瘴兽暴乱落幕次日，阴瘴谷依旧裹在浓稠黏腻的灰黑雾霭里。
矿场上还留着昨夜散不去的腥气，斑驳血渍被毒雾浸透，刺目难看。一夜之间数十人殒命，谷里本就紧缺的干粮、伤药，经这场大乱之后，愈发捉襟见肘。底层杂役与囚徒之间，争抢物资、恃强凌弱的冲突接连冒头。
人人惊魂未定，戾气在雾底滋生蔓延，这座死亡囚笼的残酷，被彻底掀开到明面上。
清晨，凌辰穿上一身破旧灰麻衣，刻意压敛自身气血，面上维持着久病难愈的青白，看上去和往日一般孱弱低调。
昨夜炼化瘴鳞兽兽丹，他炼气一层修为已然圆满，肉身根基也夯实不少。识海内玄老残魂沉入沉睡，唯有一句警示，牢牢刻在他心底——绝不能任由焚天劫火顺着本能肆意冲撞。
他今日借口劳作，真正目标是矿场角落偏僻药圃里自生的稳心草。
玄老昨夜特意提点过，这灵草品级低微，药力不算霸道，唯独擅长安定神魂，能够稍稍缓解劫火灼烧识海的持续痛感，刚好用来压制火种躁动之后，心底翻涌不息的暴戾杀念。
药圃嵌在黑石缝隙之间，几株淡青色的稳心草静静舒展叶片，长势尚可。
凌辰俯身，指尖刚触到微凉柔韧的草茎，身后猛地炸起一声蛮横刺耳的呵斥。
“住手！一个废人，也配碰这里的药草？”
三道人影快步从毒雾里逼近。为首汉子身形壮实宽厚，一道长长的陈年刀疤横贯面颊，在灰蒙蒙瘴气衬映下，看着格外狰狞可怖。
这人便是刀疤，阴瘴谷老牌的杂役头目，炼气二层修为。自打凌辰被送入谷中，刀疤便数次在远处冷眼打量他，只是之前一直没有主动寻衅。平日里他仗修为欺压弱者，抢夺干粮草药，独占谷里有限资源，底下众人受尽苦楚，却全都敢怒不敢言。
刀疤斜眼睨着凌辰，满脸嘲弄：“灵脉碎得干干净净，还缠上蚀脉剧毒，能苟着活命就该知足，居然还敢惦记草药养身？识相点立刻滚，不然今天直接打断你的手脚！”
两名跟班紧跟着上前，左右分开包抄，封死凌辰退路，脸上挂着等着看他服软求饶的讥笑。
旁边劳作的囚徒纷纷侧目观望，没人敢出声劝阻。刀疤积威已久，之前但凡敢和他作对的囚徒，最后都被打成重伤，撑不住谷中瘴毒侵蚀，悄无声息死在石屋之中。人群深处，还有赵家安插的眼线，不动声色盯着这边动静，默默记下眼前发生的一切，没人愿意平白搭上自己性命。
凌辰慢慢站直身子，神色平静，看不出太多起伏。
他本意是继续隐忍蛰伏。赵奎昨日已经对他生出疑心，今日本就有可能前来探查经脉，这个关头，最不该主动惹出事端。
可在这座谷底囚笼里，一味退让从来换不来安稳。
退得越多，招惹来的掠夺与欺辱就越多，软弱，在这里等同于等死。
“是我先看见的，先到先得。”凌辰声音清冷平淡，“想要，凭本事。”
“废物还敢顶嘴？”
刀疤先是一怔，紧跟着放声狂笑，眼底凶光毕露。在他固有的认知里，凌辰早就成了运转不了灵气的废人，压根没有反抗的资本，如今竟敢当众顶撞自己。
“瘴毒居然没磨掉你的傲气？今天我便好好教教你，阴瘴谷的规矩！”
话音未落，刀疤催动体内粗浅灵气，一拳直奔凌辰面门，下手狠辣，打定主意要一拳将他打翻在地。
围观囚徒的心全都悬了起来，所有人都以为凌辰要遭一顿狠揍。
可下一刻，变故陡生。
凌辰眼底寒光一闪，体内玄岳镇山体血脉悄然唤醒，潜藏肉身的磅礴力量瞬间迸发。
他不硬接这一拳，脚下微错，轻巧侧身躲开拳锋，同时抬手，五指收紧如铁钳，精准扣死刀疤的手腕。
咔嚓！
骨节错位的脆响，在浓稠寂静的雾中炸开。
“啊——！”
凄厉的惨叫骤然响起，刀疤整条胳膊当场脱臼，剧痛钻心，粗壮的身躯不受控制往前踉跄。
凌辰顺势往下一拧，将他狠狠按在黑石地面，膝盖抵住后背，瞬间锁死他所有挣扎余地。
胜负转瞬尘埃落定，干脆利落，没有半分拖泥带水。
两个跟班脸色煞白，脚步死死钉在原地，再也不敢上前半步。
凌辰抬眼冷冷扫过二人，声线低沉：“还要动手？”
短短四个字裹挟的压迫扑面而来，压得两人心神发颤，连呼吸都放轻。
