北风卷着浓重的血腥，在夯土城头盘旋呼啸。匪寇第一轮攻势暂歇的间隙，李家堡上下无人敢真正松一口气。城头所有人都抓紧这片刻喘息，清点军械、包扎伤口、搬运仅剩的砖石。每个人心底都清楚，方才那一波，仅仅是匪寇主力的试探，真正的死战，马上就要降临。
强三娃拄着染血的长矛，粗重的呼吸在冷空气中凝成白雾。他目光扫过整条城墙，心底沉甸甸的。方才清点回报，垛口礌石已经不足三成，灶房柴火所剩无几，再也不能随心所欲烧出大桶沸水。不少守民负伤，轻伤者咬牙坚持，重伤者躺在内街临时伤棚里**，可堡中没有郎中，妇人们只能用干净布条简单捆扎，能否撑过去全凭天命。
少年乡勇靠在残破的寨门侧壁，拿衣袖胡乱擦了擦脸上的血污与尘土，握刀的手掌不住发抖。方才近身搏杀的画面还在脑海翻涌，那些匪寇临死前狰狞的面孔挥之不去。他低声对强三娃说道：“三娃哥，石料、柴火都快见底了，若是再来一轮这般猛攻…… 咱们拿什么挡？”
强三娃侧头看他，声音低沉沉稳：“没有石头，就拆屋取砖；没有沸水，就用长矛短刀硬拼。守住城墙，才有活路。记住，守住垛口，不要轻易近身缠斗。”
话音未落，旷野深处，匪首尖锐的号角骤然炸响。
呜呜呜 ——
号角声刺破夜色，裹挟着匪寇狂暴的呐喊，第二轮总攻轰然开启。这一次，贼寇不再留手，驱赶上更多裹挟来的流民前驱，密密麻麻涌向夯土城墙。数十架云梯同时从四面八方抬出，不止东西两墙，就连正门缺口两侧，也架设起数架长梯，多线齐攻，要将李家堡防线撕扯得支离破碎。
“各垛戒备！贼人上来了！” 东墙守垛的青壮嘶吼提醒。他臂膀早已酸痛难忍，手心伤口反复撕裂，每动一下都钻心的疼，可目光死死锁定迎面推来的云梯，不敢有半分松懈。
两架云梯狠狠撞在东墙墙沿，梯身剧烈摇晃，大批匪寇顺着木梯向上攀爬。
“搬砖！砸！” 墙下李老汉奋力托举起一块拆下来的土砖，咬牙推到垛口。他腰腿早已酸痛麻木，每一次发力，骨头都如同要裂开一般。可他望着向上攀爬的匪寇，一想到家中孙儿，便拼尽残余力气，将砖块狠狠砸落。
石块砸在云梯上，一名攀梯的匪寇应声滚落。可后继者踩着同伴尸首，依旧向上猛冲。
“没石块了！这块是最后一块！” 东墙一名汉子绝望大喊，手在垛口旁四处摸索，再也找不到大块砖石。
灶边妇人闻声心头一紧，柴火已经快要烧尽，仅剩小半锅滚水。她咬紧牙关，提起木桶冲到垛口，对准探出脑袋的匪寇猛泼出去。滚烫的热水泼洒而出，那贼寇惨叫一声，手一松坠下云梯。妇人回头向着后方呼喊：“柴火用光了！沸水再也烧不出来了！”
消息顺着城头快速传开，一股绝望的情绪悄然在守军之间蔓延。沸水，本是他们最得力的守城利器，如今失去，守城的难度陡增数倍。
西墙的战局同样危急。云梯一架接一架搭上墙面，匪寇轮番攀援而上。守军只能依靠拆卸民居得来的土砖、断木向下击打，杀伤力远不如大块礌石。一名中年汉子刚砸落一名贼寇，一支冷箭破空飞来，正中他大腿。他闷哼一声，跪倒在垛口边。
“刘大哥！” 身旁同伴连忙伸手拉住他。
受伤汉子额头冷汗滚滚，剧痛几乎将他击垮，他挣扎着想站起身：“别管我！守住垛口，别让贼人翻上来！”
可失血飞快抽走他身上气力，他身子一歪，倒在城头。后方的妇人快步上前，蹲下身撕开布条给他包扎，看着不断渗出的鲜血，眼眶通红，心底满是无力。墙下运送碎石的孩童脚步越发踉跄，小小的身躯早已透支，可依旧抱着零碎石块拼命往返，心中只有一个念头：多送一块，城头的叔叔伯伯就能多撑一刻。
正门缺口，是匪寇主攻的核心。大批匪寇持戈持刀，潮水一般朝着丈余裂口猛冲。
“随我堵死缺口！” 强三娃大喝一声，长矛挺出，刺穿当先一名匪寇。长矛抽回，血珠顺着矛尖飞溅。他目不暇接，左挡右刺，每一招都力求一击制敌。他心里在飞快盘算，缺口狭窄，利于少数人固守，可一旦对方源源不断轮番冲锋，自己与少年迟早力竭。
少年乡勇紧随其后，短刀横劈竖砍，接连逼退两名想要钻进缺口的匪寇。刀身不断撞击敌人兵器，震得他手腕发麻。恐惧再次攫住他的心神，眼前匪寇无穷无尽，仿佛永远杀不完。可他不敢后退，一旦后退一步，匪寇涌入堡内，所有人都难逃一劫。
墙头上的百姓把最后少量断木、碎砖朝着缺口外的匪群抛掷。一名妇人瞅准机会，将仅剩半桶热油奋力倾倒而下，火焰再度腾起，灼烧挤在缺口外的贼寇，凄厉惨叫响彻荒原。但这已经是堡内最后一桶热油，再也没有储备。
“贼人要翻上西墙垛口了！快来支援！” 西墙方向突然传来凄厉呼喊。
强三娃心头一震，抬眼望去，西墙一处垛口已经有匪寇翻上城头，正挥刀砍杀守垛百姓。防线，出现了缺口！
“分出两人，赶去西墙支援！” 强三娃高声下令。可城头本就人手捉襟见肘，分兵支援正门缺口的防守力量便会进一步削弱。他内心两难，一边是正门这个最大的口子，一边是西墙已经被贼人踏上的垛口。
两名青壮年应声，提着刀，匆匆向西墙奔去。可其余各处垛口的压力瞬间暴涨。东墙又一架云梯搭稳，数名匪寇攀上垛口，守民手持木棍、锄头，拼死上前肉搏。铁器撞击声、哀嚎声混作一团。
匪寇头目在阵后高声呼喝，继续驱赶前驱之人，一波倒下，新的一波立刻顶上。强三娃看得清楚，贼寇不惜用裹挟百姓的性命，持续消耗堡内守军。
城头一名老汉被匪寇的长矛刺伤，踉跄倒地。旁边的孩童见状，尖叫一声，捡起地上一块碎石，狠狠砸在那匪寇后脑。匪寇吃痛，动作一顿，被附近的青壮一刀劈翻。孩子吓得浑身发抖，却没有逃跑。
“稳住！再撑片刻！” 强三娃嘶吼，鼓舞所有人的士气，心底却清楚，防线已经濒临崩溃。砖石、沸水、热油消耗殆尽，守军伤亡持续增加，体力快要耗尽。再经一轮猛攻，这道夯土城墙，怕是再也守不住。
旷野之上，匪寇呐喊不绝，新一轮的攀墙攻势，还在源源不断压向残破的李家堡城墙。夜色深沉，火光摇曳，堡内数百口人的性命，悬于一线。
作者寄语: