何玉兰是晌午到的镇上。
她一手挎着个蓝布包袱，一手紧紧攥着八岁的小雨，站在“一鸣卤味”的柜台前，脸上还带着没擦干的泪痕。小雨缩在她身后，怯生生地探出半个脑袋，喊了声“三叔”，眼睛乌溜溜的，带着点害怕。
陈一鸣心里一沉，放下手里的秤，把娘俩让进后间：“嫂子，出什么事了？”
何玉兰的嘴唇哆嗦了一下，好半天才开口：“老三，你二嫂她，她今儿晌午，当着村里好些人的面说，小雨是老陈家的孙女，她娘是个外姓人，带着小雨改嫁，是丢老陈家的人。她说，要把小雨要回去，跟着爷爷奶奶过。”
陈一鸣的眉头拧了起来：“她凭什么？”
“她说分家的字据不算数，那是老三你一个人定的，没人认。”何玉兰的眼泪又掉了下来，“她还说，我要是识相，就自己走，小雨留下，小雨的抚恤金、口粮，都该是老陈家的，不能让我一个外姓人带走，老三，我、我不怕她撵我，可我怕她抢小雨，”
陈一鸣蹲下身，把小雨拉到自己面前，给她擦了擦脸上的灰：“小雨，别怕。三叔在呢。”
小雨抬起头，眼泪在眼眶里打转，却使劲点了点头：“嗯，三叔在，小雨不怕。”
陈一鸣心里一阵发紧。二嫂这招，比造谣还毒，她不直接对付大嫂，要抢小雨。小雨是老陈家的孙女，真闹起来，村里那些老古板，十个有九个会说“孩子跟爷爷奶奶天经地义”。可谁不知道，二嫂要的不是小雨这个人，是小雨名下的抚恤金、口粮，还有她大嫂改嫁之后那三百块彩礼的分成。
陈一鸣站起身：“嫂子，小雨的事，我来办。明儿，不，今儿下午，我就带小雨去镇上小学报名。学一开，人一上学，她的户籍、学籍，都落在临江镇，我看谁还能把她从您身边抢走。”
“上学？”何玉兰怔了怔，“可，小雨今年虚岁九岁了，秋里都开学一个月了，镇上小学能收吗？”
“能。”陈一鸣说得笃定，“嫂子，您忘了？小雨她爹在的时候说过，等孩子大了，一定要送到镇上念书，见见世面。今儿，我替大哥办成这件事。”
何玉兰的眼泪一下子涌了出来，拉着小雨就要跪下：“老三，嫂子给你磕头了，”
“嫂子，使不得！”陈一鸣赶紧扶住她，“您这是折我的寿。大哥不在了，我替大哥办点事，不是应该的嘛。”
小雨在旁边看着，忽然脆生生地开口：“三叔，我念了书，以后能像三叔一样，做卤味挣钱吗？”
“能。”陈一鸣笑了，摸了摸她的头，“小雨念了书，以后比三叔有出息，挣大钱，给娘盖大瓦房。”
小雨重重点头，破涕为笑。
下午，陈一鸣带着小雨去了临江镇小学。学校在镇东头，两排平房，围着一棵老槐树，秋阳底下，书声琅琅。
校长是个戴眼镜的老头，姓郑，听说要插班，眉头拧成了疙瘩：“二年级早开学了，这会儿插班，落下的课谁补？再说，户口不在镇上，”
“郑校长，”陈一鸣把早就准备好的两斤卤肉、一包花生放在桌上，“小雨这孩子聪明，她爹是矿上走的，走得早。我答应过她爹，一定让孩子念上书。您行个方便，课本费、学杂费，我这就交。”
郑校长还要推辞，门口忽然传来一个清脆的声音：“郑校长，这姑娘我认识。”
陈一鸣回头，竟是苏晚晴。她穿着一件洗得发白的蓝布罩衫，辫子盘在脑后，笑吟吟地走进来：“我前年在镇上小学代过半年课，郑校长是我老师的老师。这姑娘，”她低头看了看小雨，小雨也仰头看着她，“是三叔带来说情插班的吧？郑校长，人家孩子爹走得早，三叔一门心思供她念书，这份心，难得。”
郑校长看看苏晚晴，又看看小雨，叹了口气：“行，那就先插班读着，落下的课，让老师补补。学杂费三块五，书本费两块，交了吧。”
“谢谢郑校长！”陈一鸣连忙掏钱，又把卤肉推过去，“郑校长，这卤肉您收着，是家里自己卤的，给老师们加个菜。”
郑校长叫来二年级的班主任，一个三十来岁的女老师，姓陶。陶老师领着小雨去教室，小雨一步三回头，走到门口，忽然又跑回来，抱住陈一鸣的腿，仰头问：“三叔，我明儿还能来吗？”
“能。”陈一鸣蹲下身，给她正了正书包带，“往后天天来。小雨，记住，念了书，你就有本事了，谁也欺负不了你。”
小雨使劲点了点头，这才跟着陶老师进了教室。教室的窗子里，传来一阵琅琅的读书声，小雨的座位靠着窗，她坐下，把新发的课本端端正正摆在桌上，低头看了又看。
陈一鸣站在窗外看了一会儿，眼眶有些发热。
