清末光绪二十三年，秋。
南岭群山叠嶂，寒露一过，山里的天就黑得极快。
青岩坳的山风带着湿冷的泥腥气，裹着枯黄的茅草碎叶，贴着地面卷过。日头刚沉进山尖，整片山坳就浸在灰沉沉的暮色里，不见半点活气。
这村子藏在深山褶皱里，百十户人家，世代靠山吃山，除了开荒种地，大半壮年汉子，常年泡在后山的废弃矿洞里掏碎铁矿。矿洞是几十年前旧矿，巷道错综复杂，早被山水淹了大半，常年阴湿，村里人都说那地方煞气重，入夜绝不敢靠近。
入秋之后，青岩坳就出了怪事。
最先不对劲的是牲口。
村西老王家的三头黄牛，连着三晚不安稳。白日里蔫头耷脑，不肯吃草，到了夜半就对着后山矿洞的方向疯挣牛绳，四蹄刨土，喉咙里发出低沉的闷吼，眼角挂着浑浊的泪水。
紧接着，是人的身子。
村里常年下矿的汉子，个个都染了怪症。面色发灰，手脚发沉，夜里睡不踏实，总说梦里浑身冰冷，像是有人压在肩头。村里老人只当是秋寒入体，熬了姜汤草药，喝下去半点用处没有。
山里头的怪事，传得快。
不过三日，青岩坳人心惶惶。有人私下议论，说是后山矿洞塌过几次，埋过人，积了阴煞，如今秋后阴气重，煞气翻上来作祟。也有人说是村里人进山掏矿，冲撞了山神，要降罪罚人。
没人敢往深处想，只当是山野寻常邪祟。
直到第七日清晨，噩耗炸碎了村里仅存的安稳。
凌晨卯时，天刚蒙蒙亮，雾气浓稠得化不开，白茫茫盖满整座山坳。村民李大山的媳妇，蹲在自家院外的菜地里，一声凄厉的哭喊撕破晨雾。
李大山死了。
人死在菜地中央，身子直直挺立着，没有倒地。
菜地泥土松软，周遭草叶完好，没有挣扎拖拽的痕迹，也没有外人闯入的脚印。
村里人闻声赶来，远远围着，没人敢靠近。晨雾里，死者周身萦绕着一层淡淡的灰气，看着诡异又阴冷。几个胆子小的妇人，捂着嘴连连后退，嘴里不停念叨着矿洞煞气撞人了。
保正匆匆赶来看过，脸色铁青，不敢擅断。青岩坳地处深山，离县衙百里山路，往返要两日。恰逢邻县仵作沈砚巡山查案，借住在山下村落，保正立刻遣了两个年轻后生，快马去请。
辰时中，雾气稍散。
沈砚踩着湿滑的黄泥路进了青岩坳。
不过二十出头的年纪，一身洗得发白的粗布短褂，袖口挽得整齐，腰间挂着一方磨得发亮的木盒，里面是验尸用的细针、刮板、棉纸，样样齐全。他身形清瘦，眉眼极淡，脸上没什么表情，脚步稳沉，落地无声。
常年勘验各色尸身，他早已养出一副冷静心性，只信痕迹物证，不信鬼神流言。
跟着他一同来的，还有住在山脚的陈阿婆。
阿婆年过六旬，头发半白，裹着深色头巾，手里拄着一根磨得光滑的老竹杖。她不通断案，不识律法，却通晓这南岭群山的地脉走势、山野古法煞气，方圆百里村寨，但凡出了诡异怪事，都会请她来看地脉吉凶。
村里人自发让出一条路，目光里藏着敬畏，也藏着惶恐。
沈砚径直走到菜地中央，站定。
他没有急着触碰尸体，先垂眼打量四周。
菜地四围杂草贴地，露水滴落，无踩踏倒伏。泥土表层湿润，只有死者双脚站立的地方，泥土微微下陷，深浅均匀，是自身重力所致。空气里除了泥土、青菜的湿气，还混着一缕极淡的铁锈腥气，不浓，却格外刺骨。
