖沓的脚步依旧越来越沉，几次都险些停滞不前。
凌越全程沉默稳步前行，双臂依旧酸胀未消，胸口旧伤随着持续爬坡的颠簸，隐隐扯动着钝痛。他面不改色，脚步始终平稳匀速，没有半分慌乱失态。
他侧头看向快要撑不住的赵奎，出声提醒：“身子前倾，重心压在腰腹，别把力道全压在腿上，能省不少力气。”
赵奎依言调整身形，瞬间感觉双腿压力轻了些许，长长喘出一口气：“管用！多谢了凌越！我要是一个人跑，这会铁定废在半路上。”
李山看着二人，语气踏实：“说了结伴就不会丢任何人。我在前侧开路，凌越稳住节奏，赵奎你紧跟我们步子，别乱节奏，稳扎稳打就能到顶。”
三人依旧并肩同行，不急不缓，稳稳超过一大批体力崩盘、脚步凌乱的少年。
山道两旁，随处可见止步歇息、落寞淘汰的试炼者。有人蹲在路边捂腿苦笑，有人扶着石壁大口喘息满脸不甘，还有人面色发白，呆呆望着遥远山顶，满眼无力。
人群之中，不少单独前行的少年，没人提醒节奏，没人帮扶打气，乱冲乱顶，大多早早透支崩盘，惨遭淘汰。
行至四里山路，已是全程最煎熬的阶段。
剩余的试炼者人人汗流浃背，衣衫全部被汗水浸透，紧贴皮肉，所有人的脚步都沉重如灌铅，呼吸粗重得响彻山道。
赵奎此刻已然累得眼皮发沉，双腿酸胀麻木，每抬一步都像是在煎熬，声音沙哑：“还有最后一里……我感觉力气彻底掏空了。”
“别泄气！”李山沉声开口，“最难熬的时候撑过去，就稳了！不要想累不累，只盯着前面的石阶走！”
凌越适时开口，声音沉稳有力：“挺直腰背，别弯腰驼背，弯腰越累，坚持住。”
赵奎咬着牙，死死攥紧拳头，凭着一股韧劲强行跟上两人的步伐。
不少原本跟在三人身旁的少年，陆续撑不住放弃。有人拖着沉重脚步慢慢慢行，直接被判定淘汰；有人浑身脱力，直接瘫坐在石阶上，彻底放弃登顶的希望。
整条盘山山道，从最初的喧闹拥挤，渐渐变得稀疏冷清，只剩寥寥百余人还在咬牙坚持向上。
临近山顶最后数百石阶，坡度陡然变陡，难度倍增。
不少坚持到这里的少年，最后关头体力彻底耗尽，身子剧烈摇晃，最终无奈止步，遗憾退场。
李山呼吸同样急促，却依旧稳住心神，回头看向二人：“最后一段！咬紧牙关，一口气冲上去！”
话音落，三人同时提速。
李山在前开路，步伐稳健有力；凌越居中，脚步平稳不晃，强忍旧伤不适，稳步推进；赵奎跟在最后，拼尽全身余力，死死咬住两人的背影，不敢有半分松懈。
周遭不断有人倒下、止步、淘汰，三人全程互相提醒、彼此打气、一路扶持，没有一人掉队。
当最后一阶石阶踏在脚下，开阔的山顶平台映入眼帘。
守在山顶的宗门弟子见状，高声宣告：“顺利登顶，考核通关！从今往后，你们便是玄灵道统外门弟子！”
赵奎双腿一软，站在原地大口喘气，抬手抹掉满脸汗水，脸上露出狂喜：“撑过来了！真的撑过来了！咱们成外门弟子了！刚才半山腰我差点扛不住。”
李山长长吐出一口浊气，气息依旧急促，脸上却带着踏实笑意：“幸好咱们三个结伴，单独一个人上路，谁都容易慌神崩盘。”
凌越立在山顶平台之上，微风拂过，吹干满脸汗湿。双臂酸胀依旧，胸口旧伤的钝痛隐隐未消，身形却依旧挺拔笔直。
三人并肩站在山顶，望着身后漫长崎岖的山道，看着山道下方无数落败退场的人影，心神笃定。
两轮入门试炼全部落幕，三人携手跨过门槛，正式踏入玄骨门，成为外门弟子
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