出了校门，小雨背着一只新书包，是陈一鸣顺路在供销社买的，花了一块二，蹦蹦跳跳走在前面，一会儿摸摸书包，一会儿回头喊：“三叔，我上学啦！”
苏晚晴站在校门口，看着那一大一小两个背影，眼里带着笑意：“陈掌柜，你这叔当得，比当爹的都上心。”
“小雨她爹走得早，我这个当叔的，不管谁管。”陈一鸣笑了笑，“苏姑娘，今儿多亏你。要不是你，郑校长那关，怕是不好过。”
苏晚晴摆摆手：“举手之劳。对了，陈掌柜，明儿粮站要办两桌接待席，姜站长点名要你的卤味，猪头肉三斤，卤蛋四十个，卤豆干五斤，明儿一早送到。”
“成，我记下了。”陈一鸣心头一喜，又有些意外，“姜站长这么信得过我？”
“你上回那锅辣的卤豆干，姜站长吃了，赞了好几天。”苏晚晴弯了弯眼睛，“陈掌柜，你这手艺，算是把粮站的胃给拴住了。”
正说着，巷口忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个尖利的声音响了起来：
“好哇！老三！你真把小雨拐到镇上来了！”
是马翠花。她不知打哪儿得的消息，一路追到镇上，身后还跟着两个看热闹的妇人。她几步冲过来，一把抓住小雨的胳膊：“小雨，跟二婶回家！你娘一个外姓人，带着你在镇上抛头露面，像什么话！”
小雨被吓了一跳，“哇”地哭了出来：“我不回去！我要念书！”
“念什么书！”马翠花死死攥着她的胳膊，冲陈一鸣嚷道：“老三，小雨是老陈家的孙女，凭什么叫她娘一个外姓人带着？今天我把话撂这儿，小雨跟我回去，往后她跟爷爷奶奶过，抚恤金、口粮，都归家里管！”
陈一鸣一步上前，把小雨从马翠花手里拉过来，护在身后。他盯着马翠花，声音不高，却冷得渗人：
“二嫂，小雨的抚恤金，是大哥拿命换的；小雨的口粮，是分家字据上写明由我供的。你要小雨跟你回去，行，那咱现在就回村，请老支书来，把分家的字据再念一遍，把你当初挪用的七十块，再算一遍账。你看怎么样？”
马翠花的脸，青一阵白一阵。她张了张嘴，到底没敢接这个话茬。当初那七十块的事，她心里有鬼，真重新算账，她吃不了兜着走。
“你、你少拿字据说事！”她梗着脖子，“我、我是小雨的二婶！我说她该回家，她就该回家！”
“二嫂，”陈一鸣看着她，一字一句，“小雨她爹是陈建军。她娘是陈建军明媒正娶的媳妇。你要是真疼小雨，就别让她在大街上哭。你要是想打抚恤金的主意，”他顿了顿，“我陈一鸣，奉陪到底。”
马翠花气得浑身发抖，指着陈一鸣的鼻子，半天说不出话，最后一跺脚，撂下一句：
“好！老三，你行！你等着！这镇上，有人收拾你！”
说完，她拽着那两个看热闹的妇人，气冲冲地走了。
陈一鸣看着她的背影，心里那根弦，绷得更紧了。
苏晚晴站在旁边，把刚才的对话听了个清楚，迟疑了一下，低声道：“陈掌柜，你这二嫂，怕是不会善罢甘休。她临走说的那句‘有人收拾你’，不是吓唬你，镇上这些日子，风言风语的，没少往你身上招呼。”
陈一鸣点了点头：“我知道。兵来将挡，水来土掩。”
他牵着小雨往回走，心里却翻来覆去地琢磨马翠花那句话。有人收拾他，是谁？周满仓？还是别的什么人？
身后，苏晚晴跟了上来，跟他并肩走着，压低了声音：“陈掌柜，我跟你说句实在话。你二嫂一个村妇，眼界就那么大，她那些话，翻来覆去就是钱和房子。可‘有人收拾你’这种话，不像她自己想出来的，倒像是有人给她递了话，借她的嘴说出来。”
陈一鸣脚下一顿：“苏姑娘，你是说，”
苏晚晴摇摇头：“我说不好。可我在粮站这些日子，听得多，看得多。镇上有些人，明面上不做生意，暗地里却专爱给做买卖的使绊子。你生意做得越大，眼红的人越多。”她顿了顿，“你，多长个心眼。”
“我记下了。”陈一鸣看着她，认真道：“苏姑娘，谢谢你。”
“谢什么。”苏晚晴弯了弯眼睛，“你供小雨念书是积德的事，我碰上了，搭把手而已。”她说着，从口袋里掏出两颗水果糖，塞进小雨手里，“小雨，姐姐请你的。往后好好念书。”
小雨仰头，甜甜地喊：“谢谢姐姐！”
当天傍晚，钱富贵跑进货铺子，一脸凝重：“一鸣哥，镇上都在传，说一鸣卤味用的肉不干净，是从病猪身上剔下来的！”
陈一鸣手里的勺子“当啷”一声掉进锅里。
来了。
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