风一吹，这股气味便散了，只剩寻常山土味。
“没人动过现场？”沈砚开口，声音低沉，语速很慢。
保正连忙点头：“沈先生放心，发现之后，谁都没敢碰，原样留着的。”
沈砚微微颔首，缓步靠近尸体。
李大山双目圆睁，眼球浑浊发白，脸上覆着一层薄薄的灰黑死气，皮肤干燥发硬。四肢笔直绷紧，浑身僵硬挺立，姿态僵直古怪，不似寻常尸身松弛软塌的模样。
他身上衣物完整，没有破损，没有打斗抓挠的痕迹。脖颈、躯干、四肢表皮干净，无刀伤、棍伤、掐痕，不见半点外力施暴的痕迹。
沈砚半蹲下身，目光一寸寸扫过尸身表面。
死者十指指尖发黑，指甲缝里塞满细碎的褐色矿砂，和后山铁矿洞的砂石质地一模一样。双手掌心布满细小裂纹，沾着同色矿粉，是常年挖矿留下的旧痕，无新鲜磨损。
他抬手，指尖轻触死者手腕皮肤。
触感冰冷坚硬，僵硬程度远超寻常辰时死亡的尸身。秋日晨寒虽重，但短短数个时辰，绝不可能僵得这般彻底。
沈砚取出木盒中的细棉纸，轻轻擦拭死者的指缝、衣角。棉纸沾上细碎矿砂，还有一丝淡淡的灰黑色粉末，质地极细，不像寻常矿土。
全程动作轻缓，只做表层勘验，不翻动，不触碰隐秘部位。
一旁的陈阿婆没有看尸，拄着竹杖，缓步绕着整片菜地走了一圈。
她脚步缓慢，时不时低头看向脚下泥土，又抬眼望向远处后山矿洞的方向，浑浊的目光渐渐沉了下来。山风掀动她的衣角，她弯腰捻起一撮泥土，指尖搓揉片刻，泥土微凉，带着一丝滞涩的煞气。
“地脉不对。”
陈阿婆开口，声音沙哑苍老。
“这片菜地，地脉浅，本该聚生气。今日地气下沉，生息断绝，土中藏煞，是矿毒积郁的阴煞。”
她抬手指向后山：“煞气源头不在村里，在那片废矿洞。矿洞地底藏着陈年矿毒，有人动了手脚，引煞外放，顺着地脉流到这坳里。”
村里人听得心头发慌，纷纷议论是矿洞煞气害人。
沈砚闻言，抬头看向后山连绵的山影，又低头看向手中的棉纸。
“不是鬼神煞祟，是尸变。”他语气平静，说出的话却让周遭瞬间死寂。
“无外伤，无中毒表象，尸身僵直异常，体表覆灰死气，沾染矿毒煞气，是矿煞尸。”
沈砚依据痕迹，缓缓梳理脉络。
四类尸祸各有根源，绝不混淆。蛊毒尸带虫秽腥气，体表有蛊斑；自然阴尸需极阴之地积月余阴气，尸身腐而不烂；人为炼尸有符咒药引痕迹，体态僵硬刻意。
唯独矿煞尸，由地底矿毒、地脉阴煞长期侵染而成，只生于矿脉阴地，特征独一，不会与其他尸类转化。
“死者昨夜归家后，独自在菜地劳作，地脉渗出的矿煞侵入体表。矿毒煞气凝滞气血，封堵经脉，一夜之间，活人僵死，化为矿煞尸。”
沈砚指着尸身指尖的黑灰：“指尖黑沉、身带铁锈腥气、尸身极速僵硬，都是矿煞侵染的铁证。他近期日日入废矿洞，身上本就附着微量矿毒，是全村最易中招的人。”
陈阿婆接过话头，竹杖点了点地面：“寻常矿毒只会让人体虚乏力，绝无僵死化尸的道理。南岭废矿洞封了数十年，煞气锁在地底，安稳无事。”