就在他俯身压制刀疤的这一瞬，心底翻涌而起的怒意，牵动了识海蛰伏的焚天劫火。
赤金色火种骤然躁动，一股毁灭般的暴戾意念疯狂冲撞灵台。这种怒火催生的躁动，和他主动引毒饲火的灼烧全然不同，更加狂暴、不受控，本能地渴求灼烧血肉、吞噬生机，怂恿他直接焚毁眼前三人。
凌辰眉心猛地拧紧，识海之内滚烫刺痛，神魂仿佛被烈火反复炙烤，一阵阵眩晕席卷上来。
他心头一惊，拼尽全力压制想要暴走的火种。
绝对不能泄露半分火息！
赵奎人还在谷中，一旦劫火异象暴露，长久以来所有伪装尽数崩塌，等待他的只会是死路一条。
凌辰咬牙硬扛神魂灼烧的剧痛，死死封锁火种气息，全程只依靠肉身底蕴压制刀疤，硬生生把那股焚杀的暴戾念头按回识海深处。
哪怕火焰没有外泄，火种躁动留下的损伤依旧真实存在，神魂灼痛久久不散，心底潜藏的那一层杀念，也跟着厚重几分。
地上的刀疤浑身发抖，冷汗浸透粗布衣衫，又疼又怕，难以置信地嘶吼：“你的灵脉明明碎了，怎么还有这么强横的力气？”
“谷中资源，强者可得。”凌辰目光缓缓扫过一圈围观囚徒，声音不高，却字字清晰，带着立威的分量，“但恃强劫掠，就要付出代价。谁学他，下场一样。”
矿场一瞬间陷入死寂。
不少长期饱受欺凌的囚徒心底暗爽，可看向凌辰的目光里，又多了一层深深忌惮。
凌辰松了力道，抬手将刀疤推到一旁。
刀疤狼狈滚落在地，抱着脱臼的手腕痛哼不止，眼底恨意滔天，却再也不敢上前挑衅。两名跟班慌忙冲上来，扶着他仓皇逃入毒雾深处。
凌辰神色不变，俯身摘下那几株稳心草，仔细收好，稳妥塞进衣襟内层。
外表看着依旧平静孱弱，识海里的灼痛却迟迟消散不去，火种躁动过后的余波，让他心绪隐隐不稳。
他压下神魂的不适感，低头拿起矿镐继续劳作，刻意装成方才勉强取胜、体力透支的模样。
冲突传开，消息双线流向赵奎那边：一边是刀疤草草对接脱臼的骨头，气急败坏去找值守弟子添油加醋告状；另一边，方才人群里那名赵家眼线，也悄悄抽身，去往执事居所禀报所见。
赵奎本已经收拾妥当，正要动身前往矿坑查验凌辰经脉，印证心底所有怀疑。
听完两份禀报，他指尖猛地攥紧，指节泛白，脸上那层刻意维持的温和伪装彻底褪去，只剩下刺骨寒意与浓重杀机。
“灵脉崩碎、身中蚀脉毒的废人，单凭肉身，压服炼气二层的刀疤？”
赵奎站起身，在屋内来回踱步，脸色阴沉如水。
昨日瘴兽暴乱，凌辰能从瘴鳞兽利爪之下活下来，已经足够反常。今日这件事，坐实了他心底所有猜想。
日复一日的腐脉毒膏、无休止的繁重苦役，这少年非但没有生机枯竭、经脉烂透，体魄反倒越来越强横，甚至有能力制服杂役头目。
藏在他身上的秘密，快要兜不住了。
“慢慢用毒耗着，太慢了。”
赵奎眼底杀机毕露，长久以来的耐心彻底耗尽，低声自语，“变数不除，夜长梦多。这小子身上必有异宝，今日不必试探，一旦查出异样，就地格杀！”
周虎身上伤势还未愈合，没法随行，他打算独自动身，亲手除掉这个隐患。
阴冷的杀机顺着流动的毒雾，朝着矿场的方向缓缓逼近。
另一边，正在劳作的凌辰敏锐捕捉到，一道阴冷凌厉的气息，正飞快向自己靠近。
他心头一凛，立刻收敛周身气血，压住肉身锋芒，重新变回那个经脉残破、孱弱无力的青云弃子。
他心知肚明。
刀疤上报一事，已经惹得赵奎动了杀心。
这一趟来人，不再是简单的查探试探，是奔着置他于死地的死局。
千里之外，青云宗清泠静阁。
坐在寒玉蒲席上的苏清月心神骤然一颤。和她本源羁绊相连的火之本源方才剧烈波动，裹挟着一股怒意一闪而过，躁动不安。
她蹙起秀眉，心底不安越来越重。
一旁清玄长老缓缓睁开双眼，眸光幽深难测，淡淡勾起唇角，一声低语轻落：
“锋芒初露，杀机加身。沉寂谷底的这盘棋，要动起来了。”
毒雾层层翻涌，如山杀机压顶。
直面赵奎的生死对峙，近在眼前。
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