据点进入了备战状态。
苏晚下了令：外围法阵加派人手值守，各村口设暗哨，弟子们白天修行的功课不变，但晚上多了夜巡的班次。整个据点，像一根被慢慢绷紧的弦。
陈九的修行，也比从前更急。
苏晚说，猎纹探子被抓，按他们的性子，要么就此撤走，要么就会在短时间里调来更大的一批人手，一鼓作气围上来。"等他们再来，就是大动作了。"
陈九知道自己时间不多。他白天跟着同门对练，傍晚泡在溪涧练心，夜里值夜巡时，也要抽空打坐，磨那点读心的酥麻。
"你别把自己逼太狠。"阿豆见他眼下一片青黑，劝道，"修行讲究张弛有度，你整宿整宿不睡，身体先垮了。"
"我睡不着。"陈九诚实道，"一想到猎纹可能打进来，就睡不着。"
"那是你还没习惯。"阿豆拍拍他肩膀，"我在据点待了三年，起初也天天提心吊胆。后来想通了，该来的总会来，怕也没用。与其怕，不如把本事练扎实。"
陈九想了想，觉得阿豆说得有道理。他从善如流，把夜巡时打坐的功课省了，该睡就睡，养足精神，白天反而练得更有效率。
日子一天天过，山谷平静得反常。
这半个多月里，据点像是被一只看不见的手按住了，既没有新的猎纹探子进来，也没有任何异常的动静。老墨却绷着脸，一遍遍地巡着外围法阵；苏晚更是把据点里每一个人都重新安排了一遍，连最小的弟子该躲哪间屋、该走哪条路，都交代得清清楚楚。
"太平得过头了。"有一天夜里，老墨蹲在村口的断木上，叼着烟斗，望着漆黑的山谷，"猎纹探子被抓，他们要是真怕了，就该撤；可他们要是没怕，按那个性子，早该杀回来了。如今这安安静静的，倒像是暴风雨前的风平浪静。"
"老墨，"陈九问，"那我们，是不是该主动做点什么？"
"能做的都做了。"老墨摇摇头，"法阵加固了，退路安排了，暗哨也布了。剩下的，就是等。等他们来，或者等他们不来。"
陈九没有说话。他望着那片黑漆漆的山谷，心里却隐隐有股说不清的预感——就像他在南城巷子里，第一次感到猎纹气息时那样。有什么东西，正朝着这座谷，一点点地靠近。
"老墨，"他忽然问，"如果……真到了守不住那天，苏晚姐会带我们从那条山道走吗？"
"会。"老墨看了他一眼，"苏晚那丫头，看着冷淡，其实比谁都心软。她不会让据点里的人，白白折在这儿。倒是你——"
他顿了顿："你记住，真到了那天，别逞强。你活下来，比什么都重要。"
陈九默默记下。
那之后的每一天，据点都在一种看不见的紧迫里度过。弟子们照常修行、巡哨、吃饭、睡觉，可空气里那根绷着的弦，一天比一天紧。
备战的日子里，陈九也没闲着。白天，他跟同门对练，把读心一遍遍地用在实战上；傍晚，他跟着老墨加固外围法阵，把那套推拿的卸力功夫，也一并融进自己的身法里。
"你这小子，"老墨看着他加固法阵的手法，忽然道，"你爷爷教你的这套推拿，倒是跟咱们法阵的路子有点相通。"
"相通？"陈九一愣。
"你看，"老墨指着法阵上那几处符纹，"阵眼要稳，符纹要顺，就像给人按脚，你得先摸清哪根筋紧、哪块肉僵，再顺着那股劲，一下一下地化开。你爷爷教你的，不只是手艺，是'顺劲'的道理。"
陈九若有所思。他蹲下身，试着用那股读心去"看"法阵——他竟真的"看"出了阵眼里几处绷得太紧、容易受力过大的地方。
"这儿，"他指着其中一处，"如果从这边发力，可能会先崩。"
老墨凑近一看，愣了好一会儿，才道："你这读心，连阵法都能读？行，那往后加固法阵的活儿，你也来搭把手。"
从那以后，陈九每天傍晚都会来帮老墨加固法阵。他读心能看穿阵眼的薄弱处，老墨则教他怎么用符纹去补。一老一少，配合得竟出奇地默契。
