北山深处，乱石丛生，密林遮天。
敌军官带着大队伪军在山里兜兜转转，顺着陆峥留下的假脚印一路追到山腹。越往里走，痕迹越淡，最后那串脚印凭空断在了一处断崖跟前。
带队的敌军官勒住马缰，盯着断崖底下幽深的山谷，脸色铁青。
“不对！上当了！”
他翻身下马，蹲在地上反复查看泥土，咬牙低吼：“脚印深浅不一，是故意踩出来的痕迹，树上那片破布也是诱饵！武工队根本没逃进北山，咱们被牵着白跑了大半天！”
周围伪军一片哗然，士气瞬间垮了大半，一路奔袭，人困马乏，到头来扑了一场空。
一个伪军小头目上前请示：“长官，那咱们现在怎么办？”
敌军官眼神阴沉沉的，思索片刻，冷笑一声：“好个狡猾的武工队。既然他们用百姓当掩护，那咱们就换法子。”
“不再盲目搜山。传令下去，队伍立刻折返，封锁所有村口要道。各村挨户登记，只要有谁家少了人，就扣下家属做人质。放出话，限三天之内，武工队出来自首，不然就拿乡亲们抵罪！”
此言一出，身边几个伪军都心头一凛。这是拿老百姓当筹码，逼武工队现身。
“另外，派人分头蹲守各村的路口、水井，武工队要生存，总要进村找水找粮。咱们守着这些要害位置，守株待兔。”
一声令下，号角吹响。浩浩荡荡的清乡大队不再停留，调转队伍，全速下山，朝着平原各个村子折返。
山坳这边，老周趴在远处的山岩上，远远望见敌军队伍掉头，急忙顺着山林小道快步赶回山坳。
“队长！不好！敌人识破圈套，全部往村子回扑了！”老周快步来到陆峥面前，急声汇报，“敌人不进山搜咱们，打算扣押乡亲当人质，逼咱们露面，还要在村口水井要道布暗哨蹲守！”
陆峥眉头猛地紧锁，指尖攥紧了腰间短刀。
这一招歹毒至极。武工队可以躲在山林忍饥挨饿，可不能眼睁睁看着乡亲受牵连。
一旁避难的村民听到这话，瞬间一片压抑的骚动。老汉长叹一口气：“这帮恶人，专挑咱们老百姓下手……”
小豆子这时也刚好赶回山坳，听到消息，当即红了眼：“队长！咱们不能让乡亲们受这个罪！干脆趁着他们刚下山，半路截他一把！”
陆峥抬手拦住他，沉声道：“硬拼不行。对方人多枪多，一旦开战，人质的威胁只会来得更快。敌人想逼我们主动露头，咱们偏不能顺着他们的心思走。”
他站在山坳巨石之前，望向山下平原星罗棋布的村落，静静思索对策。
“敌人想守水井、村口，抓乡亲要挟我们。那咱们分三步走。”
“老周，继续侦查，盯紧敌人在各村布下暗哨的位置，标记好埋伏点。”
“小豆子，你带两个可靠的青壮年，趁着夜色悄悄进村，给各村联络员送信，通知乡亲们藏好家中老小，不要被敌人抓到当人质。”
“我去联络邻区的武工小队。单凭咱们三人力量有限，这次敌人布下大局，咱们要合兵，破掉他拿百姓要挟的毒计。”
山风穿过树林，簌簌作响。敌人的毒计已经铺开，一场更加凶险的较量，即将在村镇之间展开。
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