正面寨墙的厮杀如火如荼，坡下悍匪一波接着一波扑来，撞木撞击堡门的闷响，一下下砸在所有人的心尖。所有人的目光都被正面的血战牢牢牵住，没人留意到，一股暗流已经悄悄绕向李家堡后方。
北山匪首久攻正门不下，心知堡内守军兵力单薄，便分出一支精锐悍匪，借着沟壑荒草掩护，沿着塬地的褶皱迂回，悄无声息摸到堡寨后墙。
后墙墙体更矮，夯土质地松软，垛口残缺，原本只留寥寥数名乡勇值守。主力都被调到正面御敌，此处守备最为空虚。
“哨官！后墙有喊杀声！” 一名在堡内高处瞭望的少年乡勇突然失声大喊，声音穿透枪炮与喊杀的喧嚣。
王哨官心头一沉，转头侧耳。果然，堡后方传来兵器碰撞、嘶吼怒骂之声。
“不好，匪人偷袭后墙！”
后墙方向，数十名悍匪已经架起木梯，顺着土墙攀爬而上。留守的乡勇拼死投掷石块，可人数太少，挡不住这一波猛攻。已有两名悍匪翻上后墙垛口，挥刀砍向值守乡民，缺口眼看就要被撕开。
“分兵驰援后墙！” 王哨官厉声下令，“强三娃，带两人赶过去守住缺口！”
“是！”
强三娃来不及喘息，抓起汉阳造，招呼身旁两名带伤的乡勇，转身跳下寨墙，沿着堡内土墙之间的窄巷全速奔向后墙。一路奔跑，胸腔剧烈起伏，虎口方才被震裂的伤口，每一次攥紧枪柄，都钻心地疼。
街巷之中，堡民慌乱避让，老幼蜷缩在屋角，惊恐地望着奔跑的兵士。正面厮杀的巨响还在身后轰鸣，腹背受敌，全堡的性命，此刻悬于两墙之间。
片刻，强三娃冲到后墙。
眼前景象惊心动魄。三四架木梯搭在夯土墙上，悍匪踩着梯级不断向上攀登。两名已经登墙的悍匪，挥舞长刀，逼得乡勇节节后退，土墙缺口已经撕开大半。墙外还有悍匪不断向上涌来，嘶吼声震得黄土簌簌剥落。
“守住垛口！不要让他们进来！” 强三娃大喝一声，抬枪对准梯上一名悍匪。
砰！
枪响，梯上那人后仰翻落，重重摔在坡下。他快速拉栓装填，动作早已刻入骨肉，旧伤渗血，混着枪上黑垢，黑乎乎糊在掌心。
剩余悍匪见状，攻势愈发狂暴。又一名悍匪翻上墙头，长刀直劈就近一名乡勇。乡勇躲闪不及，肩头中刀，惨叫着向后栽倒。
强三娃立刻弃枪，大步冲上，横持枪身硬接刀锋。“铛” 的一声巨响，刀刃再次劈砍在枪托那道旧裂痕之上，震得他手臂发麻。他咬紧牙关，脚下扎稳黄土，借着冲撞之力，枪尖猛地向前突刺。
悍匪闷哼一声，向后踉跄，跌下后墙。
可敌人源源不断。墙外匪卒看见后墙快要突破，疯狂驱赶裹挟而来的饥民，推着木镐、木铲冲到墙根，刨挖夯土墙体，想要掘开更大的破口。
强三娃一边指挥两名同伴左右分守垛口，一边快速分辨墙下人群。冲在前头挥刀督战的是铁杆悍匪，必须击杀；被逼迫刨土、神色惶恐的饥民，他尽量避开枪口。
“只杀督阵悍匪！不要误伤被逼的百姓！” 强三娃高声提醒身边乡勇。
堡内两面苦战，兵力本就捉襟见肘。正面寨墙压力不减，无法再抽调更多人手过来支援。后墙这一小队人，就是堵在缺口上最后的一道闸口。
日头越升越高，燥热的风裹着血腥与黄土气息吹过后墙。强三娃身上粗布衣衫被汗水浸透，尘土、血污糊满面颊。弹药越来越少，他不得不省着开枪，多数时候只能靠白刃拼刺，以枪托格挡、突刺，死死卡死垛口缺口。
有一次，数名悍匪同时登上墙头，三面合围。身旁一名乡勇拼死扑上去，抱住一名匪人一同摔下土墙，用性命挡住了突破口。
“老张！” 强三娃心头一痛，来不及悲伤，挺枪迎上余下悍匪。
他知道，援兵迟迟未至。去往县城求援的猎户老陈，杳无音讯。没有人能保证援兵会来，甚至不知道消息有没有送到县衙。眼下没有外援可盼，能依靠的，只有手里这杆汉阳造，还有身边一同死守的乡勇。
墙下，匪首在远处坡地望见后墙久攻不下，怒火升腾，亲自派遣更多悍匪增援后墙。新一轮冲锋再次掀起，木梯重新搭上土墙，刀光在黄土之上闪烁。
强三娃背靠残缺的夯土垛口，喘息着。枪托上那道刀痕，经历一次又一次兵刃撞击，木纹已经开裂，随时可能折断。
“撑住！守住缺口！” 他喘着粗气，对仅剩的一名乡勇低声说道。
塬上长风呼啸，两面寨墙的厮杀声响交织在一起。李家堡的存亡，全系在后墙这道小小的缺口之上。强三娃眼底没有退缩，只有死守的执念。他投军是为挡贼护民，此刻堡内数百百姓的性命，就扛在他肩头。
本章钩子：后墙血战僵持不下，强三娃发现匪寇打算集中人力，直接掘穿夯土墙，一旦墙体崩塌，匪众将如潮水涌入堡内；与此同时，远方山道扬起烟尘，分不清究竟是县城赶来的援军，还是匪寇的后备人马。
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