林舟没有急于撕破脸。他决定，先弄清那台观星台最让他不安的一个问题——沈总监说的"有人在为你的力量支付代价"，到底是什么意思。
他找了个深夜值班的空当，独自下到地下实验室，以"想复核上次实验的原始波形"为由，调出了观星台历次记录的原始数据。这一次他没有去碰那个加密顶层库，只盯着自己历次具现时记录下的那组波形曲线，一条一条地比对。
很快，他发现了那个他一直没留意到的细节。
每一次具现，在引力畸变到达峰值、又缓缓回落的那个"凹陷"阶段，观星台都记录到一段极其微弱、却方向恒定的"能量流"——它从那颗暗色晶体内部涌出，顺着一条固定的通道，流向某一个他无法定位的方向，然后消失不见。
"这不是引力畸变本身的回落。"林舟盯着那组波形，心跳一点点加快，"这是……真的有什么东西，在从我具现产生的力量里，抽走一部分。"
他又调出自己第一次、第二次、第三次具现的记录，一条一条比对。结果证实了他的猜测：每一次具现，被"抽走"的那部分能量比例几乎恒定，都稳定在接近三成左右。像一台精密的、看不见的水闸，在每一次力量涌过的时候，不动声色地截留了三成的水量。
"所以'锚点守恒'的真相是——"林舟在黑暗里低声自语，"我从游戏里带出多少力量，其中有三成，永远落不到我手里，而是流向了某个我不知道的地方。"
他顺着那条"能量流"的方向去查观星台的日志，却发现所有与该方向相关的记录，都被标注为"机密-最高权限"。以他"R-0037"的权限，连看一眼的资格都没有。
林舟关掉终端，在地下一层空无一人的实验室里坐了很久，望着那颗仍在幽蓝光里缓缓旋转的暗色晶体。他忽然想起游戏里灰袍人那句平静到近乎冰冷的话："锚点守恒，你带走多少，就要付出相应代价。不是锚点，就是注视，或者是别的东西。"
"别的东西。"林舟重复着这四个字，声音里带着一丝他自己都没察觉的颤抖，"原来'别的东西'，是长成这个样子的。"
他站起身，一步步走上楼梯，推开地下实验室的门。凌晨的工业园里空无一人，夜风裹着凉意扑面而来。他站在门口，望着远处城市天际线那一点点亮起来的天光，心里却比任何时候都清楚：这个游戏、这家公司、这台观星台，以及那个他还没看透的"主"，四者之间，正连成一张他刚刚开始看见轮廓的、巨大的网。
而他，连同他手里那点"具现的力量"，不过是被这张网轻轻黏住的一粒小小的、还在挣扎的飞虫。
他没有立刻离开实验室，而是在那颗泛着幽蓝光的暗色晶体前，又站了很久。透过透明的护罩，他能看见晶体内部那些时隐时现的光点，像无数细小的、被囚禁的星光。林舟伸出手，隔着护罩，悬停在晶体上方，感受着那层透过护罩传来的、若有若无的微弱吸力——仿佛那个"三成缺口"，此刻也正透过这道玻璃，无声地、贪婪地，向他索要着什么。
"既然每具现一次，就有三成流向你。"他在心里默默对那个看不见的存在说，"那如果我，试着反着走一步呢？"
他在当晚的游戏中，做了一个大胆到近乎疯狂的决定：他刻意压制住自己惯常的具现节奏，把每一次具现都拆解得极碎、极慢，尝试用意识去"追踪"那三成能量流走的路径。一开始完全不行，那些能量一离体就像泥牛入海，无迹可寻。但他没有放弃，而是一次次地调整，把感知压得越来越细，像一条钻进地底的蛇，贴着那股能量流消失的方向，一寸一寸地往前探。
第三夜，就在他几乎要放弃的时候，他的意识忽然捕捉到了一丝极其微弱的、异样的"回响"——那股流向远方的能量，在某个瞬间，像是撞上了一道看不见的屏障，激起了一丝极轻的、转瞬即逝的颤动。
林舟猛地睁开眼，心脏狂跳。那丝回响的方位，他记得清清楚楚——它不在地球上任何一个他认识的地方，而像是穿过某种层叠的、扭曲的空间，指向一个遥远的、未知的方向。
"不是流向某个机构。"林舟在黑暗中坐起身，声音带着抑制不住的颤抖，"是流向游戏那一侧。那三成能量，不是被破壁科技抽走的，是被这个游戏本身——被游戏深处那个'主'，收走的。"
他忽然明白了"锚点守恒"真正的含义：破壁科技收集的那些数据，也许只是顺手的记录。而那三成"守恒缺口"里流走的能量，才是这个游戏真正想要的东西。它不是在送力量给玩家，它是在借玩家之手，源源不断地，把现实世界的某种"能量"，输送到它自己所在的、那个遥远的深处。
林舟望着窗外，第一次真切地感到，他手里那点"具现的力量"，可能从来都不是什么底牌。它更像是一根，从他手里，一直延伸到那片无边黑暗深处的、看不见的引线。
这一夜，林舟没有睡好。他反复回想着那股"能量流向游戏深处"的感应，越想越觉得，这个游戏和破壁科技之间的关系，恐怕比他最初以为的还要复杂。破壁科技在现实里收集数据、在明面上研究"锚点守恒"；而游戏深处，那个"主"则在暗地里，通过每一个具现玩家，源源不断地抽走能量。这两者，到底是破壁科技在替"主"做事，还是破壁科技也被蒙在鼓里、只是恰好成了"主"借力的工具？林舟无法确定。但他隐约觉得，答案，可能就藏在他还没看透的那台观星台和游戏深处之间，那道他至今没能跨过去的、看不见的鸿沟里。他决定，从明天起，要更加小心地，把这两条线，分开来看，分开来查。
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