大会之后的第三日，朔去了一趟族长宅邸。
他不是空手去的。怀里揣着两卷族中账册，明面上是替美琴理族务，实际上是去看一眼佐助。驻地内外都是眼睛，他每走一步，都得给自己留一个说得过去的由头。
佐助在廊下练手里剑。年岁还小，掷出去的苦无歪歪斜斜，钉在靶沿上，偏又掷得极认真，捡回来，再掷，额角沁出一层薄汗。见朔来，那孩子眼睛一亮，脆生生喊了声"朔哥"。
朔蹲下身，替他把握苦无的姿势扶正了些。
"你哥哥这几日，回来过吗？"
佐助先是摇头，又点头，自己也说不清。他只记得，哥哥回来时天总是黑的，走的时候天还没亮。说这话时，孩子的脸上，蒙着一层淡淡的失落。
"哥哥是不是不喜欢跟我玩了。"佐助小声问。
朔替他擦掉额角的汗。
"他喜欢。"朔说，"他比谁都喜欢。只是他现在要做的事，太多，太重。"
佐助似懂非懂地点头。
美琴从屋里出来，看见朔，眼神静了静。两人谁也没提大会上的事。朔陪佐助说了会儿话，临走时随口道："改日我带你哥哥去后山练练手里剑。他小时候那手飞石，族里没几个人接得住。"
佐助高高兴兴地应了。
美琴送他到门口，低声道："你要找他？"
"有些话，得单独跟他说。"朔说。
美琴看了他一会儿，没有多问。她只是弯腰，把一件外衣搭到佐助肩上，替他把领口理平。做完这些，她才开口："朔，那孩子心里装的事，比大人还多。你若能替他把一件卸下来，就替他卸一件吧。"
朔点了点头。
回驻地的路上，他想了很多。
前世那一夜，他最后一次见到鼬，是在火光里。那孩子提着刀，站在族地的血泊中央，一双眼睛红得像烧透的炭。朔那时不懂，一个人怎么能对自己的族人举起刀。直到濒死那一刻，因果视野铺开，他才看清：鼬不是举刀的人，是被刀架着的人。
刀架在脖子上，架得太久，握刀的那只手，早就不由自己了。
今夜，他要把这把刀，从那孩子肩上，先卸下来一角。
可要卸刀，得先让他知道，刀，是从哪里来的。
朔约鼬的地方，在南贺神社后山。
崖下一片密林，四下没有暗部的桩子。朔提前踩过点：这个时辰，根部的眼睛，够不到这里。他甚至在来路上绕了两个弯，把身后的尾巴甩在了集市口。
鼬来得比约的时辰早。没戴暗部的面具，只一件深色短打，身形瘦削，立在暮色里，像一截没入阴影的竹子。走近了，在离朔三步远的地方，停下。
"你说佐助想我。"鼬开口，声音很平。
"是我说的。"朔笑了笑，"不算骗你。他是真想。"
鼬顿了顿。
"你找我来，不会只为说这个。"
"那就不绕弯子。"朔说，"鼬，木叶的高层这些日子怎么看你，怎么看宇智波，你比我清楚。"
鼬的目光落在他脸上，没有动。
"我听说，暗部近来在重新核一遍宇智波各房的底册。"朔说，"连退了休的老人、还没开眼的孩子，都列进去了。"
"暗部做事，向来如此。"
"是。"朔点头，"可这份册子，不该出现在这个时辰。除非有人已经在为'万一'做准备。"
鼬没有接话。
夜风从崖下卷上来，吹动了两人衣角。
"族会上那一场，"鼬道，"你演得很像。"
朔没否认。
"我见过你这样的人。"鼬说，"说的话句句在理，做的事处处留了后手。可越是这样的人，越让人想问一句：他到底要什么。"
"你想问的是这个。"朔看着他。
"我想问的，是你为什么去得了火影大楼。"鼬的声音压低了些，"一个没出过几次村子的宇智波，能叫得动族长夫人替你递帖，能让三代火影单独见你。朔，你今年十八，可你身上，没有一处像十八岁。"
朔没有躲他的目光。
"鼬，你觉得我像谁？"
鼬一怔。
那句话，是他在美琴宅邸里对朔说过的。如今被原样递了回来，落在自己耳里，竟有些发沉。
