池水泛着细碎的月光，曙光女神石像静静伫立在水中央，潺潺的水流从女神手中倾泻而下，在静谧的夜里淌出轻柔的水声。张龙王微微侧身，抬手示意水池边的石凳。
“若是二位不赶时间，不妨坐下来闲聊片刻。”
小艺颔首应下，走到石凳旁优雅落座，顺势抬手轻轻拢了拢、整理裙摆边角，姿态温婉从容，一举一动都透着恰到好处的精致。
张龙王的目光温和落于她身上，语气带着真切的欣赏与认可：“之前有幸看过你的夜间演出，你的歌声格外动人，在整支演出团队里都极具辨识度、格外突出，尤其是那段单人SOLO，水准堪称一绝。”
被当众精准夸赞，小艺眉眼瞬间舒展，眼底漾起明媚笑意，半点没有羞怯推辞，反倒大大方方扬起下巴，坦然显摆起来：“那是自然，我可是苦练了很久，我的舞台功底和唱功，本来就远超常人。”
一旁的小枫默默看着她自信张扬、毫不谦虚的模样，心底忍不住暗自腹诽：这真的只是普通音乐学院的学生吗？未免也太全能了些。
张龙王轻笑一声，并未接话，转而将视线落在小枫身上，目光温润，却带着一丝细微的审视：“看你的样貌气质，应当不是桑德兰本地人吧？”
小枫心头骤然一震，满脸诧异，下意识抬眼反问：“先生怎么看得出来？”
“我半生游历四方，踏遍无数国度与城池。”张龙王语速平缓，缓缓解释道，“桑德兰毗邻海域，本土子民常年受海风日晒熏陶，肤色大多偏深偏麦色。像你这般肌肤雪白通透、肤质干净纯粹的少年，在这片地域几乎绝迹。而且你并非白化病症，体质样貌全然健康，所以我对你的来历，一直颇为好奇。”
小枫垂眸望向脚下粼粼池水，眼底掠过一丝茫然与落寞，轻声道：“我自己也不知道自己的身世。从我记事起就没有过往记忆，是爱丽卡的养父在行商途中捡到我，将我收养长大的。”
张龙王闻言微微颔首，神色温和：“原来如此。我行走大陆多年，人脉广阔、见闻颇多。你若是日后想要追查身世渊源，随时可以找我，我可以暗中帮你探查线索。届时我们再寻僻静之处，秘密详谈。”
话音刚落，他忽然抬眸望向远处沉沉夜色，原本温润的语气骤然低沉，低声轻喃：“在这风中，似乎带着某种躁动。暗处风波将起，就在不远处，就是不知道，众人还来不来得及脱身。”
小枫心头一紧，下意识转头看向身旁的小艺，满眼疑惑。
小艺也微微侧耳，凝神捕捉晚风之中的动静，片刻后蹙起眉头，一脸不解：“我怎么什么都听不出来？风里明明只有夜里的凉意，没有半点异常啊。”
张龙王并未解答她的疑惑，只是收回远眺的目光，淡淡收尾：“夜色已深，时间不早了，你们早些回去歇息吧。”
两人见状不再多问，与张龙王道别后转身离去，各自分开。
小枫独自折返冒险者协会的旅店，刚走到旅店大门，就看见一身宽松寝袍、满脸睡意的爱丽卡正站在门口翘首以盼。见小枫深夜归来，她眼底瞬间涌上浓烈的担忧，语气带着几分嗔怪的激动。
“还知道回来？天都这么晚了，你到底跑去哪里了！”
嘴上是责备的语气，手上却立刻伸手拉住小枫的胳膊，生怕他再次走失，一边念叨着一边将他稳稳拉回旅店之中，眼底的牵挂与担忧藏都藏不住。
一夜安然度过。
次日清晨天光微亮，小枫早早起身，与冰狼汇合，打算帮爱丽卡打理市集摊位。今日冰狼有要事在身，需要前往冒险者协会参加正式考核，考取专属的正式冒险者资格，因此简单收拾后便先行离去，摊位的琐事便全权交由小枫协助爱丽卡打理。
市集人来人往，询价、清点、摆货的工作枯燥又重复，没过多久，小枫便觉得百无聊赖，浑身不自在。
爱丽卡看穿了他的无趣，笑着摆摆手，格外体谅：“既然待着无聊，你就出城随便逛一圈散心吧，记得早点回来帮忙收摊就好。”
小枫应声答应，快步离开市集，一路走到威尔城城门。刚至城门关口，便恰好遇上准备外出的赫尔艾希。
“真巧啊。”赫尔艾希笑着说道。
“真是好巧。”
两人相视一笑，简单寒暄几句，便相约结伴一同出城闲逛。
可两人刚刚踏出城门范围，一道狼狈的身影猛地从路边密林之中踉跄摔落，重重砸在地面，浑身衣衫破碎、血迹斑斑，深浅不一的伤口遍布全身，气息微弱到极致。
小枫瞳孔骤缩，一眼认出对方的身份，失声喊道：“修格！”
他快步冲上前扶住奄奄一息的修格，急忙转头对着身旁的赫尔艾希急声求助：“快！帮他治疗！他伤势太重了！”
赫尔艾希不敢耽搁，立刻抬手吟唱神圣祷言，澄澈的白光自掌心缓缓涌动，精准落在修格身上，一记完整的中阶单体恢复魔法瞬间成型。柔和的圣光不断修复体表伤口、止住流血，原本狰狞的外伤缓缓愈合。
