风忽然静了。
校场上，只剩细碎而压抑的喘息声，浮在空气之中。
两百披甲士卒静立如弓，眼神漠然地盯着圈内众人，枪尖抵近，直指离得最近的死囚脖颈。
圈中的死囚不由自主地越挤越紧。
向甲依旧躬身抱拳，浑身绷得紧绷，呼吸放得极轻。
他心中已经盘算好对策，只能见招拆招。
樊爱能立在包围圈外，暗红色织锦大披风静静垂落。
他一言不发，只是淡淡打量场中众人，手指捻着八字胡须。
方才踏入校场之时，他已经刻意扫视一圈。
这些死囚只是反复做着蹲起一类怪异动作，身后立着一些破烂军帐。
除此之外，并无格外明显的异状。
每名死囚脚上都锁着脚镣，赤手空拳，身上裹着破烂囚衣。
和他入营前所设想的、众人持械操练的画面截然不同。
这结果大出他意料。
是以他并不急于下令。
这一层铁甲合围，已然将生死重压压在每个人的神经之上。
只要其中确有猫腻，在这般重压之下，自会显露破绽。
他信得过刘队正，料对方就算有一百个胆子，也不敢欺瞒自己。
心念至此，樊爱能迈步上前，站到向甲面前。
他低头看了看躬身俯首的向甲，又扫过其余垂首的死囚。
“全都把头抬起来！” 樊爱能高声喝道。
突如其来的喝声，吓得众人齐齐一颤。
一众死囚慌忙抬起头颅，粗重的喘息此起彼伏。
向甲咬紧牙关，缓缓抬头，便看见樊爱能那张粗粝的脸庞，蓄着八字胡须，正直勾勾盯着自己。
二人距离极近。
向甲连忙后退两步，再度躬身抱拳：“将军至此，有何指教？”
“吾来此平叛。” 樊爱能字字铿锵地开口。
这四字落下，围困死囚的士卒又将枪尖往前递了一分。
甲叶摩擦作响，一股更为沉重的压迫洪流，沉沉压在每一名死囚的心头。
他不给向甲辩解的机会。
越过向甲几步，望向那群囚徒，继续高声道：“第一个站出来指证者，可免一死！”
“将军！小人可以作证，他的确在操练我们！” 一名死囚扑通跪倒在地，伸手指向向甲。
他的脸庞在恐惧与亢奋的双重裹挟之下扭曲变形。
听闻此言，向甲身子微微一颤。
他最不愿见到的局面，终究还是来了。
随着这名囚徒的指证，又有四五人相继跪倒：“是，将军，小人可以作证…… 我也可以作证……” 一众囚徒纷纷伸手指向向甲。
樊爱能看向向甲，嘴角勾起一抹笑意，抬手一指：“把他给我拿下！”
“且慢！” 向甲挺身站起，旋即转身又对着樊爱能躬身抱拳，“启禀将军，我确实在管束他们。”
“可那只是体罚，命他们做蹲起劳作。”
“其一，我并未私放众人，人人脚上皆锁脚镣；其二，我不曾配发兵器，何来操练士卒一说？”
“这些人心怀怨恨，记恨我的责罚，故此蓄意诬陷！” 向甲抬手指向那些跪倒的囚徒。
因为情绪激动，整条手臂都在微微发抖。
他再一抱拳：“还请将军明察！”
这番说辞，就算之后再有更多囚徒出面指证，他也可以全部推作囚徒怀恨报复。
萧砺依旧笔直立在人群之中。
他心头猛地一惊，低头瞥见自己那双没有脚镣束缚的双脚。
后颈一热，头皮骤然发紧。
他此刻站靠外侧，距离樊爱能很近，一双无镣的脚格外惹眼。
他左手五指缓缓攥紧，脚下一点一点向着人堆深处挪动。
头颅始终低垂，生怕抬头便被樊爱能捕捉到异样。
他自己身死不足惜，可他绝不愿连累旁人。
听了向甲的辩驳，樊爱能眉头紧紧拧起，左手下意识捻动着他的八字胡须。
他打量向甲一身装束，乃是军中底层武官的打扮，隶属龙捷军编制。
依照军法，没有确凿实据，确实不好贸然定罪。
忽然，他瞥见人群之中有人在暗中挪动。
他侧头望去，虽被人影稍稍遮挡。
却一眼看出这名囚徒脚上竟没有脚镣！
他新中一喜。
单单私放死囚这一条罪名，便足以将此事板上钉钉。
他当即抬手指向萧砺厉声下令：“把这名死囚给我拿下！”
当即有三名士卒冲上前，要将不断往后挪步的萧砺拖拽出来。
萧砺见此情形，心知今日已是在劫难逃。
只要自己身死，向甲尚且还有辩解的余地。
他猛地攥紧双拳，迎面打翻冲在最前的两名士兵。
紧跟着腾空一脚，将最后一人踹飞十几米远。
那士卒口吐鲜血，重重摔落在地，再也爬不起来。
整套动作一气呵成，没有半分拖泥带水。
他看了看被丢在地上的枪，并没有马上捡起，而是慢慢的向有枪的地方靠。
突发的变故，让身旁的死囚纷纷向后退避，空出一大片场地。
附近十数名士卒立刻调转枪尖，将萧砺团团围住，却一时无人敢贸然上前。
“将军息怒！” 就在樊爱能准备下达下一步军令之时。
向甲的喊声骤然响起，打断了他。
向甲快步奔至樊爱能面前，毫不犹豫单膝跪地，双手抱拳。
“此人是陪我练手……”
向甲话未说完，樊爱能便一脚狠狠将他踹翻在地。
“你当本将是傻子吗？” 樊爱能恶声呵斥。
说罢他向后急退，身后士卒一拥而上，枪尖齐齐对准摔倒在地的向甲。
“把他们二人一并拿下！” 樊爱能的声音从兵卒身后传来。
因为心绪激荡，声调都有些变样。
倒地的向甲咬了咬牙，手掌猛地一拍地面，翻身腾空而起稳稳站定。
远方大营方向，隐约飘来一阵急促号角，隔着重叠营垒，声音模糊难辨。
向甲无暇顾及，不等士卒彻底合围，主动挺身出击。
腰腹猛然下沉，身子微微侧偏，躲开一名士兵直刺心口的长枪。
左手闪电探出，死死扣住刺来的长枪木杆中段。
指节死死箍紧，臂上青筋暴起，他发力猛地向后一拽。
持枪甲士重心失控，踉跄着向前扑来。
向甲借着这股拉扯之力，手腕翻转，硬生生将长枪夺到手中。
沉甸甸的枪杆握在掌心。
他明白，这杆枪可以让他暂时保命，但是保不住他的未来。
心里暗叹一声。
他旋动枪身，枪尖横扫，扫飞五六人，逼退围拢过来的兵卒。
一步步向着萧砺的方向靠拢过去。
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