"我们都在替这个家族算账。"朔说，"只是你算的，和我算的，不是同一笔。"
鼬看着他，缓缓道："你算的是活路。"
"你算的也是。"朔说。
"族会上你说的那条路。"鼬忽然问，"迁出木叶，交出警备权。你自己信吗。"
"信。"朔说，"不然我不会站在那儿。"
"团藏不会放。"鼬说，"他要的，从来不是宇智波守规矩，是宇智波消失。你把警备权交出去，他只会说，你交得太急，是心虚。"
"所以我没指望他放。"朔说，"我指望的，是三代。"
鼬看了他很久。
"你把注，押在火影身上。"
"押在一个还没烂透的人身上。"朔说，"这盘棋，我一个人下不完。"
两人都不说话了。
断崖上只剩风声。朔知道，眼前这个孩子，心里那杆秤，此刻正两头来回地晃。一边是家族，一边是村子；一边是血脉，一边是他信了十几年的东西。
沉默了一会儿，鼬先开了口。
"止水的事。"他说，"你知道多少。"
朔的心，沉了一下。
他知道，鼬会问这个。止水"死"了之后，这个孩子在暗部里查了很久。团藏那边查不出什么，他自然会把目光，转到最后一个见过止水的人身上。
"他是被那个夺眼的人逼死的。"朔说，"这件事，你查的方向没错。"
"夺眼的人，是谁。"
"你心里有答案。"
鼬没有说话。
"可逼死他的，不只是夺眼那一个人。"朔说，"还有他自己。他觉得，只要他死了，这个家族和这个村子，就都能安稳。他把这个念头，当成了解药。"
鼬的呼吸，短了一瞬。
"你也这么想过。"朔看着他。
风从崖底穿上来，卷起几片落叶。
鼬没有回答。可朔知道，他答了。有些沉默，本身就是回答。
"这就是我今日来找你的原因。"朔说，"这个家族里，想用'死'来换安稳的，不止止水一个。我怕，下一个，是你。"
"鼬。"朔往前站了半步，"我今日来，是想告诉你一件事。"
"你说。"
"灭族。"朔说。
鼬的呼吸，几不可察地顿了一下。
"木叶高层手里，有一份针对宇智波的东西。"朔一字一句地说，"它不叫政变预案，叫灭族预案。里面写清楚了：一旦宇智波有异动，谁去执行，从哪里进去，先杀谁，后杀谁。"
崖下的林子里，一片死寂。
"你怎么会知道。"鼬的声音很轻，轻得像从很远的地方飘过来。
"我知道的，比这更多。"朔说，"我还知道，那份预案的执行名单上，头一个名字，不是团藏的人。"
他停顿了一下。
"是你。"
鼬的身形没有动。可朔看得分明，那双黑眸的最深处，像是有什么东西，被生生撬开了一道缝。
"你在说什么。"鼬说。
"我在说你早就知道的事。"朔看着他，"你今夜肯来见我，不全是因为佐助。是因为你想弄明白，我这个人，会不会成为那份名单上的下一个变数。"
鼬沉默了。
这一次，沉默了很久。
"你到底是什么人。"他终于问。
"一个不想再看见宇智波流血的宇智波。"朔说，"这句话，你可以信，也可以不信。可还有一件事，你必须知道。"
他又往前走了一步。
"鼬，那一夜，动手的，不会只有你一个。"
风停了。
鼬抬起头。第一次，那双始终沉静的眼睛里，露出了一丝真正的震动。
"你说什么。"
"灭族，从来不是团藏一个人的手笔。"朔的声音很沉，"有一只手，藏在比团藏更深的地方。它不站在木叶这一边，也不站在宇智波这一边。它要的，是写轮眼。等那一夜真的来了，最先冲进驻地的，不会是你，也不会是根部。"
"会是谁。"
"一个戴着面具的人。"朔说。
这四个字落下，鼬的瞳孔，极轻地缩了一下。
朔看在眼里。他知道，这一下，够了。
有些话，不必说尽。鼬是暗部分队长，见过、听过的东西，比族里谁都多。九尾之乱那一夜，木叶上空那道一晃而过的身影，这些年一直是高层讳莫如深、绝口不提的东西。朔只把这四个字递过去，剩下的，鼬自己会想。