片刻后，修格紧绷的身体微微松弛，艰难地、缓缓睁开了沉重的眼皮，气息依旧虚弱无力，带着浓浓的警示。
“小心……有多支佣兵团借着本次万国会谈齐聚威尔城的机会，暗中集结人手，打算趁机对王城动手，图谋不轨。”
赫尔艾希收起圣光，神色凝重地摇了摇头，对着小枫沉声说道：“我的治疗魔法只能修复体表外伤、止住血光，他现在气息紊乱、气血虚浮，明显伤及内腑，是严重内伤叠加体力透支。光靠圣光治愈根本没用，必须立刻送往医院静养诊治。”
事态紧急，两人不敢拖延，一左一右稳稳架起虚弱无力的修格，快步朝着城内医院赶去。沿途驻守的首都官兵见三人伤势紧急、神色慌张，并未阻拦，反倒主动放行，看着两人将重伤的修格一路抬进王城医院。
经过医生的初步细致诊断，得出结论：修格并非受致命重创，而是连日奔波、持续战斗、灵力体力彻底透支，叠加内伤侵蚀，最终脱力晕厥。这种体虚内伤，并非魔法、药剂可以瞬间治愈，只能依靠静养休息，慢慢调理恢复。
小枫站在病床边，看着昏迷不醒的修格，心底满是凝重与疑惑。关于佣兵团、暗中作乱的情报，他一无所知，完全不清楚其中利害。这一刻他下意识想起，若是小艺在场，定然能给自己解答疑惑。
正思索间，一道熟悉灵动的声音骤然从门口传来：“啊啦啦，是谁在想我呀？”
小枫转头望去，恰好看见小艺慢悠悠走进病房，顿时满心好奇：“你怎么会在这里？”
小艺双手背在身后，一脸看热闹的玩味笑意，随口解释道：“今早有个笨蛋亲王走路不看路，脚滑摔了一大跤，被人送来医院养伤，我特地过来凑个热闹、看看笑话。”
一旁的赫尔艾希默默打量着从容淡定、眼神通透的小艺，心底暗自思忖：此人神色从容、气息沉稳，半点没有看热闹的闲散模样，根本不像是单纯来凑热闹的。
小枫没有纠结她的来意，立刻抓住机会开口询问核心问题：“小艺，你知不知道佣兵团是什么？修格刚刚重伤报信，说有多支佣兵团打算趁会谈作乱。”
小艺正要开口，一道清冷干净、不带半分起伏的少年声线骤然从病房门口切入，抢先接过话题。
“佣兵团，官方认证的民间建制武装。”
众人循声望去，雷澈·坎贝尔立在门外，身姿挺拔，周身气质冷素，眼底无半分波澜。他没有多余动作，也没有多余表情，静静看向屋内众人。
他缓步踏入病房，语速均匀、语调平淡，不带情绪地继续补充解释，字字清晰、简洁利落：“和零散冒险者不同。佣兵团是规模化团体，承接大型任务，押运、护院、团战、协防皆有涉猎，集结战力远胜普通冒险者小队。”
说完，他目光淡淡扫过众人，语气敷衍且寡淡：“我是来看看那位脚滑摔伤的亲王。”
赫尔艾希眸光微凝，心底了然。雷澈眼神沉静锐利，观察入微，周身紧绷的戒备感丝毫未散，所谓看热闹，不过是托词。
听完解释，小枫心中稍定，随即又生出担忧，认真看向雷澈：“三支佣兵团联手，有可能攻破威尔城吗？”
雷澈几乎没有思索，轻轻摇头，语气笃定清冷：“不可能。”
他言语极简、条理分明，没有半句废话：“会谈期间王城戒严，正规军战力翻倍，守军整体实力碾压三支佣兵团。且威尔城四方四座要塞互为犄角，可瞬间联动反扑。正面强攻毫无胜算。”
“那他们只会暗中作乱？”小枫追问。
雷澈颔首，神色依旧淡漠：“大概率偷袭、纵火、制造混乱、伺机破坏。”
这番话瞬间勾起小枫昨夜的记忆，张龙王那句风中藏躁动的警示在脑海里回响，不安感愈发浓烈。他看向雷澈，语气郑重：“即便无法正面破城，隐患依旧很大，希望你能重视。”
雷澈眸色微沉，不置可否，只淡淡吐出一句：“此地为桑德兰王都，防务权责归本土将帅管辖。外人无权插手。”
话语清冷疏离，却句句属实。
在场众人皆是心头清明。风波暗涌，危机潜伏，可他们终究只是外来者，只能静观其变，静待王城官方处置。
就在众人低声议论、各怀心思之际，病床上一直昏迷的修格，指尖忽然轻轻颤动了一下。
方才小艺那道轻快灵动的嗓音，像是一缕精准的牵引，穿透了他厚重的昏沉与虚弱。
他缓缓掀开沉重的眼皮，视线朦胧涣散，周身伤痛与疲惫依旧刺骨，可他全然不顾，第一时间循着声音的方向艰难转头，目光死死锁定小艺的身影，气息虚弱、带着一丝小心翼翼的偏执与温柔，轻声呢喃。
“小艺……是你吗？你是不是……一直在边上？”
他全然不顾在场其他人，哪怕身负重伤、刚从昏迷中苏醒，满心满眼、唯一挂念的也只有小艺一人。
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