"陈九，"有一晚，老墨收工前忽然道，"你记不记得，我跟你说过，修行的根基要稳？"
"记得。"
"你如今读心已经稳了，驭水也醒了个头。"老墨道，"等这场仗打完，我教你认认那后两道印子——镇魂、破妄。它们性子比读心、驭水更烈，可你根基若是稳了，反倒能驾驭得住。"
陈九心里一动，隐隐多了几分期待。他把老墨这话记在心里，继续埋头加固法阵。
转折，发生在第三十六天。
那天傍晚，陈九照例去溪涧练心。他刚坐下，忽然感到贴身那块木牌，毫无征兆地，烫了一下。
那不是温热，而是尖锐的、针扎似的灼痛——和他在南城巷子里、被猎纹者围住时，一模一样的灼痛。
陈九猛地睁开眼。
他还没来得及反应，山谷外围忽然传来一声炸响——那是外围法阵被强行破开的动静。紧接着，村口的铜锣"铛铛铛"地疯响起来，夹杂着弟子们惊慌的喊声：
"猎纹打进来了！"
陈九霍然起身。他刚要往村里跑，忽然脚下一顿，他感到那股熟悉的酥麻，正以一种前所未有的方式，在他体内沸腾、翻涌。
不是害怕。而是一种被压了很久的力量，正挣扎着，想要破壳而出。
苏晚说过：你血脉浓，天赋够。缺的，是把它"立"起来的契机。
而眼下，危机就是那个契机。
陈九深吸一口气，没有往村里跑，反而迎着猎纹攻来的方向，大步走了过去。
这一路，他走得很快，却很稳。
他一边走，一边让自己沉到那条"溪"里——只是这一次，他没有去压住那股翻涌的酥麻，而是让它自己沸腾。苏晚说过，微灵那道门槛，他已经摸到边了。缺的，就是把那股力量"立"起来、主动去读、而不是等着它自己冒出来的契机。
他隐约觉得，这个契机，就在眼前这场混战里。
他一边走，一边感受着体内那股翻涌的酥麻。从前，他总是把它死死压着，怕它露出来被人看破。可这一刻，他不再压了。
"爷爷，"他在心里说，"你让我能藏就藏。可这一回，我藏不住了。那我，就不藏了。"
他走进那片喊杀声里，第一次，把自己真正交了出去。
走到村口时，夜风裹着喊杀声扑了他一脸。他看见老墨正用那根旱烟斗，把两个猎纹者撂翻在地；看见石头一声怒吼，抡起一根木桩，把冲过来的一个猎纹者撞得倒飞出去。乱战里，守痕弟子们没有后退一步。
陈九站在战场边缘，没有急着冲进去。他闭上眼，把读心向整个战场"扫"了一圈——这一回，他看得比从前任何一次都清楚。
不是模糊的"感觉"，而是真真切切地"看见"了。
他看见领头的猎纹者正从正面强攻，逼守痕弟子硬扛；看见左右两侧各有几个身形轻捷的，正趁乱往村后摸，那是冲着古籍石室去的。他甚至"看见"了那几个人心里转的念头：泼秽油、破禁、点火，把石室里的古卷一把烧干净。
"石室。"陈九睁开眼，瞳孔微缩。
他想起老墨说过，石室里的古卷，是流放先祖用命护住的证据，是猎纹最怕的东西。他顾不上多想，折身就往后山跑。
跑过村口时，阿豆朝他喊："陈九，你去哪儿？！"
"石室！"陈九头也不回，"他们派人去烧石室了！"
阿豆神色一变，想跟上去，却被两个冲过来的猎纹者缠住。陈九一咬牙，一个人扎进了村后那片夜色里。
他跑得很快。脚下是碎石和树根，头顶是被火光映红的夜空，身后是越来越远的喊杀声。他知道，他一个人冲过去，可能挡不住那几个猎纹者。可他更知道，那间石室里的东西，比他的命还重。
"来了正好。"陈九在心里对自己说，"苏晚姐说，危机就是契机。今天，我就用它，把那道门槛，冲过去。"
他一步踏进石室前那片空地，对着那三个正要往门上泼秽油的猎纹者，低喝一声："住手！"
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