凌晨的出租屋还亮着一盏昏黄的灯。顾北辰把最后一口泡面汤喝尽，盯着手机屏幕上那条「本月房租已逾期三天」的短信，沉默了很久。
三个月前，他还是城市里一个不起眼的应届生，投出去的简历像石沉大海，换来的是父亲那句「别在外面漂了，回老家找个班上」。他咽不下这口气，却也知道自己快撑不住了。直到一周前，一则全民游戏的广告铺天盖地地砸下来——穹顶集团的《曜穹》公测，宣传语只有一句：这里，是第二人生。
顾北辰本不信这些花里胡哨的东西。可当他知道游戏里的虚拟币可以兑换真金白银，甚至能凭实力改变命运时，他还是咬了咬牙，用仅剩的一点钱买下神经链接舱最基础的租赁名额。
「就赌这一次。」他喃喃道。
链接舱的蓝光缓缓亮起，意识坠入一片光海。视野再清晰时，顾北辰已经站在一座被苍翠古木环绕的小村里。空气里有泥土和青草的气息，头顶是一轮灼目的白日——这虚拟世界的真实感，远超他的想象。
村口的石桌上，一个佝偻的老人正摆弄着一枚锈迹斑斑的镯子。顾北辰走过去，老人却头也不抬，只慢悠悠地开口：「新来的？叫北辰？」
「您怎么知道我的名字？」顾北辰一愣。
老人这才抬起浑浊的眼，上下打量他一番，忽然把那枚镯子推到他面前：「这是你的了。」
顾北辰皱眉：「我没有买过这东西。」
「不是买，是命中注定。」老人叹了口气，「老朽守这苍梧村二十年，就是在等人带走它。你来得不早不晚。」
顾北辰本觉得荒唐，可那镯子触手的瞬间，一股奇异的热流顺着指节窜遍全身。他眼前骤然一花，仿佛看见一片浩瀚星空，中央悬着一轮残缺的月亮——月下有字，晦涩难辨，却让他本能地读出了两个字：曜穹。
等他回过神来，老人已不见踪影，只留下一句话在风里飘散：「带上它，去林海最深处。那里有人在等你。」
顾北辰低头看那枚古镯，镯身锈迹竟在缓缓褪去，露出一圈若隐若现的纹路。而他的属性面板边缘，不知何时多了一行灰色的字：隐藏职业「曜行者」，未觉醒。
他的心跳漏了一拍。
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