三轮考核全部落幕。
数千名奔赴青阳山的少年，经过测灵、悟性、心性层层筛选，最后留下来的，只剩下寥寥数百人。其余的人，或是灵根不过关，或是悟性、心性考核失败，已经黯然下山。
夕阳西垂，落日的余晖洒在巨大的演武广场青黑色石板上。
所有人都没有离开，全都留在广场之上，翘首等待最终录取榜单公布。
广场最前方，竖立起一面巨大的墨玉石壁，这便是青阳宗的放榜石。等到暮色降临，宗门将录取弟子的名字刻印其上。凡是名字出现在石壁之上，便正式成为青阳宗弟子。
广场之上人声沸沸扬扬，所有人的心都悬了起来。
有人胸有成竹，譬如赵坤。良根在手，两轮考核也顺利通过，几乎笃定自己榜上有名，正与一众世家子弟谈笑风生；也有人心神忐忑，坐立难安，紧张地搓动双手。
张虎三轮考核，过了测灵，悟性失败，心性也没能撑住，已经确定无缘青阳宗正式弟子。但他没有下山，依旧留在广场，陪着林辰等候放榜。
“辰子，你悟性上等，心性全场第一。就算灵根有缺损，总该给一个机会吧？” 张虎语气之中带着期盼，“就算不能成为内门，做外门弟子也好。”
林辰站在人群靠后的位置，目光望向远处那面漆黑的墨玉榜石，心中却并没有抱太高奢望。
高台之上长老的叹息，周遭修士反复念叨的 “灵根为根基”，他全都看在眼里，听在耳中。
这个世界，看重的从来都是灵根。悟性再高，心性再坚，在绝大多数宗门高层眼中，弥补不了灵根破损带来的致命缺陷。
“尽人事，听天命。” 林辰缓缓说道，“就算落榜，也不代表修行之路就此断绝。”
胸口之下，那枚祖传玉佩安安静静贴着肌肤。经过三轮考核的几番异动之后，此刻彻底沉寂，没有半分暖意流露，如同一块死玉。
时间一点点流逝，天色慢慢暗下。
点点火把被点燃，沿着墨玉石壁两侧一排排亮起，跳动的火光把石壁照得清清楚楚。
几名青阳宗的内门弟子走上前去，手中握着特殊灵刃，灵光流转，开始在墨玉石壁之上镌刻名字。
一个又一个名字缓缓浮现。
广场瞬间安静下来，无数双眼睛死死盯住石壁。
“快看！第一个！是城内李家的天才！灵根灵根上品！” “赵坤！出来了！赵坤的名字！”
人群爆发出一阵欢呼。赵坤的名字，赫然出现在榜单中上游位置。赵家一众仆从高声喝彩，赵坤昂首挺胸，满脸得意，扫视人群，目光特意掠过林辰所在的方向，带着几分示威。
一个个名字不断浮现，外门、预备弟子、内门候选，层层往下。
数百个名字，从石璧顶端一路向下镌刻。
少年们或喜极而泣，或面色惨白。有人看见自己名字，激动得浑身颤抖；有人从头到尾看完一整面石壁，找不到属于自己的那三个字，瞬间如遭雷击。
夜色越来越浓，火把噼啪燃烧。
榜单镌刻接近末尾，石壁下半部分，全都是预备外门弟子的姓名，乃是录取的最低一档。只要名字在这里，依旧可以入宗，做一名外门弟子。
张虎屏住呼吸，紧紧盯着石壁，从上到下一遍一遍扫视，寻找 “林辰” 二字。
石壁之上的名字，一个接一个全部刻完。
墨玉石壁，干干净净，自始至终，没有出现林辰。
林辰，榜外之人。
广场之上，不少还记得三轮考核的少年，不由得低声唏嘘。
“果然还是落榜了，心性第一又如何，灵根缺损，宗门不肯收。” “造化弄人，这般心性悟性，白白浪费。”
赵坤听见周围议论，哈哈大笑几步走出，高声戏谑：“我早就说了，残缺灵根就不要痴心妄想修仙。药童终究是药童，老老实实回青阳城采药，不要再来做白日梦！”
嘲讽的话语再次传来，不少世家子弟跟着哄笑。
张虎怒火冲天，就要冲上去争辩，林辰伸手死死拽住他的胳膊，把他拦了下来。
“别去。” 林辰声音平静。
墨玉榜石白纸黑字，结果已经尘埃落定。大闹放榜石，只会触犯青阳宗规矩，招来责罚，于事无补。
心中不是没有失落。自己拼尽全力，熬过一轮轮羞辱与试炼，悟性上等，心性全场第一，到头来依旧被一张榜单拒之门外。
可他没有失控失态。
从测灵石亮起残缺五色微光那一刻开始，其实便隐隐预料到这样的结局。
“辰子……” 张虎攥紧拳头，满腔憋屈，不知道该说什么安慰。
林辰轻轻吐出一口胸中浊气，目光最后看了一眼那方灯火映照的墨玉榜单。那里写满旁人的锦绣前程，唯独没有属于自己的位置。
“走吧。” 林辰收好已经全部盖满考核印记的木号牌，转身，转身离开这片灯火喧嚣的演武广场。
身后的欢呼、讥笑、叹息，全部抛在身后。
山路石阶，夜色寒凉，残余的积雪在火把微光之下泛出冷白的光。两人顺着漫长石阶一步步走下青阳山。上山之时，怀揣满腔炽热期盼；下山之时，一身落寞。
山道之上，许许多多落榜少年络绎不绝，到处都是压抑的叹息。
“难道，没有宗门，就真的不能修行吗？” 张虎边走，闷声开口。
林辰抬眼望向夜幕之中高悬的冷月，夜色苍茫。
“宗门只是修行的一条路，不是唯一一条。”
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