这一手，朔是冒了险的。
面具人的事，他连三代都没敢说透，只递了个"疑点"。可对鼬，他必须多说一句。要拦住这个孩子举刀，光给他一条活路还不够，还得让他知道，那一夜站在他对面的，不只木叶，还有一个更黑的东西。
一个连木叶，都未必拦得住的东西。
鼬若信了，就会明白：这一局，他一个人扛不动。扛不动，才会肯把肩上的刀，分一半出去。
"我凭什么信你。"鼬说。
"你不必信我。"朔说，"你只要信一件事：若你一个人把这件事扛下去，这个家族会死绝。可若那一夜，有人同你站在一边，结果，也许不一样。"
鼬久久地看着他。
夜里的风又起了。崖下的林子，沙沙地响。
"你要我做什么。"他问。
朔等的，就是这一句。
"命令下来之前，按兵不动。"朔说，"你手里能看到的调动、暗部的名单、根部的动向，每隔三日，用老法子，放进南贺神社第二进香案底下的砖缝里。那处暗格止水也熟，我会让人去取。"
"你就不怕，我把今夜的事，报上去。"
"你不会。"朔说，"因为报上去，你就得先解释，为什么在见我之后才报。鼬，你比谁都清楚，从你今夜肯来见我这一刻起，你就已经站在那条线上了。"
鼬没有反驳。
良久，他轻轻吐出一口气。
"你很危险。"他说。
"我知道。"朔说。
"可你说的那条路。"鼬顿了顿，"若真有，我想看看。"
朔心里那块压了许久的东西，终于落下了一角。
"会有。"他说。
两人分头下山时，夜色已经很深。
朔走在回驻地的路上，脚步比来时轻了些。今夜这一局，他赌赢了。第三次因果提示里那句"执刀之人，心向可移"，终于落了地。
可他也清楚，鼬只是答应"看看"，还没有真正站过来。这孩子心里的秤，还在晃。要让它彻底偏过来，得等到那一夜，他真的看见有人同他站在一处。
朔走到驻地外围时，脚步顿住了。
他抬眼，扫过对面的屋脊。
今夜，那些影子比往日多了。一个，两个，三个。藏在檐角、树影、墙根底下，密密地，织成一张网。
根部的眼线，骤增了。
朔的心里，沉了一下。
他想起大会散时，富岳追问他的那句话。也想起从火影大楼回来那夜，驻地外那道"不属于根部"的黑影。如今他已经知道那道影子是谁了。是鼬。这孩子，早就开始查他了。
而比鼬更让他警觉的，是今夜这些骤然多出来的眼睛。
有人，已经嗅到了变数。
朔站在巷口的暗处，把这些影子，一个一个数过去。
比前世，早了。
前世那一夜，根部的刀是慢慢收拢的，一层一层地围，围到灭族那晚，才落下来。今夜，它们已经贴到了门槛上。有人把整盘棋的时辰，往前拨了。
拨得，还不少。
他抬头，望了一眼南贺神社的方向。那里，香案底下那块砖缝，还空着。
等鼬的第一份情报落进去，他就会知道，团藏到底把日子，定在了哪一天。
他把这个念头压下，转身，往自己的屋子走去。
路过药铺时，他脚步慢了一瞬。铺子里的灯还亮着，门却半掩，卷帘上贴着一张新告示。是根部的整改令，墨迹还新。
朔没有进去。他只是站在街对面，看了很久。
缘还在里面，替她爹理着药柜。她不知道，有一张网，正一寸一寸地收过来。
朔在心里，又添了一笔账。
这笔账，他迟早要跟团藏，连本带利地算。
朔回到屋里，没有点灯。
他坐在黑暗里，把今夜的话，又在心里过了一遍。
鼬临走时，留下了半句话。
"我收到的命令日期，比你想的更近。"
朔闭着眼，长长吐出一口气。
更近。
近到，是哪一天。
窗外，一片夜色压着驻地，沉得像水。
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