黑石小院之内，硝烟渐渐散去。陈松把长戈靠在桌边，转身打开屋角那只老旧木柜。木柜木纹斑驳，锁扣锈蚀，轻轻一拉便吱呀开启。
柜子里面整齐码放着晒干的干粮、牛皮水囊，两副厚实粗布护腕，还有一小包黄褐色的草药粉末。
“这是驱邪草药研磨的药粉，遇上阴气便能散出热气，撒在暗影身上，可短暂克制邪气。”陈松拿起药粉递给林野，又将护腕递过去，“西山荒林暗影繁多，护腕能隔开邪气直接贴肤侵蚀，多少能护你几分。”
林野伸手接过，仔细收好，躬身道谢：“多谢前辈。”
“不必谢我。”陈松轻轻摇头，眼底藏着愧疚，“守护封印本就是我们陈家世代的担子。当年我兄长带走信物一去不返，我守在此地数十年，一直没能动身寻他。如今古石裂纹日深，再也不能空等。”
他快速打包行囊，干粮、水囊一一收入布袋，又拿起一块打磨光滑的石片，在土屋墙壁刻下一行字迹。倘若暗影再来，看到记号，便能知晓他去往西山。
“西山残庙在黑石岭正西，要穿过一片枯木荒原。百年前那里曾是守陵人的一处分据点，后来邪气爆发，据点被毁，所有人尽数折损，只余下一座破庙孤零零立在荒山深处。”陈松一边收拾，一边低声叮嘱前路凶险，“荒原常年飘着淡淡的阴气，草木尽数枯死，四处游荡着无主荒魂暗影。它们没有头领，四处游荡，见到生人便会合围而上。”
林野静静聆听，拿起铁刃在院中的石头上细细打磨，刀锋摩擦石头，沙沙作响，寒光一点点亮起。
“除了荒魂，残庙旁边还有一道大地裂缝，地底阴气源源不断向上翻涌。越靠近残庙，阴气越重，气血虚弱之人极易被迷乱心智，生出幻象。到了那里，千万守住本心，不可被幻觉迷惑。”陈松抬眼郑重嘱咐。
林野重重点头，将每一句提醒记在心里。
二人收拾妥当，背上行囊，最后检查兵器。陈松手提长戈，林野紧握铁刃，推开黑石小院木门。
出门前，陈松回头望了一眼居住数十年的院落，长叹一声。此去西山前路莫测，不知还能不能重返这松院。
二人走出松林，踏上向西的山路。
越往西走，草木的颜色越发暗淡。原本苍翠的林木慢慢枯黄，空气里飘来一丝若有若无的阴冷气息，虽不算浓重，却让人心里发凉。
云层缓缓遮蔽日光，天地蒙上一层灰蒙蒙的色调。
前方一望无际，大片枯木倒伏在地，枝干漆黑扭曲，横七竖八铺满整片荒原。这便是陈松所说的枯木荒原。
荒原死寂无声，不闻鸟鸣虫叫，阴风穿过枯树干，呜呜哀鸣，如同无数亡魂低声哭泣。
“小心，咱们已经踏入枯木荒原了。”陈松放慢脚步，长戈横在身前，目光扫视四周倒伏的枯木，“暗影最爱藏在枯木阴影里，咱们慢行，不要分开，一旦走散，很难汇合。”
林野紧跟在陈松身侧，铁刃紧握，警惕扫视四面八方。
枯木层层叠叠，阴影随处藏匿。不知从哪一根枯木后方，传来一阵微弱的沙沙响动。
响动很轻，藏在风声里，稍不留意便会忽略。
陈松脚步猛地顿住，抬手示意林野停下。
“来了。”
无数细碎黑影，从一根根漆黑枯木的阴影之中缓缓钻了出来，密密麻麻铺满荒原，缓缓朝着二人围拢而来。
枯木荒原的荒魂暗影，已经发现闯入荒原的生人。
第十五章，继续写吗？
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