入内门半月，陆砚辞的修为稳稳踏入了凝元境。
残元根突破凝元，在玄衍宗千年来还是头一遭。消息传开，连外门弟子都跑来剑峰山脚下围观，想看看这个传奇人物长什么样。
这一日，内门举行季度小比，各脉弟子切磋较技。陆砚辞以掌教记名弟子的身份，被安排在第一轮出场。
对手是内门剑修一脉的一名师兄，凝元中期，剑意凌厉。
台上，对方剑光如电，直取中宫。陆砚辞侧身，以指代剑，指尖那道圆融的剑意迎上，两剑相撞，发出一声清鸣。
三招之后，陆砚辞欺身而进，一指点在对方剑脊之上，剑意顺着剑身直贯而入，将对方的剑意生生震散。
“承让。”
满场哗然。内门小比第一轮，一招定胜负的场面不多见，何况对手还是剑修一脉的凝元中期师兄。
第二轮，对手换成了阵修一脉的弟子，布下小型困阵。陆砚辞立于阵中，目光扫过阵纹，三息之后，一脚踏在阵眼之上，阵法应声而破。
第三轮，他胜。
第四轮，他胜。
内门小比，陆砚辞一路连胜，杀入八强。虽然最终止步四强——败给了一名化罡境的资深师兄——但以凝元初期之身，打到这一步，已经让整个内门为之侧目。
“这小子，拳、剑、阵、丹，样样都能一眼看穿，到底是什么怪物？”
“掌教收他为记名弟子，果然有眼光。”
“残元根？我看他这悟性，比任何灵根都可怕。”
小比结束当晚，陆砚辞正想回静室修炼，却被一名传讯弟子拦住。
“陆师兄，掌教有请。”
陆砚辞心头微动，随他来到玄德殿。
殿中，玄衍真人负手而立，看着他，开门见山：“青墟秘境，三月后开启。宗门将遴选二十名弟子入内试炼。”
他顿了顿，看着陆砚辞的眼睛：“老夫属意，让你也去。”
陆砚辞怔住。青墟秘境——南域最古老的秘境之一，传闻其中藏着上古道痕与失传传承，千百年来，无数天才进去，能活着带出机缘的却寥寥无几。
“弟子，愿往。”
玄衍真人微微颔首：“青墟秘境凶险万分，宗门遴选，要的是真正的强者。你虽是凝元初期，但老夫信得过你的悟性。记住——秘境之中，活着回来，比什么都重要。”
陆砚辞单膝跪地：“弟子谨记。”
走出玄德殿，夜风微凉。陆砚辞抬头看着漫天星辰，眼底缓缓亮起一丝光。
青墟秘境……他隐隐有种预感，那里，将是他真正蜕变的开始。
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