她目光锐利，扫过寂静的山林：“是有人刻意破了矿洞的地脉封层，引煞出洞，布了散煞局。”
这话一出，众人哗然。
山野煞气本是自然之物，可人为引煞布局，便是刻意害人。
沈砚起身，看向围观的村民。
近日青岩坳村民的畏寒、沉困、夜惊之症，都不是风寒，是地脉散出的轻度矿煞侵染人体，只是煞气稀薄，不足以夺人性命，唯独长期接触矿毒的李大山，首当其冲殒命化尸。
祸事不是天降，是人谋。
想要化解此次尸祸，必须截断煞气源头。
沈砚当即吩咐保正，封锁后山废矿洞入口，全村人三日之内不得靠近后山，白日居家，入夜闭户，不可在露天之地久留。
陈阿婆回屋取了随身的山野土方，不是符咒仙法，只是南岭祖辈传下的固地稳气的法子。她取来干艾草、苍术、黄泥，混合碾碎，和成泥膏。
全村家家户户门口，都薄涂一层泥膏。
这土方只能阻隔浅层散煞，稳固居家周遭生气，杜绝煞气继续侵人，护住剩余村民的安危。
午后未时，日头升至中天，阳气最盛。
沈砚与陈阿婆二人，独自往后山废矿洞走去。
山路崎岖，越靠近矿洞，空气越阴冷。草木枯黄得诡异，周遭虫鸣尽数断绝，连山雀都不肯在此处停留。空气里的铁锈腥气越来越浓，和死者身上的气味完全一致。
矿洞洞口被藤蔓杂草遮掩，洞口地面的泥土有新鲜翻动的痕迹。
不是村民劳作的痕迹，是人为刻意挖掘，破坏了洞口原本封堵的土层。
陈阿婆蹲身查看破损的土层，指尖拂过断口：“旧封层被人刻意挖开，深浅均匀，手法老练，是懂地脉布局的人做的。”
沈砚低头细看地面，杂草间藏着几枚极浅的窄底脚印，鞋底纹路特殊，不是山里村民的布鞋、草鞋样式。脚印落得轻，停留时间短，来人行事极为谨慎。
矿煞尸的根源彻底明晰。
无鬼神作祟，无山神降罪。
是暗处之人，刻意破坏矿洞封层，引地底陈年矿毒煞气外泄，借地脉流转侵染青岩坳村民，制造尸祸。
此人通晓山野地脉、四类尸祸的生成门道，刻意挑动村寨对矿洞阴煞的恐惧，一旦尸祸蔓延，村民必会相互猜忌、恐慌内斗，村寨秩序自会崩塌。
整顿好矿洞封层，用山石泥土重新封堵洞口，压实固土。半日之后，山坳里刺骨的阴冷煞气渐渐褪去，空气里的铁锈腥气慢慢消散。
傍晚时分，青岩坳村民身上的沉困畏寒之感尽数消退，躁动的牲口也恢复了安稳。
本次矿煞尸祸，彻底化解。
暮色再度笼罩群山，山野归于寂静。
村口老槐树的阴影里，一道黑影隐匿其中，无人察觉。
那人立在暗处，远远望着封堵完好的矿洞方向，一动不动。山风掀起宽大的黑衣衣角，袖口滑落，露出一截干枯的手指，指腹沾着一点未干的矿洞湿泥。
无人知晓，这南岭群山深处，藏着一名游走各地的炼尸客。
他不亲自杀人，只借地脉、煞气、蛊毒、阵法，暗中布局，催生各色尸祸，挑动山村矛盾，搅动山野阴乱。
青岩坳的矿煞尸，不过是他无数布局里，最微不足道的一笔。
夜色渐浓，黑影缓缓隐入山林深处，不留半点痕迹，只余下整座沉默的南岭群山，暗流涌动，杀机未歇。
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